– Второй Резной Камень, – благоговейно произнесла Банши.
На людей из войска Лоранеллы волнами накатывали мертвые воины.
– Нет, вы гляньте на всех этих зомби! – горестно присвистнул Гилберт. – И откуда только они лезут и лезут?
– Паксахара разбросала обсидиан над всей Огромией, – сказал Орион. – Кто-то, похоже, с гор, кто-то из Глубинных лесов. Готов спорить, она вскрыла даже могильники некогда знаменитого мукретского зверинца.
Вот уже показались первые из множества острых вершин Кайласы. Вдоль горной гряды тянулась узкая расщелина – Бездноватый каньон. И пробиться к нему почти невозможно – путь к каньону преграждает целое море мертвецов.
– Прорваться через поле битвы нам не по силам, – заметил Орион. – Предлагаю обогнуть развалины. Займет больше времени, но, по крайней мере, точно попадем куда надо.
Лучше никто ничего не придумал, поэтому все согласились.
Полный решимости отряд двинулся в обход. И внезапно Лотар завопил:
– Сюда! Помогите!
К счастью, в пылу битвы его никто не услышал. Или так всем показалось.
Орион прошел еще шагов двадцать вниз по склону, и тут с дерева на него обрушился скелет гориллы. Костистая лапа смела Элдвина, Гилберта и Банши со спины Ориона, но тот не растерялся: громовые копыта со всей мочи ударили горилле в грудь. Мертвый зверь отлетел назад, разбрасывая вокруг ошметки плоти.
– Уф, пронесло! – с облегчением квакнул Гилберт. – Мне и в прошлый раз этих дохлых кишок хватило.
Гориллу, впрочем, удар не остановил. С новыми силами она бросилась на конь-огня. Орион снова не зевал: сомкнув копыта, он исторг сокрушительный разряд молнии, и гориллий скелет разлетелся на косточки. Кровавые клочья полетели во все стороны и завалили Гилберта с головы до лап.
– О-о-о, опять! – воскликнул лягух. – Сотрите с меня эту дрянь!
Банши хотела было помочь ему, но Скайлар ее остановила.
– Погоди-ка, – сказала сойка, – не надо стирать эту дрянь. Наоборот, обмажься-ка ею как следует.
– Что-о? – растерялся лягух.
– И остальные тоже. Давайте мажьтесь, – скомандовала Скайлар. – Иначе не видать нам Бездноватого каньона.
Она подлетела к останкам гориллы и навела маскировку. Элдвин последовал ее примеру и на совесть извалялся в склизких потрохах, содрогаясь от отвращения. Остальные тоже обмазались внутренностями, и теперь отряд напоминал Паксахариных воинов. Лотар наотрез отказался в этом участвовать, но Банши обмазала его сама.
– Лучше всего смешаться с Армией Мертвецов, пока мы огибаем поле боя, – произнесла Скайлар. – Как только мы прорвемся к Резному Камню, наши союзники-люди помогут нам добраться до Бездноватого каньона.
И тщательно замаскированный отряд двинулся в обход поля боя. При виде могущества мертвых приспешников Паксахары у фамильяров и наследников дух захватывало.
Мертвый койот-командир выкрикивал приказы своим воинам:
– Резной Камень уязвим. Кабаны, вы будете отвлекать противника. Тигры, атакуйте с флангов! – Тут койот заметил Ориона. – Жеребец, а ты вливайся в атаку на щитоносцев.
Орион притворился, что спешит в гущу битвы. С высоты своего роста он видел сражающихся вокруг зомби и как мог ободрял товарищей:
– Воины королевы уже совсем близко. Доберемся до них – и будем в безопасности.
И тут из гущи сражения человеческий голос прокричал:
– Копья к бою!
Дюжина копейщиков ринулась на врага, явно не ожидавшего такой прыти. Воин со щитом копьем раскрошил грудную клетку мертвого барана, что загораживал Элдвина и его спутников. И теперь воин смотрел прямо на них. А маскировка, судя по всему, работала отменно: для своих фамильяры и наследники тоже вполне сходили за зомби.
– А-а-а-а-а-а! – заорал копейщик, потрясая копьем перед их носом.
Элдвин телекинезом вскинул бараний череп из тех, что валялись тут повсюду, и бросил его на острие копья. Раздался треск. Но второй воин уже набросился на Лотара. От удара о расклинательную цепь копье отскочило, и хозяин с трудом удержал его в руках. Он приготовился уже повторить атаку, но тут на выручку Лотару пришел Симеон: бладхаунд прыгнул на копейщика и, прикусив его руку, заставил выронить копье.
– Помогать тебе – невелика радость, имей в виду, – прорычал Симеон росомахе.
Безоружного воина заметил из-за спины наследников мертвый тигр. Выпустив когти, он прыгнул, но в воздухе его сшибла Банши, вовремя соскочившая по спины Ориона. Тигру крепко попало барабаном по черепу. Воин смотрел на все это, онемев от изумления.