- Доброе утро, ваша светлость. - Вежливо поклонился я. - Вы меня вызывали?
- И вам доброе. Да, вызывал. - Он отложил бумаги и выпрямился в стуле. - Насть, будь добра, принеси позавтракать. А то сам заработался и гостя не покормил. Так дела не делаются, согласитесь? - Спросил он уже меня.
- Не откажусь. - Сдержанно ответил я, стараясь не говорить лишнего.
Единственная служанка в комнате ушла выполнять распоряжение хозяина и вот, в кабинете мы остались совершенно одни.
Я был готов к чему угодно, к любому его резкому и жёсткому слову, но вместо этого Князь, будто ещё сильнее расслабился. Он тяжело вздохнул, ещё сильнее развалился в кресле и, кажется, будто с него упала какая-то тяжёлая ноша.
- Ну вот мы снова и встретились, Петя. - Ухмыльнулся он. - Не при таких обстоятельствах я на это надеялся. Но судьба, злодейка такая, беспощадно ко всем.
- Простите?
- За что? Неужели, забыл уже меня? Хотя да, мог. Тебе же семь было тогда...
Усиленно перебирая свои воспоминания и найдя нужные, я захотел убиться об ближайшую стену от собственной тупости!
Я знал этого Князя. Отец меня водил к нему в гости, когда мне было семь лет. Он был давним другом отца и раньше входил в церковное ополчение, под личным командованием отца. Благодаря им обоим, ближайшие территории были спокойны какое-то время, по крайней мере, пока был жив мой отец.
Но он (отец), был тем ещё фанатиком и параноиком, при этом очень умным. Он постоянно чего-то ожидал и готовился. Поэтому наш дом больше был похож на крепость, только без стен, что я считаю очень странным, но всё же. На материальные ценности ему было если не всё равно, то явно не дороже жизни людей. Он не позволял себе излишней роскоши и праздности. Всё наши праздники и приём были хоть и вычернутыми, но довольно сдержанными и строго следующими этикетами и правилами.
Своего сына он никуда не отпускал самого и постоянно над ним работал, если не сказать терроризировал, постоянно всё запрещая и давая только за выполненную работу. Неудивительно, что мальчик и будущий наследник, рос озлобленным на своего отца, хоть и не мог ему ничего сделать. А дальше случилось то, что произошло и в этом мире оказался я.
- За то, что не признал вас. - Раз узнали, кто я такой и так по-доброму отнеслись, то переживать вряд ли стоит и можно немного расслабиться. - Мы так давно виделись, что и правда подзабыл вас.
- Хм. - Он потянулся и налил себе воды в стакан из графина. - А ты вырос. Возмужал то, как! Прям не узнать. Признаться, я из-за глаз даже не узнал. Как так вышло?
- Отец дал прощальный подарок, перед той ночью. - Я поведал ему ту же историю, только немного изменив, заменив служанку, на настоящую мать и рассказав, что смог спрятаться на ближайшей почте.
- Выходит, никто не выжил кроме тебя? - Опорожнив стакан одним залпом, будто это не вода а водка, спросил Князь. - Прискорбно. Сочувствую твоей потери.
- У меня было три месяца на то, чтобы это осознать и пережить. - Пожал плечами я, не чувствуя практически ничего. Я родителей этих не знал, вот и горевать не мог.
В этот момент вернулась и служанка, неся поднос с варёным яйцом, маслом и перловой кашей с небольшой кружкой чая.
- Спасибо. - Поблагодарил Князь, приняв трапезу. - Можешь идти, я позову потом.
- Как вам будет угодно. - Ответила та и ушла.
Мы принялись налегать за еду. При этом я по недавно выработанной привычке, ел быстро, боясь не успеть что-то сделать.
- Куда так торопишься? - Усмехнулся Князь. - Неужели манеры потерял от жизни с чернью?
- В последнее время не доводилось просто. - Вспомнив о манерах, и что я, всё-таки аристократ, пришлось кушать подобающе. - Приходилось много и быстро работать и на еду времени не оставалось.
- Это ясно. Хорошая женщина тебе попалась.
- Да, надо будет её потом отблагодарить как-нибудь.
- Узнаю отца в тебе. Он таким же благодарным был всем, даже к крепостным и холопам. Иногда даже слишком.
- Насколько? - Спросил я, так как информация о моём отце, была на вес золота.
- Как раз насчёт этого и хотел поговорить. - Резко стал серьёзным Князь. - Знаешь, что случилось после смерти твоего отца и всей семьи?
- Не доводилось. - Я сам напрягся, ведь это было очень важно.
- Столица была шокирована. Её императорское высочество выслало тайную полицию разобраться в причинах происшествия и найти выживших. Когда нашли кольцо с родовым гербом, смерть Графа подтвердили и начался передел власти. Пост Обер-прокурора и директора академии занял Константин Победоносцев, а наследство стали делить твои дальние родственники. Но! - Князь поднял ложку и зачерпнул побольше каши.
- Что? - Меня разрывало от желания узнать.
- Твой отец, написал в завещании, что в случае гибели всего рода, включая и тебя, все денежные накопления он жертвует церкви, а движимое и недвижимое имущество, раздаёт своим приближённым и доверенным людям. Мне, например, перепала девятикомнатная квартира в центре столицы, несколько колбасных мастерских, а также все его владения со всеми проживающими там людьми.
Вот так да однако!
- А остальным также много?
- У меня самое большое! - Похвастался Князь. - Твой отец работал и зарабатывал от государства. Своего у него, даже если сравнивать с простыми богатыми купцами, почти не было. Служебные квартиры и дома по стране, и то, он отдал их под школы и соборы.
- Полагаю, вы довольны этим всем.
- Что ты, отнюдь. Мне искренне жаль Василия. Хороший он человек был. Печально, что такие, как он рано уходят. - Сделав глоток чая, вновь откинулся на кресло. - Но хорошо хоть, что не всё.
- Я так понял, всё уже себе прибрали? - Мда, выходит, что, даже если я верну графский статус, то у меня практически ничего не останется.
- Немного там и было, я же говорил. - Положив чашку на стол, приблизился ко мне Князь. - У меня есть предложение.
- Весь во внимании. - Теперь, главное, не оплошать.
- В следующем году моя Марьяша будет поступать в Академию. Благодаря квартире твоего отца и небольшому бизнесу, я теперь могу оплатить обучение дочери своей. После того как граф передал мне свои земли, я стал гораздо влиятельней, но и всяких конкурентов у меня прибавилось...
- Вы ходите, чтобы я обеспечил безопасность вашей дочери, попутно подтянув её знания. - Это было ясно как день за окном. - Но вы ведь понимаете, что я слишком молод для поступления? Мне ещё даже шестнадцати нет.
- Я знаю, но не это предлагаю. - Махнул рукой он. - У меня есть кое-какие связи, кое-где, и там я смогу найти документы подтверждающие твой статус Графа. Когда это произойдёт, я хочу, чтобы ты взял мою дочь в жёны...
- Ваше сиятельство! - Это было реально неожиданно. - Даже если получится, то я как граф больше не буду из себя ничего представлять! У меня ничего и никого, кроме, родословной нет. Я не смогу вам отплатить за это.
- Сможешь. Я уже стар и поведал всякое. - Бросил взгляд на свои трофеи он. - Чувствую я, что пакость эта магическая меня подтачивает. А тут ещё и это головная боль на меня упала. Я хочу спокойной старости, а не паутины интриг. Твой отец подарил мне сундук с алмазами, который я не в силах защитить. Ты молодой, у тебя всё впереди. Вижу я, далеко ты пойдёшь. Много успеешь сделать. Если в тебе есть хоть капля того, что было в отце, ты не пропадёшь.
- По-моему вы слишком драматизируете и сгущаете краски. Я не такой уж и герой.
- А положиться мне больше не на кого. Твой отец изначально планировал выдать тебя за мою дочь. Раз он тебе это не говорил, то вот, будешь знать. И не знаю, как ты отреагировал бы на это тогда, но сейчас, у тебя по факту, выбора нет. Если есть другие варианты, то валяй, я не буду препятствовать. Надеюсь, что у тебя тогда всё получиться.
Теперь стало всё понятно. Он решил свалить все свои проблемы на меня. Как говорится, большая сила, большая ответственность. А он к ней не готов. Хоть на вид ему всего сорок, если не врёт, то из-за магии ему действительно недолго может остаться. Частая проблема таких святых воинов, подвергающихся регулярному влиянию магии. Смертность от рака у них зашкаливает.