Принц угадал с направлением и вскоре увидел крыши маленьких домиков перед собой, сливавшихся цветом с горами. С приподнятым настроением, он шёл туда искать трактир.
Город перед ним раскрылся, как бабочка на ладони. Трактир, знахарь, храм и жилые дома — ничего лишнего. По тропинкам, едва поросшим травой, дети гоняли гусей. Поселение напоминало райский уголок, далёкий от всего цивилизованного мира. Такое впечатление пропадало только когда взглянешь на умные лица и чистую, из хорошей ткани, одежду.
Хмыкнув себе под нос, Принц открыл деревянную дверь трактира и вошёл внутрь.
— Добрый день, господин, — обратился он к трактирщику, протирающему кружки. — Я целитель и у меня нет денег на ночь, вам нужна какая-нибудь помощь?
— Ещё один, — недовольно фыркнул мужчина крепкого телосложения. — Как вас, нахлебников, земля носит?
— А кто был до меня? — подозрительно покосился Принц на календарь за спиной трактирщика. С перемещения прошло четыре дня.
— Ведьма. Подошла ко мне и просилась на ночлег за оказание услуг по «лечению душ». Бедную Аннику с ума свела. Всей деревней прочь эту ведьму гнали.
— Собственно, что случилось?
— Лучше посмотри сам, — недоверчиво жёг взглядом Принца трактирщик. — Анника, подойти сюда!
В комнате слева послышались торопливые шаги, и в главный зал вышла рыжая девочка. Она была совершенно нормальной, даже взгляд не имел ничего общего с безумным, только аура слегка отличалась от привычной магической.
— Ты звал, папа? — сказала Анника приятным детским голосом.
— Да, Анника. Можешь объяснить дяде, что сделала ведьма?
— Могу.
Девочка в красном платье подошла к Принцу и за пальцы повела его в свою комнату.
— Ну, рассказывай, — Принц старался выглядеть дружелюбно, присев на стул около кровати, на которую забрались девочка.
— Ко мне пришла тётенька с двухцветными волосами, когда я заболела, — с трудом подбирая слова говорила Анника. — Мне было жарко, меня что-то обнимало всё время. Папа очень волновался и думал, что я в бреду или притворяюсь. Я слышала голос. Он хотел, чтобы я пошла с ним, но когда я соглашалась пойти, жар становился сильнее. Он не пускал меня с голосом.
Принц не мог поверить своим ушам: раньше люди не умели чувствовать тонкий мир. Даже могущественные маги не смели мечтать о таком, а тут — всего лишь ребёнок.
—… ко мне пришла тётенька. Она посмотрела на меня, поводила руками и что-то сделала с колодой карт, каких я не видела никогда. Тётя удивилась, но сказала мне не бояться, назвала меня особенной. То, что меня обнимало — это хороший дух, он защищает меня от плохих.
— А из-за чего твой отец её прогнал?
— Потому что тётя вела себя странно и соглашалась с моими словами. Папа не верит, что есть такая магия.
Принц крепко задумался. Ситуация набирала обороты. Сомнений нет — эта ведьма как-то связана с его присутствием в мире смертных. Либо она призвала силу, разрушившую его дом, либо сама и была той силой.
— Давай так, — начал он. — Ты больше не будешь говорить о своей магии. Я уверен, что ты здорова, просто наделена особым даром. Он пугает людей, поэтому о нём лучше молчать. Та ведьма и я тоже такие. Мы тебя понимаем.
— Правда?
— Конечно правда. Наша магия опасна в первую очередь для нас хотя бы тем, что легко сойти за сумасшедшего. Развивай своё чувство, Анника, и будь молодцом.
Принц потрепал девочку по голове и получил улыбку в ответ.
— А как вас зовут, дяденька?
— Фолкор.
— Благородное у вас имя.
— Как и у тебя, дитя. Идём, надо договориться с твоим отцом о ночлеге.
Дверь в комнату весь разговор осталась открыта, но, кажется, хозяин трактира ничего конкретного не расслышал. Они вышли, Принц, назвавшийся Фолкором, кратко изложил своё медицинское заключение. Девочка с добротой смотрела на взрослых и убеждала отца, что всё хорошо. Мужчина почувствовал облегчение и смягчился, предоставив Фолкору комнату. Принц был доволен.
Боги во сне не нуждались, но он посчитал, что раз привычные законы нарушились, то и сон пойдёт усталости на пользу. Принц поудобнее устроился на подушке, закрыл глаза и мысленно перенёсся в свой дом.
Рунгерд
Через привычный шелест страниц, он различил игру на свирели. Мелодия ночи неповторимо лилась из инструмента и через короткие пальцы. Из стен, мерцающих неестественным зелёным светом проросло дерево, на изогнутых ветвях которого сидела та самая Ведьма. Дерево изнутри пылало огнём на манер метафоры о влюблённом сердце, а пламя двигалось в такт музыке. Лицо Ведьмы скрывали пепельные волосы, свисающие чуть ли не до земли с вплетёнными алыми лилиями. Девушка вся лилась и порхала подобно приведению, не замечая Принца, который замер в растерянности. Ведьма излучала мудрость и знания. Она возвысилась над ним и людьми, но во сне всё равно пришла к тому, кто коллекционирует безумие сердец. Интересно, осознаёт ли Ведьма себя во сне и понимает ли, насколько между ними теперь прочная связь?