– Спасибо, – выдавил он.
– Как-то все слишком сложно, – заметил Гилберт.
Тот же самый голос выкрикнул новую команду:
– Секиры, вперед!
Тридцать самых доблестных воинов потоком хлынули на врага, держа секиры высоко над головой.
– Стирайте маскировку и залезайте на Ориона, пока нас свои не порубили! – распорядилась Скайлар, стряхивая с себя противные останки.
Элдвин и остальные тоже избавились от липкой пакости – по крайней мере, изо всех сил постарались это сделать. Элдвин, Гилберт и Банши вспрыгнули на Ориона; по знаку летевшей впереди Скайлар конь-огонь галопом поскакал к передовой. Его копыта выбивали искры, оставляя за собой огненную дорожку. Пламя подпаливало мертвецов, но и привлекало внимание к Ориону. Конь-огонь собрался с силами и взмыл в воздух. Пролетев метров тридцать над головой воинов, Орион коснулся копытами земли. И обнаружил, что стоит в окружении сотни направленных на него мечей.
11
Прямиком в бездну
Вперед выступил бородатый человек; он дал команду мечникам опустить оружие. Это был Урбо, один из многих волшебников Огромии, которого обезмагивание лишило возможности колдовать.
– Это Трое из Пророчества, – объявил он своим воинам и, обернувшись к животным, добавил: – Я вижу росомаху, бладхаунда, конь-огня и ревуна. Поспешите же. Ищите оставшихся наследников и ведите их к Резному Камню близ Бронзхэвена. Этот долго не продержится. – Затем он снова заговорил с воинами: – Сомкните ряды. Стойте, сколько сможете. От этого зависит судьба Огромии.
Проезжая на спине Ориона мимо Резного Камня, Элдвин всмотрелся в древние письмена, испещрявшие его сверху донизу.
Будь здесь все семеро наследников, Трое из Пророчества могли бы призвать Скитающуюся Цитадель прямо отсюда, из Джабал-Тура. И тогда конец владычеству Паксахары. От этих мыслей Элдвин совсем впал в уныние: а если бы со Скайлар и Гилбертом был не он, а карманный дракон по имени Карна, которого Джек должен был избрать фамильяром? Тогда вообще всех этих напастей не было бы.
Орион на скаку подобрал трофей из разрушенного города – мраморную руку от разбитой статуи – и забросил к себе в сумку.
– Столетия назад, задолго до Браннфалька, самые блестящие умы королевства, лучшие художники и воины жили здесь, в Джабал-Туре. Трудно поверить, правда? – произнес Орион. – И самым прославленным среди них был молодой чародей по имени Йаджмада. Он основал тайную секту – иные даже называли это религией, – которая стала известна как Ноктонати.
При этих словах Скайлар покосилась на свой браслетик. Элдвин это заметил, и Лотар тоже.
– В те времена, – продолжал Орион, – как и сейчас, считалось, что магия человека ли, животного ли не должна быть безграничной. Каждому отпущено свое. Однако такой подход разделяли не все, и громче всех заявлял о своем несогласии Йаджмада. Король, прознав о его мятежных помыслах, не замедлил дать бунтовщику весьма недвусмысленное предупреждение. Однако Ноктонати не послушали и продолжали свои встречи, и тогда королевские воины сожгли их библиотеку. И чародей поклялся в отместку уничтожить самое дорогое для короля – Джабал-Тур.
Призвав на помощь все когда-либо полученные им запретные знания, Йаджмада создал доспехи с четырьмя бриллиантами. В каждом камне таилась сила одного из четырех дождевых облаков. Все вместе эти грозовые бриллианты могли вызвать такую бурю, которая смела бы с лица земли целый город. Король самонадеянно решил, что чародей грозится впустую. Но эти развалины доказывают, что король заблуждался.
Элдвин теперь смотрел на руины другими глазами. Он-то был уверен, что город сам по себе пришел в упадок и со временем разрушился. А оказывается, здесь разыгралась настоящая битва за право владеть магией.
– Тысячи погибли здесь, – рассказывал Орион. – Но Йаджмада допустил один роковой промах. Среди этих тысяч короля не было. Король собрал под свое знамя волшебников из окрестных и дальних земель, и они настигли Йаджмаду. Чародея схватили, а бриллианты разделили и поместили под строгую охрану.
– Я знаю, чем закончилась история, – вмешался Симеон. – Веками бриллианты оставались в неприкосновенности, покуда двое темных магов, Уриэль Виверн и Джакаб Череп, не отправили Воинство Мертвецов низложить твердыни, где хранились камни. Три грозовых бриллианта оказались в руках у злодеев, но до четвертого они так и не добрались – им помешали Кальстафф, Лоранелла и Горный Алхимик. Бриллианты снова разделили, но в этот раз их не просто поместили в надежное убежище. Их спрятали. Никто до сих пор так и не проведал, где хранятся камни.