37
Боб проспал до трех часов ночи.
Зазвонил будильник телефона, и он потянулся к прикроватной тумбочке, чтобы выключить его.
Он встал и оделся в черную рубашку и брюки. К ним добавилось светлое черное пальто из магазина «Эконом» с глубокими и широкими карманами на подкладке.
Он упаковал в них несколько вещей и поехал обратно в центр города, где уже далеко за полночь тротуары были заполнены посетителями клубов и поклонниками музыки.
Первое свободное место для парковки оказалось в нескольких кварталах от «Пурпурной птицы», и чем ближе он подъезжал к большинству ночных клубов и ресторанов, тем больше было машин. Новый Орлеан не спит, и, пройдя полквартала, можно услышать три разных группы или звуки пианино в баре.
Это было нормально. Скорость была не главное.
Во время последнего визита он ознакомился с системой безопасности ночного клуба... и отметил, что «Птица» закрывается в три часа ночи. Бесконтактные защитные панели на двери были изготовлены той же фирмой, что и карточка, которую он забрал из бумажника Дизеля.
Он точно знал, где обычно сидит Риггс, и это давало ему возможность быстро войти и выйти. Системы сигнализации на улице обычно имели задержку не менее сорока пяти секунд, чтобы владелец бизнеса успел ввести код безопасности.
У него не было кода. Но для его нужд это было очень много времени.
Однако сначала ему пришлось подождать. Персонал запер двери в три часа ночи, но это означало, что до ухода на ночь нужно было еще как минимум час наводить порядок.
Конечно, в 4 часа утра женщина вышла через парадную дверь, позволив ей закрыться за собой. Спустившись по двум ступенькам на тротуар, она потянула за металлическую ручку клетки и опустила ее перед входом в магазин, прикрыв стекла.
Она пошла по улице пешком.
Боб подождал пять минут, чтобы убедиться, что она вышла последней. Он вышел из машины и направился на юг до следующего угла, затем повернул на восток к следующему кварталу. Он свернул на тротуар и пошел по нему, пока не оказался напротив задней двери.
Улица была оживленной даже в четыре утра: машины проезжали мимо, пешеходы разговаривали, некоторые просто суетились. Он трусцой поднялся по ступенькам, помахал перед панелью бесконтактной картой безопасности и открыл дверь в момент, когда загорелся маленький зеленый свет.
Если он не ошибся, то для любого наблюдателя его уровень комфорта и использование карты безопасности выглядели бы обыденно, по-домашнему. Ничего такого, на что стоило бы обратить внимание.
За дверью, в небольшом коридоре, находилась пустая гардеробная. За ней распашная дверь вела на кухню. Не обращая внимания на хромированные прилавки и варочные панели, он направился к противоположной двери.
За ней было десять футов пустого пространства до стола Риггса. Он заметил камеру наблюдения в правом верхнем углу потолка, но она была неподвижна и направлена прямо на входную дверь. Присев у стола Риггса, он подлез под него и закрепил подслушивающее устройство на верхней части ножки.
Он поднялся и трусцой побежал в обратном направлении, уже спускаясь по задним ступенькам к тому времени, как дверь закрылась.
Он прошел еще пятнадцать футов по тротуару, когда зазвонил сигнал тревоги. Он небрежно оглянулся, словно задаваясь вопросом, откуда идет звук. И снова никто не обратил на него внимания.
К тому времени, когда полиция приедет, он уже вернется в квартиру и будет готовить завтрак.
38
В многоквартирном доме братьев Флетчер Тибодо ждал на балконной дорожке у входной двери брата.
Он играл со своим ножом без ножен, балансируя кончиком на деревянных перилах, выходящих на парковку.
Другой рукой он поднес к губам зеленое, наполовину съеденное яблоко и с хрустом откусил.
Громко прожевав, он повернул голову, чтобы обратить внимание на фигуру, поднимающуюся по бетонным ступеням. «Я думал, когда ты вернешься. Я думал, ты уходишь, чтобы «проветрить голову».
«У меня была идея, которую нужно было проверить. Почти окупилась, mon frere», - сказал Клэй. Левая рука у него была перевязана.
«Ты пошел проверить тех байкеров». Флетчер уставился на перевязь. «Что случилось?»
Флетчер постоянно подгонял его, ставил под сомнение его решения, не давая опомниться. «Я нашел их».
«И?»
«Я пришел туда через несколько минут после перестрелки и спугнул одного из них», - соврал Клэй. Похоже, у них была перестрелка с парнем со Среднего Запада, который представился местным жителям как «Боб». Полагаю, это может быть только один человек».
«Правда?»
«Да, правда».
«Я удивлен, вот и все».
«Почему?»
«Потому что звонил Стоун, весь в бешенстве. Он хотел знать, кто из нас оставил байкера связанным на месте недавнего преступления. Похоже, у нашей цели особые патроны, и он оставил гильзу».
Черт Это было слишком быстро. «Необходимый маневр. Я сказал, что пропустил перестрелку. Очевидно, они по мне не скучали. Мне пришлось отбиваться от парня, который всадил пулю мне в правое плечо».
«Хм...» Клэй понял, что Флетчер ему не поверил. «Ладно, тогда. И что тебе сказал этот байкер?»
«Он подтвердил, что пастор - ключ к поиску Боба Синглтона. Я решил, что его убийство вызовет слишком большой резонанс, а байкер ни черта не скажет полиции».
Флетчер выпрямился. Он перебросил огрызок яблока через перила балкона. Оно с грохотом упало в жестяной мусорный бак внизу.
Он достал пачку «Лаки Страйк» без фильтра и зажег одну. Выдохнув первую затяжку, он посмотрел на городские огни. «У тебя на все есть ответ, не так ли?»