Боб осторожно раздвинул ветки и вышел на поляну. Он шел по площадке, где находилась дверца, пока его ноги не почувствовали изменение поверхности.
Здесь.
Он смахнул ногой листья и мульчу в сторону.
Дверь была заперта на висячий замок, но это был простой замок в стиле мастера. Он не хотел снимать его: слишком много шума, слишком много потенциального внимания. Он подумал, а сможет ли он его взломать. Подозревал, что это будет пятиштырьковый механизм.
С другой стороны...
Он достал свой .357 Magnum и перевернул его так, чтобы держать за ствол. Затем он ударил по замку раз, два, три раза по его кончику, возле металлической петли.
С третьего удара он открылся.
Современное китайское мастерство, сухо подумал он.
Он открыл двери.
Куча метамфетамина была глубокой, каждый пакет, вероятно, весил четверть килограмма. Между верхней частью отверстия и первым слоем было меньше фута.
Удар обрушился на него справа, в висок ударили тяжелым предметом, и его голова отлетела влево, ударившись об открытую металлическую дверь. Пистолет вылетел из его руки в дыру и упал в центр огромной кучи наркотиков.
Боб инстинктивно перекатился влево, ветка тяжело упала, ударившись о стальную дверь, где он только что находился.
Нападавший тут же повернулся в его сторону и снова замахнулся. Боб отбил удар предплечьем, боль отступила от адреналина.
Он ударил ногой по ногам, но мужчина предугадал его движение, и ветка с полной силой, как бейсболист при замахе, врезалась в челюсть Боба.
Задний план бухты исчез, и свет стал тусклым, когда он снова упал на землю.
Мир померк.
40
Во сне Боб бежал по лесу на севере штата Нью-Йорк, настигая оленя. У него не было ружья, но он знал, что оно ему не нужно.
Он слышал биение сердца зверя, чувствовал запах пота, когда тот пробегал мимо него в темном лесу.
Сон исчез. Он резко пришел в себя и с удивлением обнаружил, что вернулся в реальность. Рука держала его куртку, другая рылась в правом кармане.
Он быстро взглянул одним глазом.
Прямо перед ним двигалась размытая фигура.
Дизель.
Байкер, которого он оставил дрейфовать на озере.
Он рылся в карманах Боба, несомненно, в поисках удостоверения личности или какого-то другого аргумента, объясняющего присутствие этого человека. Боб внезапно поднял руку и одновременно ударил его по ушам, от изменения давления едва не лопнули барабанные перепонки.
Байкер вскрикнул и повалился на спину. Боб с силой ударил его каблуком в лодыжку. Он почувствовал, как нога Дизеля согнулась под странным углом, байкер завизжал и упал лицом вперед, врезавшись коленом в твердую грязь.
Боб вскочил на ноги. Байкер уже пытался подняться из неудобного положения, когда Боб крутанулся на левом каблуке, правая нога вытянулась в полуприседе, как у балерины, и с силой хлесткого удара вылетела наружу при завершении вращения, а нога врезалась в челюсть Дизеля и отправила его в холодный нокаут.
Байкер ошибся, решив, что парень, которого он вырубил, останется в отключке. Боб не собирался повторять ее.
Он вытащил из подкладки пальто наручники и связал ими руки громилы за спиной.
Потребуется минута или две, чтобы он пришел в себя. Он проверил карманы Дизеля, изъяв связку ключей и нож.
Упустил ключи на пристани. Неаккуратно.
Он посмотрел на двери в лагерный домик. Может быть...?
Он трусцой побежал к ним и поднялся по ступенькам.
Третий ключ открыл двери, плавно повернув замок.
Внутри горел тусклый свет, генератор был выключен. Это было похоже на гигантскую школьную химическую лабораторию: длинные деревянные столы, на каждом по три бунзеновские горелки. Табуретки, на которых рабочие могли сидеть часами. Подносы для сбора материала. Вдоль задней стены большую часть пространства занимали большие банки и резиновые трубки.
Это их хлеб с маслом.
Боб медленно прошелся по внутренним помещениям. Дизель, видимо, уже догадался, как в конце концов выбраться на берег, и подошел к знакомому месту. Судя по количеству столов, в задней части здания, вероятно, стояли койки. Рабочие, вероятно, оставались там на несколько дней, что означало наличие еды и воды.
Но что с тем парнем? Он сказал, что не умеет плавать. Может быть...
Может, Дизель просто выбросил его за борт. Это бы его не удивило.
Боб повернулся обратно к главным дверям. Его внимание привлекли длинные столы и бунзеновские горелки. Он рассеянно почесал под подбородком, и у него возникла идея.
Он вернулся на крыльцо.
Дизель не спал и корчился в грязи, тщетно пытаясь снять с запястий путы.
«Ты не можешь бросить меня здесь вот так, чувак!» причитал Дизель. «Если они вернутся и найдут меня здесь, они убьют меня! А если нет, то сюда забредет какой-нибудь аллигатор и...»
Боб подошел к нему и скрестил руки, намеренно делая вид. «Приманка для аллигатора. Интересная перспектива. Я мог бы, как Джеймс Бонд в фильме «Живи и дай умереть», попытаться использовать твое тело в качестве приманки, чтобы заманить аллигаторов в лагерь. Это вызвало бы настоящий ад».
«Чувак... ты не серьезно».
«Конечно, скорее всего, они просто схватят тебя за ногу и утащат обратно в болото. Они любят придать мясу нежность, - объяснил Боб, - затаскивают его под воду, выбивают из него жизнь, а потом хранят там, внизу, под бревном или камнем. Чертовски приятный путь - утонуть, ожидая, что станешь обедом для аллигатора».
«Чувак... пожалуйста!» взвыл Дизель.
«Да не... я просто прикалываюсь над тобой», - с улыбкой сказал Боб. Он присел рядом с другим мужчиной. «Давай, поднимайся на ноги. Мы идем внутрь».
«А?»
"У меня появилась идея, которая, как я полагаю, понравится такому лживому, жуликоватому, убийственному куску дерьма, как ты, Дизель. Ты поможешь послать сигнал своим дерьмовым коллегам о том, что нельзя приставать к старикам».