Толика непонимания отразилась во взгляде Эльвиры. Пока свежий воздух приятно развивал волосы, щекоча шею, её голова продолжала неистово болеть. Если не от внезапного пробуждения, то от накопившихся вопросов.
Дёмина поправила помятую и задранную кое-где одежду, предварительно порывшись в карманах с целью найти телефон, и, не найдя там ничего полезного, сделала пару шагов вперед. Остановилась. Вздохнула.
Ориентирование на местности не можно было назвать её сильной стороной. А если учесть, что память подводила, не давая даже намёка на то как Эля здесь очутилась – ситуация становилась ещё более удручающей.
Благо, выбор был невелик. Тропа одна.
- Остановись.
Таинственный голос прозвучал одновременно везде и нигде. Его строгость, а главное – непоколебимость, заставили Дёмину, которая едва очередной шаг успела сделать, замереть на месте. Девушка неуверенно ещё раз осмотрелась вокруг, но, как и раньше, поблизости не было никого, кто даже отдалённо мог бы напомнить человека.
- Эм, привет? – ляпнула первое, что пришло в голову Эля, дабы сгладить ситуацию.
Обычно, девочек учат с детства с незнакомцами не разговаривать. Особенно с незнакомцами в лесу. Все понимают, чем это грозит. Но с другой стороны, Эльвира не отбрасывала в сторону тот мизерный шанс, который утверждал, что другой человек может знать причину её пребывания здесь, или, хотя бы, как вернуться в город. Девушку даже не смущал тот факт, что она не могла распознать, кому мог принадлежать такой тембр: мужчине или женщине. Уж слишком неожиданно голос появился, и так же неожиданно пропал.
- Я немного заблудилась. Вы мне не поможете?
Ответом служила тишина. Прислушиваясь к каждому шороху, Эльвира только сейчас поняла, что, кроме шума воды – других звуков нет. Еще недавно метавшиеся возле ручья зверушки так же бесследно пропали, а пение птиц даже не начиналось. Разве такое возможно в лесу?
По закону подлости, только когда к Эле вернулась смелость и решительность продолжить свой путь по тропинке, несмотря на предостережение странного голоса, девушка услышала очередной непонятный шум. Верхние ветки на деревьях потрескивали с такой силой, словно кто-то сверху обрушил на них сильный груз, и теперь хилые сучки ломались под большим весом.
- Вашу ж… - задрав голову, Дёмина столкнулась взглядом с горящими жёлтыми глазами и раскрытым клювом огромного птицеподобного существа.
О пользе бега для здоровья.
Происходящее не укладывалось в голове девушки. Эля часто заморгала, надеясь на то, что перед ней находится либо мираж, либо создание, сотворенное её собственной фантазией. Впрочем, даже это не смогло унять страх, застрявший комом в горле. Сколько не притворяйся сильным – инстинкт самосохранения будет напоминать о себе бесконтрольно, заставляя душу уйти в пятки.
« - На самом деле этого не существует » - мысленно успокаивала себя Дёмина. « - Каждой необъяснимой вещи в этом мире всегда можно найти рациональное объяснение. Вспомни хотя бы ситуацию с подвалом, когда туда забрался бездомный кот, а ты из-за странных звуков грешила на привидение. Таких историй у каждого ребёнка полно. Вот и это одна из них. Да, точно ».
Вместо попытки сбежать, девушка предпочла рассмотреть непонятное нечто и найти в нём знакомые безопасные образы. Однако птицеподобное существо не собиралось так просто находиться в сторонке, пока его присутствие нахальным образом игнорировали. «Оно» пикетировало вниз, обрушив вслед за собой несколько особенно сухих веток. Листва еще не успела опасть после столь быстрой смены локации существа и в медленном танце закружилась над головой Эли. Картина, что предстала перед глазами юной особы, завораживала. Сам лес, да даже его опасный обитатель, что с громким гулом врезался своими когтями в землю – казались невероятно красивыми. Именно сейчас, поборов свой страх и приняв ситуацию, Дёмина наконец смогла рассмотреть то, что её так напугало.
Помимо большой орлиной головы с выразительными желтыми глазами да огромным клювом, существо имело тело подобное льву, с небольшими поправками – крыльями за спиной, и передними лапами, так похожими на птичьи.
- Грифон? – не веря даже собственному голосу, произнесла девушка.