Стоит понимать, что профессиональные маги, каким был Эраст, хоть и небольшая но редкость. Тут больше играет опыт и искусство обращения с магией. Кто-то может выпускать лишь тонкую струйку маны, но умело ею пользоваться, создавая ловушки. А кто-то буквально чихает плазменными шарами, совершенно не контролируя это. С учётом высокой смертности солдат буквально от всего, таких ветеранов, как Эраст, днём с огнём не сыщешь. Плюс он был эльф, а они сами по себе оперируют магией лучше, чем простые люди.
Из комнаты Княгини я выскочил в ту же секунду, как успел обработать полученную информацию. Даже не попросив у неё прощения. Впрочем, она и сама всё поняла, поскольку сразу же встала с кровати и быстро обувшись, потопала за мной.
В голове у меня роилась целая куча мыслей начиная от "как это произошло" и заканчивая "не связано ли это со мной"? Может донесение ложно. Возможно, что старый эльф лишь немного ранен и вскоре поправиться, а смерть лишь глупое преувеличение.
Но стоило нам зайти в саму церковь, как надежды мои рухнули моментально.
На импровизированных носилках, сделанных из мешковины и двух палок, лежало тело почившего эльфа, уже побледневшее, что говорит его давней кончине. Прямо над ним, склонилась в надрывном плаче Анастасия. За ней, держась за её плечи, стоял Лукаш, который уже не выглядел больным и стал куда как здоровее, чем был до инициации, но лицо его было хмурым как грозовая туча.
Вокруг тела столпились, отпевая умершего, церковники. За столом, рядом с палатами для тяжелобольных, сидели с каменными лицами офицеры и записывали на листочки показания одного из солдат. Видимо, того, кто спал рядом с погибшим, во время убийства.
Мы с Княжной медленно подошли к телу. Стоящие вокруг церковники отступили с поклонами, приветствуя госпожу.
Вблизи я смог увидеть причину смерти недавнего друга. Две маленькие аккуратные дырочки на месте сонных артерий, были словно от выпущенной стрелы. Они даже находились на почти одном и том же уровне, однако кровь из них уже не текла.
В груди щемило сердце от тоски и боли. Казалось, я знал его почти ничего. Мы даже общались редко, из-за своей занятости. Тем не менее я успел к нему привязаться. Было что-то в этом мужике такое... Простое, родное. Он был отважным солдатом, любящим отцом и просто хорошим чело... Эльфом. Теперь же, он ушёл от нас не по своей воли. Даже попрощаться ни с кем не успел, оставив дочь на произвол судьбы.
Интересно, меня в моём мире также оплакали?
- Плохая тебе досталась доля. - Вспомнил я стишок Бородино и решил немного переделать, положив руку ему на грудь. - Не вернулся с поля... Не будь на то Господня воля, не отдал б жизни ты! - Я наклонился, коснувшись лбом его грудины. - Покойся с миром, друг.
- Молю́ся Тебе́, милосе́рдый Го́споди - Продолжала Рыдать Аня, произнося молитву вслух. - утоли́ ско́рбь мою́ о разлуче́нии с роди́вшим и воспита́вшим мя́ роди́телем мои́м Эраста, ду́шу же его́, я́ко отше́дшую к Тебе́ с и́стинною ве́рою в Тя́ и с тве́рдою наде́ждою на Твое́ человеколю́бие и ми́лость, приими́ в Ца́рство Твое́ Небе́сное...
- Кто-нибудь видел, как это произошло? - Подойдя к офицеру, спросила Княжна.
- Нет, Ваше Сиятельство. - Спокойно и буднично ответил солдат. - Все как один спали и не видели и не слышали ничего.
- Даже дневальный и печник? - Спросил уже я, чувствуя накопившийся гнев.
- Они тоже и уже отправились отбывать своё наказание. - Флегматизму этого фельдфебеля можно было позавидовать. Отвечал так, словно такое каждый день происходит по несколько раз. - Мы приняли меры и ввели усиленный дозор. Теперь здесь будут дежурить по четыре человека, в полном обмундировании. Также усилены караул и оцепление, посланы разведчики и выехали отряды для инспекции соседних подразделений.
- Есть список подозреваемых или предполагаемых убийц?
- Я не имею право раскрывать такую информацию кому попало. Вы даже не представились. - Всё так же сухо и довольно грубо бросил он.
Я уже было хотел раскрыть рот, но меня опередила Княгиня.
- Он мой учитель по магии и точным наукам. - Вступилась она за меня. - Я доверяю ему как себе, поэтому он имеет, права знать имена заговорщиков.
- Ваше Сиятельство, при всё уважении, но даже вам я не могу раскрывать их имена, до задержания хоть кого-то из списка. Информация через вас может просочиться к убийцам, которые после этого могут скрыться или устранить свидетелей.
- Вы считаете, что я не умею держать язык за зубами даже в отношении просто солдата? - На её лице не дрогнул не один мускул, но вот голос и интонация, произвели неизгладимый эффект. - Это уже звучит как оскорбления.
- Она имеет полное право знать имена подозреваемых в убийстве, совершённым на территории её поместья. - Решил поддержать игру я. - Это может касаться как членов её семьи, так её самой и даже вас! - Тыкнул пальцем на него.
- Попрошу, без угроз. - Тяжёлым голосом сказал Фельдфебель. - Я прекрасно понимаю, что произошло, и поэтому не могу допустить, чтобы лишние подозрения вышли в народ. К этому делу вполне можете быть причастны и вы сами.
- Зачем, по-вашему, мне убивать эльфа, о котором я ничего не знаю и не ведаю, даже внутри своего поместья? - Марьяна уже полностью включила режим терминатора. Казалось, сейчас возьмёт, скинет с себя лишнюю кожу, а под ней железный эндоскелет оказывается. - Мне делать больше нечего, как людей пугать?
-- Всё может быть, Ваше Сиятельство.
- Да я...
- Подождите! - Остановил я, чуть не начавшуюся перепалку с возможным летальным исходом, поскольку вспомнил кое-что, что могло бы дать зацепку. - Скажите, неделю назад, когда я победил огромного медведя-нежить, кто забирал его останки?
- Как раз этот маг. - Ответил офицер, и мы все втроём одновременно посмотрели на лежащий труп. - Считаете... Это может быть порча?
- Возможно. Но надо проверить. Если мои предположения верны, то нам скоро всем, может не поздоровиться.
- Мы в церкви, тут повсюду магия света. - Вступилась Княжна. - Если порча и была, то она уничтожилась бы моментально.
- Или перешла в инкубационный период, дождаясь лучшего момента. - Увидев непонимание в глаза Княжны, я не стал пояснять, сказав: - Надо удостовериться, что там точно ни единой капли нет. Бережёного бог бережёт.
- Ладно, я доверюсь вам. - Без лишних споров согласилась она.
- Госпожа, поймите, что это не шутка. Я видел множество случаев, когда один труп, неважно животного или человека, становился со временем проблемой целых городов. Лучше перебдеть, чем недоглядеть.
- Я это знаю, потому и доверилась вам.
- Спасибо. - Искренне поблагодарил я.
В голове у меня было много мыслей. Я уже не сомневался, что это дело было связано со мной. Как и тот некро-медведь, который абсолютно случайно оказался на территории пусть и бывших, но святых земель, и также по великому стечению обстоятельств вышел ко мне. И что также, по злому року судьбы от контакта с ним, умирает именно, что важный для меня человек.
Такое количество совпадений не может быть случайностью. Значит, кто-то обо мне знает, кто я такой, что могу и что из себя примерно представляю. Но кто? Умбре это на фиг не нужно, а других на уме просто нет. Никаких тайных родственников, которые могли бы знать, что я выжил, нет.
И если цель у таинственного убийцы был я, то почему не убили ещё неделю назад, после того случая с медведем? Ведь я контактировал с ним больше всего. Я же его и победил! Почему проклятье на меня не перекинулось сразу?
Если хотели меня выманить, то придумали бы более хитрый способ. Все, кем можно меня шантажировать, находиться внутри поместья в одном месте. Я могу просто перенести их в свою комнату и спать рядом, постоянно дежуря. У убийцы больше не бу...