— Да, они не захотели, — с досадой сказал Вова.
— Вот как? — удивилась Рысь.
Новая знакомая предложила Вове кока-колу. Они пили ее и жевали гамбургеры.
— Откуда все это?
— А! Наворовали! Здесь полно всяких закусочных.
— Ааа!
Вова обдумывал ее слова: что-то показалось ему неправильным и ненормальным в том, с какой легкостью и равнодушием Рысь произнесла их.
Но Рысь ему понравилась. Вовой овладели противоречивые чувства. Скоро разговор пришлось прервать — явились остальные, включая Кэт. И Рассел тут же "наехал" на Рысь.
— На фига ты притащила его в наше убежище?
— Но он один из нас или ты забыл приказ Искусителя?
— Что он умеет?
— Он умеет летать, зажигать огонь, знает телекинез. Он нам пригодится! — убеждала Рысь.
— Да?
Рассел нехотя согласился принять Вову в команду "с испытательным сроком".
"Это мы еще посмотрим", — мрачно подумал Вова.
Он узнал имена других ребят. В команде был мальчик Битум, он во всем поддерживал Рассела. Был еще Коготь — худой, смуглый и юркий как мышь мальчик. Он сказал: "Ладно, тебе Рассел, берем его"!
Не сразу, но Вове стали открываться новые друзья.
Битум, речь которого пестрела "шо" и "хде" был "мастер на все руки", из "говна конфетку сделает" — в чем это заключалось Вова пока не понял. Рассел — крепкий и наглый парень закаленный дворовыми разборками, мог и любил "больше всего на свете" драться и делал это "отмэнно".
Рассел был язвительный, насмешливый и…злой. Он любил "пройтись" по своим же.
— Битум наш копит себе на достойную старость, — полкалывал он, имея в виду жадность приятеля.
— А этот парень — достояние нашей всероссийской здравницы, имя ему Коготь. Он во всем — турок и Большой Маг! — кивнул он сторону худенького, юркого как мышь, смуглого мальчика.
— Откуда он так хорошо знает русский?
— Ты издеваешься? Да, он с малых лет продавал сувениры русским туристам. Рысь из Калмыкии, но вообще-то, она клевая! Слышит врага за километр!
Вове было жутко интересно и…страшно. Он влез в такое захватывающее и… неправильное дело — это щекотало нервы.
— Нам не хватает седьмого! Когда найдем — станем неуязвимыми.
— А Кэт?
— А что Кэт? Она моя большая любовь, но ни фига не умеет. Просто телка! Приходиться с этим мириться. Так что ты там плел про Пещеру?
— Наше задание — найти Перчатку.
— В пещере очень опасно! Очень-очень опасно!
— А ты знаешь, где она находится?
— Знаю. Но там большой уровень защиты. Надо подготовиться. Сначала мы тебя проверим. Каков ты в деле. А теперь — спать!
Ляжешь в гамак для младших гномов, потому что ты новенький.
Вове не понравилось высокомерное обращение Рассела, но он промолчал. Ведь он сам сюда пришел, его никто силой не тащил.
"Ну, мы еще посмотрим, кто у нас тут младший гном", — подумал он и уснул. Ему снились мама, папа, и вся его старая компания в "родном" построенном почти своими руками доме. Тэдик строил такие смешные рожи! Тая мило застенчиво улыбалась, а Лера…звонко хохотала. Было весело, и не хватало только его — Вовы.
Глава Маска
— Устроим тебе испытание, — сказал утром Рассел, — мы собираемся в музей африканского искусства, там заберем маску.
— А что за маска? — спросил Вова.
— Маска, меняющая лица.
— Аааа.
Рассел медленно потягивал кока-колу и презрительно смотрел на Вову.
"Навязался на нашу голову, — думал он, — надо как можно скорее от него избавиться". Что-то Рысь слишком с ним подружилась. Расселу это не нравилось, так как Рысь была членом его команды. К Вове он сразу проникся недоверием. У Рассела был нюх на людей — так он говорил о себе. И Вовка не вписывался в его "понятия".
Он обдумывал какую-нибудь ловушку для Умника — прозвище возникло само собой. Позавтракав, все пошли в город. Компания пришла в район, где чернокожие ребятишки играли вместе с белыми. Музей, трехэтажный старинный дом, стоял недалеко от реки. Возле него росли высокие красивые деревья.
— Вот уж, не подумал бы, — сказал Вова, — что здесь африканское искусство, дом такой…европейский.
Они, не покупая билеты, прошли мимо толстого охранника. Тот что-то закричал им вслед, а Рассел выстрелил в него из игрушечного пистолета. Охранник упал. Он не умер, а вырубился.
"Как такое может быть? — удивился Вовка, — игрушечный пистолет? Тут не обошлось без энергетики. Но зачем же так? Сразу вырубать человека"! Вовке стало жалко толстого охранника, который упал на пол, как куль с мукой, ноги его разъехались в стороны, и он был такой…жалкий, и грустный, оттого, что в него стреляли из игрушечного пистолета дети. Он всю жизнь ждал встречи с настоящими бандитами, а тут! Настоящий позор. За такое ранение медали точно не дадут. Кроме Вовы, никому до этого не было дела.