Може би нещо се е случило с почвата тук, помисли си 11>ии. Изглежда, слънце и вода не липсваха, но голямо зна-и ние имаше какво се криеше под повърхността. Вятърът Промени посоката си и Тони долови уханието на див люляк, Невъзможно бе да го обърка. Нежно и свежо, то му напомни за майка му. Беше нейното любимо растение.
Ако, както подозираше, всичко това беше творение на Неговия мозък, който свързваше съхранени в паметта мисли И образи, обясним беше неочакваният и изненадващ покой, pniiro го обзе. Нещо на това място го зовеше или най-малкото предизвикваше в него отклик. „Безопасност“ беше думата, която непознатият беше произнесъл над него. Лич-Ио той не би избрал точно тази дума.
I - Какво е това място? - попита той.
- Обиталище - отвърна непознатият мъж, загледан в далечината.
- Обиталище? Какво означава обиталище?
- Място, на което живееш, пребиваваш, чувстваш се като » гной дом. Обиталище. - Мъжът изрече последното, сякаш обичаше тази земя.
- Дом? Хм, това беше една от думите, които Джак излюпва, за да определи това място, макар да уточни, че не |„ гочно“ дом. Но каза също, че не е и „точно“ ад, каквото S да означава това.
Мъжът се усмихна широко.
- Още не познаваш достатъчно Джак. Изключително добре борави с думите този приятел.
- Не разбрах всичко от това, което ми наговори, но поне започнах да схващам разликата между реално и истинско.
- Хм! - въздъхна мъжът и замълча, сякаш за да не прекъсне мисълта на Тони. Известно време двамата останаха да стоят мълчаливи един до друг, всеки виждащ гледката пред себе си с различни очи - единият със състрадание, другият с вълнение и известна тревога.
- Като казвате, че това е обиталище, порутената къща ли имате предвид или целия имот?
- Имам предвид всичко, което видя вчера, и още много, което не си видял. Всичко, което е в границите на тези заграждения и отвъд тях, всичко. Но това - показа с широк жест земята, затворена сред оградите - е центърът, сърцето на обиталището. Това, което се случва тук, променя всичко останало.
- Кой е собственикът?
- Никой. Това място никога не е било предназначено да бъде нечия собственост. Замислено е да бъде свободно, отворено, неограничено… никога собственост.
Настъпи мълчание, докато в продължение на няколко секунди Тони подбираше подходящите думи за следващия си въпрос.
- Добре тогава, кой живее на това място?
Устните на непознатия се разтегнаха в лека усмивка, преди да отговори на въпроса:
- Аз!
- Вие живеете тук? - реагира Тони, преди да помисли. Че кой друг можеше да живее там? Непознатият беше сложна проекция на собственото му подсъзнание, с което той някак взаимодействаше, едва ли някой реален човек би живял на подобно място, в средата на нищото, сам-самичък.
- Да, аз.
- Харесва ли ви да живеете усамотено?
I - He знам. Никога не съм живял усамотено.
Последното изостри любопитството на Тони.
- Как така? Не видях никой друг тук… О, може би имате предвид Джак? Има ли и други като него? Ще срещна ли и другите?
- Няма втори като Джак. А колкото до другите, когато Иу дойде времето, ще видиш и тях. - Той направи пауза. -Няма нужда да се бърза.
Последва ново мълчание, продължително и неловко. По време на тези прекъсвания в разговора Тони се опитваше ДИ открие в паметта си образи, които биха могли да обяснят внова, което в момента виждаше, но без успех. Гледката Пред него не напомняше нито един възприет някога изглед ■ли дори въображаема представа. Как беше възможно Всичко да е просто проекция на упоения му коматозен мо-1 ьк. Нямаше никаква идея.
- А от колко време живеете тук?
- От четирийсетина години. Цял живот, би казал някой, ■същност не е кой знае колко време.
- Няма спор - отвърна Тони с неискрен тон, в който се Долавяше чувство за превъзходство, и поклати глава. Що за ншормалник би избрал да живее в тази пустош четирийсет години? Всеки би се побъркал за четирийсет часа, та какво ■ и гаваше за четирийсет години.
Тони скришом погледна към събеседника си, който не |цбеляза погледа му или просто не го беше грижа. Изглежда, беше от онези редки хора, които се чувстваха напълно удобно в кожата си и в мир с всичко около себе си. У него Не долавяше наличие на задни мисли, користни стремежи, и\ разлика от почти всички други, които Тони познаваше. Може би най-подходящото определение за него бе доволен, (макар че кой човек с ума си би бил доволен в това мъртви-До. За Тони доволството и скуката бяха синоними. Веро-и I ко този особняк беше просто невежа, който не познаваше ишцо по-добро, понеже не беше нито учил, нито пътувал. Tlo-интригуващо обаче беше самото му присъствие, неочакван елемент в проекцията на подсъзнанието на Тони. Трябваше да е носител на някакво послание.