41
Денни Рулетт ненавидел казино.
Мигающий свет, недоверчивые туристы, зомбированные лица игроков. Все это не производило на него ни малейшего впечатления.
Для такого, казалось бы, богатого и связанного человека, как Хабси, который, по слухам, был кузеном королевской семьи Саудовской Аравии, все это выглядело грубовато и низкопробно.
Основное. Кажется, так это называется в наши дни. Чертовски просто. Он поднялся по роскошным, покрытым коврами ступеням в офис Хабси на втором этаже. Что бы он ни думал об этом человеке, Рулетт знал, что Хабси может быть опасен. Непринужденная легкость, с которой двое его людей едва не убили пастора, была тому доказательством.
Поэтому нужно было сказать ему то, что нужно, то, что он хотел услышать.
Рулетт выставлял счет за работу по тысяче долларов в час для опекуна казино и потенциального короля строительства на протяжении почти двух лет. Большинство из них были сильно завышены. Как ни боялся он вспыльчивости Хабси, но был уверен, что тот разбирается в мелких деталях.
Он открыл стеклянную дверь в кабинет Хабси. В приемной его встретила стареющая секретарша с крашеной блондинкой, которая что-то печатала.
«Казино «Фортуна», могу я попросить вас задержаться на минутку?» - сказала она в гарнитуру. «Спасибо! Ну?»
Рулетт понял, что она обратила свое внимание в его сторону. «О! Да, Денни Рулетт. У вас назначена встреча на пять часов..."
Ее улыбка была наклеена и отполирована. «Проходите, сэр, он вас ждет».
Рулетт открыл широкую дубовую дверь и вошел в комнату. Стол Хабси располагался вдоль стеклянной задней стены, открывая вид на зал казино. Перед столом стояла пара кожаных кресел, усыпанных заклепками. У дальней стены на кожаном диване перед книжными полками сидел усатый телохранитель Хабси, Молхэм, закинув одну ногу на другую.
«Денни! Садись, садись», - предложил Хабси, жестом указывая на стоящие перед ним стулья.
Рулетт сделал то же самое.
Хабси поднялся со своего кресла за столом. Он повернулся и посмотрел в высокое окно на казино внизу. «Денни, ты знаешь, почему я попросил тебя прийти ко мне сегодня?»
Отлично. Мы играем в двадцать вопросов. Может, хоть раз он перейдет к сути? «Не могу сказать, что знаю, Сэмми. Прошу прощения. Я уверен, что это необходимо. Я знаю, как ты занят».
«Денни. Денни, Денни, Денни... что мне с тобой делать?» спросил Хабси, вышагивая. "Я сказал тебе полгода назад, что меня не устраивает скорость приобретения жилья на Колберт-стрит. Я говорю тебе, чтобы ты снова активизировал своих друзей-байкеров, внушил им необходимость импульса, скорости и усилий».
«Они очень стараются, Сэмми».
Хабси резко повернулся, его лицо потемнело. «Они все испортили! Если это не старики ведут себя вызывающе, то это пастор, который набрался храбрости, или его друг, о котором ты говорил. Я забочусь об этом для тебя - мои люди заботятся об этом для тебя - и даже тогда твои « люди» вносят беспорядок в дела».
«Эй!» ответил Рулетт. «Это просто несправедливо. Им есть о чем позаботиться. Да, было несколько осложнений. Но мы все сделаем, Сэмми, не волнуйся».
«Но я беспокоюсь, Денни». Хабси повернулся и стал изучать его, слегка наклонив голову, как птица, рассматривающая червяка. «Я беспокоюсь, что выбрал не того человека, который будет вести мои дела. Я беспокоюсь о том, что ты, Денни, легковес, пытающийся бороться с тяжеловесами. Больше всего я беспокоюсь о человеке, который, облажавшись так же, как ты, заходит в мой офис, словно ему наплевать на все на свете. Словно он может или должен когда-либо говорить со мной в ответ».
«Сэмми...»
«Нет! Не надо «Сэмми» и «Сэмми». В моей стране, Денни, такой человек, как ты, - человек, говорящий языком, гладким, как бархат, но изогнутым, как змея, - недолго сохранил бы дар речи. Кто-нибудь схватил бы его за язык и отрезал, возможно, еще при жизни, чтобы он мог это испытать».
Теперь ему стало жутко. Кем возомнил себя этот маленький араб? В Новом Орлеане, знал Рулетт, его репутация имела вес. Она несла воду. У него были друзья в лицензировании казино, в строительстве. Проблема Хабси заключалась в том, что он не знал своего места, подумал Денни. Во времена его отца ни за что бы не осмелился обратиться к нему за услугами какой-нибудь иностранный дворняга. За такие наглые выходки праведники вздергивали не тех людей.
«Я давал тебе много шансов, Денни», - сказал Хабси. «В конце концов, в такой ситуации, когда воины терпят поражение, их лидер должен выйти вперед и взять ситуацию под контроль. Необходимо загладить вину. Нужно подать правильный пример».
«Послушай, - возразил Рулетт, - ты просто не понимаешь тонкостей бизнеса в...»
Он не успел закончить фразу: кожаный шнур захлестнул его за голову и обвил горло, прежде чем он успел отреагировать.
Позади него Молхэм затянул гарроту, перекрыв адвокату доступ воздуха и перекрыв дыхательное горло.
Рулетт вцепился в шнур, пытаясь оторвать его от кожи, но безуспешно - кожа уже прорезалась. Его лицо стало красным, затем багровым, глаза выпучились, когда он попытался подняться на ноги. Телохранитель наклонился вперед, всем своим весом удерживая адвоката, пока тот не перестал брыкаться.
Перед тем как потерять сознание, он в последний раз вздохнул, издав мучительный, придушенный горловой звук. Молхэм не отпустил шнур, а затянул его потуже, гарантируя, что он не придет в сознание и не обретет силы бороться.
Хабси поднял руку. « Стой!»
«Он еще не умер, просто без сознания».
«Я не хочу, чтобы он был мертв. Я хочу, чтобы ты заткнул ему рот и связал его».
Молхэм нахмурился. «Зачем? Я могу просто...»
"Потому что он - кусок дерьма, и он оскорбил мое добросердечное терпение. Отвези его в байю и брось аллигаторам. Убедись, что там неглубоко; я не хочу, чтобы он утонул раньше, чем почувствует, что они едят его живьем».