Вскочив на ноги от такой наглости, девушка быстро привела себя в порядок и уставилась на птицу за барьером. Та всё ещё продолжала биться о границу, но потуги были тщетными.
- Я думал, что грифоны не нападают первыми…
- Ситуация в лесу с каждым днём становится всё хуже и хуже.
- А что если он к нам прорвётся?
- Как страшно!
- Когда же прибудут рыцари?
Голоса людей звучали со всех сторон. Каждый говорил на свой лад. Кто-то причитал самому себе под нос, кто-то делился впечатлениями с другом, братом, мужем, женой. Атмосфера была неспокойной. Эля же ещё больше стала ощущать, что находится не в своей тарелке.
Хотелось найти хоть одно знакомое лицо в толпе и поделиться своими мыслями. Но не меньше хотелось услышать объяснения. Что происходит?
Не уходя далеко от точки своего падения, Дёмина сделала пару шагов в сторону одиноко стоящего старика, как можно более спокойно обращаясь к нему:
-Прошу прощения. Не могли бы Вы подсказать мне, где я нахожусь?
Дед поднял свои уставшие, почти выцветшие глаза янтарного цвета на девушку, и, словно единственный, кто заметил, что она не вписывается в общую атмосферу, принялся изучать её внешний вид.
- Виргор же, дочка. Неужто так долго плыла по морю, что забыла куда путь держишь? И где только такие чудные королевства берутся, что позволяют своим женщинам одежду мужиковатую носить? – старец оказался более приветливым, и почти сразу защебетал, как соловей, пусть и охрипший, своим мелодичным басом. Он открыто посмеивался над видом Эли, но делал это без злого умысла. Как обычный старик, считающий себя мудрым, а молодежь избалованной и глупой.
- Виргор..? – игнорируя чужие вопросы Дёмина перебирала в голове все возможные континенты на планете Земля, и готова была поклясться, что слышит это название впервые. А уж о том, что это еще и королевство, думать было вовсе6 неприятно. Сколько королевств существует в современности? Да ни одного.
Приближающийся шум копыт вытащил девушку из потока мыслей. С другой стороны деревни на быстром скаку ехали пять всадников. Их лошади остановились прямо перед толпой, и мужчины спешились. Самый старший, с едва заметной сединой на висках, громко обратился к зевакам.
- Ну и кто, скажите мне на милость, решил, что прогулка по запретной территории – это хорошая идея?!
Отныне преступница.
- Дяденька, дяденька! – вперёд вышел деревенский мальчуган, примерно лет семи на вид, и уверенно указал пальцем на Элю. – Когда мы пришли, здесь была только она!
Мужчина недоверчиво посмотрел в указанном направлении.
- Это правда? – коротко спросил он, изучая девушку взглядом. Однако, заметив её руки, что до сих пор на себе сохранили остатки липкой оранжевой жижи, вмиг ожесточился. – Схватить её!
Мужчины, что стояли позади среагировали моментально. Дёмину окружили и с помощью длинной верёвки зафиксировали её руки, словно наручниками, перед самим лицом.
- Да за что! – несмотря на возмущение, девушка не сопротивлялась. Ситуация явно была проигрышной. Она находилась бог знает где, бог знает с кем, и бог знает что ей мог ещё преподнести этот мир. Почему всё так происходило? Эльвира чётко ощущала реальность происходящего, но в то же время не менее отчётливо понимала, насколько всё нереально. Грифон. Королевство. Люди в одеждах из прошлого века.
Когда-то давно девушка узнала о существовании фильмов и книг про попаданцев. Там люди точно так же оказывались в другом мире, не верили в происходящее и пытались выбраться. Ещё тогда Дёмина поставила на подобных произведениях клеймо «банальность». Глупые персонажи, которые становятся героями, любовные линии, от которых девочки-подростки не могут заснуть по ночам, и конечно же, клише в виде фраз: «сейчас я себя ущипну и проснусь», «я самый обычный человек, почему же со мной такое произошло?», «неужели я стал героем романа?». От последнего Эле особенно хотелось смеяться, потому что именно что-то подобное она и должна была сейчас думать. Но нет. Вместо этого, девушку интересовала причина ареста.
- Она еще спрашивает, - хмыкнул один из мужчин, который обездвижил её кисти рук тугой верёвкой, и теперь вёл Элю к тому, кто раздавал приказы. – У тебя руки в крови грифона. Неужто думаешь, что этого недостаточно?
- Кровь грифона? – девушку осенило. Вот что значит вляпалась по-крупному. Мало того, что руки испачкала, с грифоном поиграла в догонялки, так ещё и в глазах людей могла оказаться живодёром. – Она была на земле, я ничего не делала.