К тому времени, как Кис добрался до двери, в галерею третьего этажа ступил Никларэн Голдай.
— Нет, Медведь, ты же знаешь, ‑ сообщил он псу, в то время как Медвежонок танцевал вокруг него. ‑ Один только отпечаток лапы на моей одежде — и я сделаю себе коврик из Медвежонка.
У Киса выпучились глаза, когда он рассмотрел, как выглядел Нико. Даже для Капика, маг был хорошо одет: этим вечером он носил тонко прошитую золотой нитью малиновую накидку без рукавов, свободные чёрные штаны, и рубашку кремового цвета. Его длинные волосы были зачёсаны назад и завязаны красно-золотым шнуром.
Трис выглядела совершенно не впечатлённой великолепием её наставника. Она скрестила руки на груди, и хмуро на него посмотрела.
— Это не одежда не для Капика, ‑ едко уведомила она Нико. ‑ Это одежда для Учётного Холма.
— Вообще-то, это одежда для Факомасэна, ‑ сказал ей Нико, позволив Чайм сесть на его вытянутую руку. ‑ Ты красива как никогда, ‑ сказал он драконице. ‑ Трис же он сообщил: ‑ Ты выглядишь ужасно.
— Я не чувствую себя ужасно, ‑ парировала она. ‑ Я знаю, что делаю, Нико. Мне не нужна сиделка.
Он поднял свои чёрные брови, глядя на неё:
— А тебе не приходило в голову, что мне может потребоваться убедиться в здоровье твоего тела и ума?
К изумлению Киса, Трис густо покраснела. Глядя на доски у себя под ногами, она пробормотала что-то похожее на просьбу о прощении. Кис с благоговением уставился на Нико. Этот человек одним предложением превратил Трис из низкорослой, пухлой, остроносой грозы магов в четырнадцатилетнюю девушку. Кису впервые пришло в голову, что, возможно, магия заключалась не просто в огнях, молнии, и разлитой в воздухе силе, если и вымолвленное слово может создать такое превращение.
Затем Нико перевёл взгляд своих тёмных, обрамлённых густыми ресницами глаз на Киса. Тот умудрился встретиться с ним взглядом на миг, затем тоже поддался стремлению рассмотреть пол. Он вдруг вспомнил, что магия Нико вращалась вокруг зрения, и что если он видел магию, то состояние силы Киса будет ему видно.
— Она постоянно говорит мне, чтобы я не перенапрягался, ‑ поспешно сказал он, думая, что Нико может посчитать Трис небрежной наставницей. - И мы стараемся, правда, мы так стараемся, чтобы я не зашёл слишком далеко, но мне нужно остановить Призрака.
— Любого сорта погодную магию трудно регулировать, ‑ мягко сказал Нико. - У академических магов проблемы с наращиванием силы, поскольку они черпают её только внутри себя. У окружающих магов проблема противоположная — они бьются над тем, чтобы управиться с огромным количеством силы, которая к ним притягивается без их ведома. Молния, конечно, лишь увеличивает уровни силы, которые через тебя проходят.
— Конечно, ‑ робко прошептал Кис. Он чувствовал себя как ученик, который не заметил очевидного.
Когда Нико промолчал, Кис поднял на него взгляд, и увидел, что тот всё ещё стоит на месте, вытянув руку. Кис поискал взглядом того, кого Нико пытался к себе подманить, и увидел выглядывающую из-за двери Глаки. Она начала потихоньку идти вперёд — рука Нико оставалась на месте, неподвижно вытянутая в воздухе. Наконец Глаки коснулась его пальцев своими.
— Добрый вечер, дитя, ‑ тихо сказал Нико. ‑ Как тебя зовут?
— Глаки, ‑ прошептала девочка. ‑ Глаки́са Ирако́ри.
— Она сирота, ‑ пробормотала Трис. ‑ И она живёт со мной, Нико. ‑ На этот раз она не отвела глаза, когда Нико бросил на неё взгляд.
— Детали мы обсудим позже, ‑ ответил Нико. Он улыбнулся ребёнку: ‑ Очень приятно с тобой познакомиться, Глаки Иракори.
«Он видит её магию», ‑ осознал Кис. «Существует ли что-то, чего он не видит?».
Нико ушёл вскоре после того, как Кис и Трис описали ему свои действия с момента ухода Трис из дома Джумшиды и её переезда в Капик. Когда он встал, чтобы уйти, он выглядел таким же измотанным, каким чувствовал себя Кис.
— Я начал пытаться провидеть этого Призрака, ‑ сказал он, потирая висок. - Это полезнее, чем слушать болтовню моих коллег-магов, что немногое значит.
— Вы его видели? ‑ спросил Кис. Его бы ущемило, если бы кто-то другой поймал Призрака после такого количества проделанной работы, но гораздо больнее будет, если он убьёт ещё одну яскедасу. ‑ Как он выглядит?
Трис подошла, чтобы помочь Нико поправить накидку, чтобы та висела идеально прямо, а Нико грустно улыбнулся:
— Уверен, что где-то я его видел, в тысячах вариантов будущего, которые мне явились с того момента, как я начал искать, ‑ сказал он. ‑ Уверен, что я видел его в тюрьме, убитым, сбежавшим, убивающим других… Мне лишь нужно просеять все увиденные мной версии будущего, а также все версии будущего, которые будут результатом того, что сделаешь ты, или Дэйма, или Призрак. Я же сказал, что это лишь немного полезнее, чем слушать моих коллег, спорящих о предисловии к нашему тексту.