- Какой закон ты нарушила, Эльвира Дёмина?
Король приближался. Его размеренные шаги эхом отбивались от высоких стен. Статная фигура, с едва заметными лишними килограммами держалась гордо и непоколебимо. Самоуверенностью веяло за версту. Как и интересом, с которым он изучал вн6ешний вид преступницы. Кажется, король тоже никогда не видел девушек в обычной хлопчатой футболке и джинсах.
- Произошло недоразумение. Я… - осознав, что говорить правду равносильно признанию собственного сумасшествия, Эля слукавила. – Я не местная. Случайно забрела в лес. Поскользнулась, упала.
«- Очнулась, гипс», - продолжил за неё внутренний голос, имитируя знакомую интонацию из того самого фильма. Но вряд ли бы кто оценил подобную шутку. Даже самой Дёминой она показалась плоской и заезженной.
- Оказалось, что вляпалась в кровь грифона. А то существо, решило на меня напасть. Кое-как добежала до деревни, и там меня уже задержали рыцари.
Эльвира говорила убедительно, спокойно. В какой-то момент она сама поверила, что не считает происходящее чем-либо странным. Складывалось впечатление, что она каждый день попадает в другие миры, спасается от диких зверей, а потом идёт с докладом к королю.
«- На привязи, как та лошадь».
- Говоришь, не из наших мест…? – серьёзно поинтересовался король, делая паузы, словно, что-то вспоминая, или решая. – Тогда откуда ты?
Нить умной мысли оборвалась в голове девушки. Они лихорадочно перебирала все возможные названия, но понимала, что если континент на котором она находится изучен – ложь распознают сразу.
Прежде чем пауза непростительно растянулась, дверь в зал снова отворилась.
- Отец!
Все присутствующие перевели внимание на источник шума. Эля не знала радоваться ли ей, или же продолжать мозговой штурм, в прочем, всё за неё решила судьба.
Молодой человек, вошедший в комнату, быстро зашагал в сторону короля, но стоило ему только заскользить взором по Дёминой, как он остановился.
- Ты…
Точно такие же темные глаза, как у короля, принялись изучать незнакомку, а после радостно засверкали.
- Отец, это она. Точно она! Помнишь, я тебе говорил, что она появится?
Дворец и его жители.
- Разве Мариус не утверждал, что девушка появится ближе к поре, когда начнет падать первый снег? – с сомнением уточнил король.
- Он не утверждал точно. Видение было мутным.
- Тогда как ты можешь утверждать, что это именно она?
- Да ты только взгляни на её одежду, - не унимался юноша, едва ли не с восторгом осматривая Элю в очередной раз.
А Эля не могла не осмотреть его в ответ. Принц выглядел весьма обычно. Не был уродцем, но и красавцем из сказок не слыл. Его темные глаза глядели с огоньком юношеского максимализма, густые брови, то и дело норовили изогнуться во всех причудливых формах, нос с горбинкой выделялся на фоне остального лица, но выглядел вполне органично, а точно такие же как у короля тонкие губы сияли улыбкой, едва заметно обнажая зубы. Еще особого внимания заслуживала почти прозрачная родинка под правым глазом. Именно она добавляла юноше ауру очарования.
- Либо она больна, раз так одевается, либо точно прибыла из другого мира.
Дёмина вычеркнула из описания этого хама слово «очарование».
- Почему ты молчишь, девушка? – принц сделал шаг по направлению к незнакомке и только теперь она смогла заметить, что рост у них примерно одинаковый. - Скажи, я прав?
Эльвира неосознанно кивнула. С одной стороны, она не знала, чем чреваты последствия такого признания, но зато с другой стороны ей не нужно было придумывать ничего нового. Принц уже озвучил всю правду.
- Видишь!
- Значит, вот как…
Мужчина задумчиво почесал щетину на подбородке. Его веки сомкнулись, и он издал утомленный вздох. Прошла минута. Возможно, две. Присутствующие ожидали что же скажет король.
- Отец… - первым не выдержал молчания принц. – Думаю, наша гостья устала. Позволим ей отдохнуть, а утром вместе, с новыми силами, решим, что делать дальше.
Монарх кивнул и только после этого открыл глаза. Теперь они казались еще темнее.
- Сэр Крейгман, на сегодня Вы свободны. Но завтра с утра, будьте добры, явитесь, как можно раньше.
- Слушаюсь и повинуюсь, Ваше Величество.
Рыцарь ловко избавил Элю от верёвки и, поклонившись королю, покинул зал быстрым шагом. Кисти рук заметно натерлись, а кожа на месте, где была верёвка, покраснела. Ощутив свободу, Дёмина размяла затёкшие конечности и легко поклонилась, намереваясь поблагодарить короля, да выяснить, что её ожидает дальше, но монарх начал говорить раньше.
- Отведи девушку к Элизе. Пусть позаботится о ней. В подробности посвящать не нужно. И ты тоже держи язык за зубами, - если начало речи предназначалось для принца, то концовка уже явно посвящалась Эле. – Никому не следует знать пока что откуда ты.