«Вокруг никого на многие мили», - сказал Пол Харрис.
Глаза Дизеля сузились. Он догадался, что Харрис будет выполнять роль мускулов; это означало, что его брат, Букер, все еще заперт.
«Давайте проверим тайник», - сказал Риггс, спускаясь по лестнице. «Мы должны быть в курсе, сколько фургонов будет лучше».
Он обогнул угол здания, остальные мужчины последовали за ним. Дизель пробирался сквозь кустарник параллельно им, пока они не добрались до него. Он снова накрыл яму, и они потратили тридцать секунд на уборку мульчи, щепок и листьев.
Риггс отпер двойные стальные двери и открыл яму. Какое-то время он ничего не говорил. Ты сказал, что подсчитал, и что здесь можно хранить ровно двадцать пакетов. Верно?»
Харрис оглянулся через плечо. «По-моему, не так уж и много. Похоже, ты мог бы хранить там еще шесть или восемь килограммов, легко».
Дэнни Ди нахмурился. «Я дважды проверил цифры. Может, когда они рыли яму, они переборщили».
Риггс закрыл двери и опустился на колени, чтобы закрыть навесной замок. «Я так не думаю», - сказал он. «Возможно, ты что-то уловил, Пол. Они нас обчищают».
Справа от него - он не мог сказать, насколько близко - Дизель услышал треск ветки. Он повернулся в ту сторону. На периферии он увидел, что четверо мужчин следят за его взглядом.
«Вы слышали это?» спросил Дэнни Ди.
Риггс кивнул. «Иди посмотри».
Высокий мужчина кивнул. Он стал пятиться к кустам, где спрятался Дизель.
Боб заметил лагерь в трехстах метрах от дороги. Он сошел с тропы и вошел в заросшее болото. Болотную воду сдерживали лишь бермы по обе стороны дороги, и его ноги слегка тонули в грязи. Через несколько секунд мутная вода поднялась ему до голеней.
Он двигался медленно, чтобы избежать брызг и шума. Идти было трудно: сучья деревьев и заросли мангровых деревьев преграждали ему путь.
Если бы у них была охрана по периметру, они бы искали людей возле единственного входа. Он держался ниже, чтобы иметь возможность пригнуться и укрыться, если возникнет такая необходимость.
Примерно через сто пятьдесят ярдов дорога закончилась на поляне под кипарисами. Он смог разглядеть очертания домика-будки или лагерного домика с низко нависающей А-образной крышей и крытым крыльцом.
Примерно в двадцати ярдах от него была припаркована машина. Четыре человека стояли у каждой из ее дверей и смотрели на домик. Прямо перед ними стоял мотоцикл Риггса.
Двери домика распахнулись, и из них вышел Риггс. Он что-то сказал им, жестикулируя в сторону здания. Затем рысью спустился по лестнице. Остальные мужчины последовали за ним, пока он шел к краю расчищенной грунтовой площадки. Он остановился примерно в десяти футах от нее и начал убирать с земли обломки.
Что это, черт возьми, такое? Какой-то бункер?
Риггс открыл двойные стальные двери. Он заглянул в отверстие и что-то сказал, но Боб был слишком далеко, чтобы разобрать.
Нужно подойти ближе.
Он сделал два шага в ту сторону. На третьем он остановился, нога зависла в воздухе.
Змея была красной, черной и бледно-желтой, толщиной с мужское запястье и длиной около шести футов. Она с любопытством разглядывала его, оторвав шею и голову от земли, а суставы удерживали ее в воздухе, даже когда она слегка скользила из стороны в сторону.
Он замер, мышцы напряглись. Он знал, что она находится в ударной позиции, готовая принять любую угрозу. Шансы на то, что ему удастся уклониться, были в лучшем случае невелики.
Он задержал дыхание. Правая нога держала весь его вес. Он не был уверен, как долго ему удастся продержаться.
Змея опустила голову и шею к земле. Она скользнула к нему и медленными извилистыми витками обвила его правую лодыжку.
Через несколько мгновений она исчезла. Боб смотрел, как она уползает. Он повернулся и пошел к мужчинам, приседая и осторожно переставляя ноги, чтобы не...
Раздался треск, похожий на выстрел; ветка треснула, как молния.
Боб вздрогнул и застыл на месте.
Затем он двинулся, негромко, но быстро, дальше в болото. Он знал, что они будут двигаться немедленно, пытаясь определить источник звука. Это означало, что они будут слишком шуметь, чтобы услышать его бегство.
Вода стала глубже, доходила до колен, и путь его лежал к каналу. Деревья и мангровые кусты были густыми, сплетенные корни свисали кучей, а на берегу встречались толстые илистые заросли, через которые приходилось перелезать.
Через минуту движения он нашел небольшое углубление в роще, где кусты и тростник были высотой почти в пять футов. Он присел, прячась от посторонних глаз.
Боб знал, что здесь наверняка полно аллигаторов, а он беспокоит воду, сообщая о своем присутствии диким животным на много миль вокруг. Он старался сохранять ровное дыхание: вдыхать через нос, выдыхать через рот. Если кто-то и придет за ним, он вряд ли увидит его, не говоря уже о том, чтобы остановить.
Он слышал, как где-то неподалеку копошатся люди. Они двигались достаточно быстро, и вода, должно быть, была еще неглубокой. Это говорило о том, что они не хотят заходить глубже.
«Вы что-нибудь видите?» - раздался голос. Это не было похоже на Риггса.
«Нет. Черт, здесь, наверное, миллион вещей, с которыми я не хотел бы встретиться в хорошую ночь. Беспокоиться о сломанной ветке. Деерьмо...»
«Да, наверное».
Ноги зашлепали дальше. Боб оставался совершенно неподвижным. Прошла, казалось, целая вечность, и снова наступила тишина, если не считать легкого плеска воды о камыши.
Боб двигался медленно и осторожно, не высовываясь, кружа назад, к тому месту, где он наступил на ветку. Указательным пальцем он осторожно отодвинул кучу сорняков, закрывавших ему вид на поляну.
Они закрывали бункер, четверо возвращались к машине. Риггс снова сел на мотоцикл и завел мотор. Через несколько мгновений они исчезли на дорожке.