– Нам бы пару дней. Я совсем с ног валюсь, – ответила Яна.
– Здесь отдохнете.
– Завтра будем, – пообещала Яна и сбросила вызов.
Алекс вернул шкатулку на место и захлопнул столешницу. Задумчиво похлопал по секретеру и через какое-то время сказал:
– Юля, зайди через час ко мне, – он хлопнул по секретеру еще раз, но уже сильнее, и, не оборачиваясь, пошел к выходу. Лидия отправилась за ним.
Мы еще некоторое время изучали артефакты. Сашка рассказывал истории похожие на сказки, но я понимал, что каждая из них – правда. Юля, которая все это время стояла у стола, наконец сказала.
– Возьмите меня с собой.
– Знаешь, нет такого желания. Совсем, – ответил я.
– Пожалуйста.
– Зачем? – спросил я.
– Я все сделаю все, что ты скажешь.
– Ты и так сделаешь все, что я скажу, и сделаешь все, чего я не скажу. Я логику понял. Одного раза достаточно.
– Пожалуйста, дай мне второй шанс. Я его не упущу, – не унималась Юля.
– Я не хочу. Я тебя не понимаю.
– Задай мне любые вопросы, я на них отвечу.
– Мне лень этим заниматься, – сказал я.
Юля грациозно показала мне палец на свой ручонке и зацокала к выходу.
Утром у нас уже были координаты мотоциклиста: он был в Питере. Мы с Сашкой собрались уходить, когда наткнулись на Юлю. Она сидела у окна под лестницей, мне показалась – пряталась. В том же платье, что была вечером, испуганная, лицо опухшее, макияж размазан.
Сашка протянул руку, чтобы достать Юля оттуда, но она отдернулась и забилась глубже. Видимо, вечер с Алексом произвел на нее неизгладимое впечатление, а может быть, играет, что с нее станется.
Удивил меня Сашка, он заполз под лестницу и вытащил Юля. Она отбивалась, кусалась, истерично кричала и плакала. Я на всякий случай посмотрел на Сашку в потоке: воздействие не заметно, да и артефакты такой мощи, как нацепил Сашка, этого бы не допустили.
Сашка перехватил Юлины руки, прижал к себе, а потом начал, как маленькую, гладить по голове, пока она не успокоилась.
– Возьмем ее с собой, – твердо сказал он.
К гостиной, откуда можно было уйти порталом, мы пришли втроем.
Алекс посмотрел на меня вопросительно, но сказал:
– Решать, разумеется, вам.
Я только развел руками. Сашка делал глупости нередко, но редко на них настаивал. Значит, какая-то серьезная причина заставила его сделать такой выбор. Захочет – расскажет.
– Пусть переоденется и возьмите браслет для нее, – сказал Алекс.
Пришлось идти в выставочный зал. Там мы выбрали готовый браслет с батарейками, но Алекс срезал часть из них.
– Хватит, – сказал он. – Не стоит дразнить такими возможностями.
Мы вернулись в гостиную – Юля уже переоделась в джинсы и куртку.
– Юля, я надеюсь, ты меня хорошо поняла, – сказал на прощание Алекс.
– Я хорошо вас поняла, – прошептала Юля.
– Отлично, – подытожил Алекс. – Открытый портал будет ждать вас в течение суток. Найдите мотоциклиста и возвращайтесь, – Алекс развернул портал.
Мы устроили засаду у жилого дома, рассчитывая перехватить мотоциклиста между гаражами. Отличное место, как будто специально созданное для преступлений любого рода: проход узкий, темный, плохо просматривается со всех сторон, и только через него можно подойти к парковке. Мы дождались, когда мотоциклист войдет в проход – планировали встретить его на парковке.
Не знаю, что нас выдало, но на середине прохода мотоциклист начал разворачивать портал. Я наблюдал за ним в потоке, поэтому сразу же ринулся следом. Почему я решил, что могу пойти за ним? Не знаю. В тот момент я об этом не думал – действовал и позволил себе потянутся за нитями, связывающими нас.
Через секунду мы вынырнули в квартире. Мотоциклист заметил меня и снова прыгнул в портал, я – за ним. Мы оказались в парадной, потом в клубе. Как бы он не пытался скрыться, я бежал за ним и видел все нити. Он нырял в портал, я – за ним.
«Рано или поздно один из нас выдохнется, – думал я. – Вопрос только в том, у кого более мощные батарейки и кто восстановится первым».
Судя по тому, что мотоциклист строил порталы на близкие расстояния, к таким прыжкам он не был готов. Я очень рассчитывал на свои новые браслеты.
Экспресс- экскурсия по подворотням Питера – в таком режиме мы попрыгали часа три. Я почувствовал себя машиной: настолько отлажено я стал открывать порталы и приходить в себя. Ребят я периодически видел, когда уходил в очередной портал. Они шли за мной.
Все было бы здорово, если бы в потоке можно было видеть предметы так же, как и в реальном мире, но нет. Это нет так. И бордюра на своем пути я не заметил, поэтому растянулся на земле, как годовалый малыш. Конечно, я немедленно вскочил и, прихрамывая, свернул за угол, туда, где скрылся мотоциклист, но время было упущено. Он не ушел сквозь портал, не построил иллюзию, он просто убежал. Конечно, у него было солидное преимущество: он видел, куда бежал, но никто не мешал мне тренироваться больше и научиться быстро переключаться между потоком и миром.