Из леса справа от колонны выбежала группы монстров. Все как на подбор: рогатые плотоядные зайцы, глухари с железными хвостами, ежи больше похожие на помесь кошки и дикобраза и даже несколько людей, чей внешний вид описать трудно, настолько они изуродованы. Много кто там был, но объединяла из всех жажда человеческого мяса.
Прогремели ружейные выстрелы. Часть мутантов полегла на месте, разорвавшись от крупной картечи пушек орков. Другая полегла от ружей людей и эльфов, но оставшиеся из-за своей скорости, смогли пробраться и перекусить несколькими растерявшимися крепостными.
Несмотря на скорость, мутантов было не особо много, и солдаты смогли быстро отбить нападение
Началась паника, люди стали выбегать из телег и разбегаться. Орки пытались их остановить, перегораживая дорогу своими могучими фигурами, но часть смогла уйти. Таких дезертиров, без задней мысли просто расстреливали в спины.
- Всем сесть обратно! - Громко приказал один из орков караванщиков. - За побег стреляем без предупреждения.
Может быть, это и подействовало, да только вскоре самому здоровяку резко стало не до этого.
Победа оказалась преждевременной. Из леса, сотрясая землю, выбежала целая стая диких лосей, косуль, кабанов, волков и прочих крупных и не очень животных. Часть из них выглядели как монстры из фильма "Нечто", другие были на вид неотличимы от обычных животных.
На полной скорости они врезались в повозки, переворачивая их и растаптывая собой, упавших людей. Дикие лоси буквально насаживали людей на свои заострённые и очень даже крепки рога. Других же, заживо грызли волки и прочие мелкие твари.
Мы с Лукашем моментально спрыгнули на землю и побежали в сторону обороняющихся солдат, на ходу вскидывая ружья. Группа из двух орков, эльфа и человека, работая штыками и шашками, рубили всю подходящую к ним живность. На наше появление отреагировали настороженно, но мы быстро вклинились, встав в стойку для стрельбы.
- Построение, круг! - Крикнул эльф, маша шашкой и волшебной палочкой, посылая потоки огня на крупный рогатый скот. - Прикрываем спины!
БАМ!
От выстрела ручной артиллерии орка меня оглушило словно ударом молотом по голове. Да и не только меня, всех остальных тоже, включая его самого. Зато картечью погасил целых четырёх оленей мутантов.
- Двигаемся к Барону! Держать построение! - Продолжал командовать эльф, разя монстров огненным вихрем.
- Так точно! - Ответили ему солдаты и мы с Лукашем.
- Откуда их столько? - Задал вопрос солдат-человек, тыкая в лису мутанта штыком.
- Почуяли. - Ответил тому Орк, размахивая дубиной, словно сделанной из карданного вала автомобиля. - Столько мяса шло, они за зиму оголодали.
- Вы двое! - Обратился эльф к нам. - Следите за мелочью! Не дайте ей близко подойти!
- Так точно! - Вновь ответили мы почти одновременно. У меня это привычка из армии, а Лукаш от солдат науку перебрал.
- Пробиваемся!
Наш отряд стал медленно продвигаться в сторону головы каравана. Свой единственный выстрел я потратил на нечто, похожее на собаку, которую так и не смог убить. Пришлось действовать трофейной шпагой, которой ранее оборотней убивал. Только больше рубить ей не пытался. Там была экстренная ситуация, а тут я просто оружие угроблю. Поэтому точный удар в глазницу или грудь, и отступить.
К сожалению, атака монстров оказалась полной неожиданностью. Большую часть, если не всех людей раздавило ещё в первые минуты. Солдаты, что не смогли или не успели собраться, растерзали поодиночке, накинувшись толпой. Даже здоровенных орков просто забодали и растоптали.
Перезарядиться мы не могли, поэтому рубились только в ближнем бою. Наш командир, тот самый эльф, в одиночку вёл нас вперёд, пробивая путь своей магией. Я впервые видел применение магии в бою. Он вызывал миниатюрные огненные смерчи, импульсы тепла, классические фаерболы, огненные стрелы и лезвия. Да, эльф был огневиком, о чём говорил яркий янтарь, вкрапленный в палочку. От людей его отличали заострённые черты лица, почти как у азиатов и длинные, загнутые вверх уши, похожие на перья.
Но даже он был не всесильным. Пот стекал с него рекой. Рука, держащая палочку, была такой красной, словно в кипяток её опустил. Ещё немного и он получит ожог второй степени.
- Я... Не выдержу больше!... - Сказал он и выпустил палочку, схватившись за руку. - Прикройте меня!
Мы встали кругом, защищая высохшего мага. Странно, но монстры не стали на нас нападать, вместо этого они окружили нас, не давая пути к отступлению.
- Чего это они? - Спросил мужик, направляя мушкет со штыком в толпу. - Испугались, что ли?
- Не успели. - Сказал другой орк, с многочисленными ранами на ногах. - Сейчас они нас толпой валить будут.
- Господи Иисусе, ежеси на небесе, спаси и сохрани грешную душу. - Забормотал молитву Лукаш, крепко держа мушкет.
- Помолись за нас всех. - Попросил я, чувствуя нечто нехорошее.
Выстрел со стороны леса стал для нас полной неожиданностью. Одному нашему орку буквально снесло голову, а второму пуля попала в основание шеи. Второй выстрел добил второго, разнеся ему половину затылка.
Вскоре показался и это самое "нечто".
- Да ну ёб твою суку! -Я прямо ожидал, что нечто подобное и случиться!
Ломая ветки, из леса вышел тот самый шестиглазый оборотень, с которым я имел честь поиграть в снежки прошлой зимой. Как оказалось, он гораздо умнее, чем я думал раньше и умеет пользоваться огнестрелом. Он держал два орочьих "пистолета", больше похожих на удлинённую одноручную версию подствольного гранатомёта гп-25. Выкинув их в сторону, он медленно подходил к нам. Монстры расступались перед ним, давая место для нашей будущей арены.
- Демон... - С ужасом в голосе выдавил из себя эльф.
Выживший вместе с нами солдат затрясся, глядя на медленно приближающееся чудовище. К чести его, стоит сказать, что он не пытался отступить или бежать с криками. Не знаю, на что он рассчитывал, на быструю смерть или что-то себе доказать, но его нападение с криками на оборотня ничего не сделали.
Тот его даже не заметил, просто взмахнув лапой, разрезав мужика на несколько частей.
Лукаш побледнел и, наверное, обоссался от страха, если эта влажность в его штанах именно она. Я не винил его. Парень молодой, крови настоящей не видал, а умирать так бесславно и бессмысленно не хотел никто.
- Я отвлеку его... - Сказал эльф, вновь беря палочку обожжённой рукой. - Сделаю вам проход, а вы со всех ног уматывайте отсюда. Расскажите князю обо всём.
- Не выйдет. - Твёрдо сказал я, приготовив шпагу. - Он слишком быстрый. Не успеем ни при каких условиях.
- Последний бой? - Спросил он, глядя на меня подозрительно.
- Не знаю зачем, но он идёт ко мне. Попробую дать ему бой. Авось что выйдет.
- Ты не сможешь! - Чуть не крикнул он. - С и эти двое не справились бы! Это демон! Ты умрёшь холоп!
- Да пусть так! Но хоть в бою умру, а не под барской плетью. - Принял я это как вызов.
Естественно, я тоже, как и они, боялся. Но гораздо меньше. Я уже имел честь с ним сражаться. Плюс за зиму я усиленно тренировался и стал сильнее. Как минимум проворнее и быстрее. Это сейчас такой своеобразный экзамен. Подведение итогов того, чего я достиг!
Вдох. Четыре секунды. Выдох.
Длинные когти пролетели в миллиметре от моего лица. Уклонившись влево, используя усиление на ногах, чувствуя, как связки чуть не рвутся от нагрузки, выставив шпагу вперёд, втыкаю её ему прямо в бедро.
Не могу удержать равновесие, начинаю заваливаться вперёд. Так и не отпустив шпагу, пытаюсь вытащить её из ноги. Не успеваю. Лезвие ломается, став короче на сорок сантиметров. Падаю на спину, кувыркаюсь и встаю на колено. Некоторые вещи попадали из карманов. Мешаются.
Демон, не обратив внимание на боль, развернулся, опуская лапу сверху вниз. Выставляю шпагу вверх, протыкая запястье и уворачиваясь в сторону от замедленного удара.