– Он плохо соображает, – заметил я. – Я могу помочь ему подумать лучше?
– Любое воздействие исключено, – сказал Аристарх.
Парень встрепенулся и повернул голову в мою сторону.
– Разговор – это воздействие? – спросил я.
– Алекс, где ты их берешь? – с улыбкой спросил Аристарх.
– Говори, – разрешил Алекс.
– Стефан, у тебя нет выбора, если ты не понял. Ты проиграл, но погибать из-за этого необязательно. Не сегодня, во всяком случае. Восстановись, а потом уже решай.
Стефан встрепенулся:
– Ты не понимаешь, – прошипел он.
– Я понимаю, но есть только одна непоправимая вещь – это смерть, остальное можно исправить.
Стефан обхватил голову руками и через несколько минут, наконец, выдал:
– Я дам клятву.
– Алекс, если я еще раз появлюсь в замке в этом месяце, с пустыми руками не уйду. Мы поняли друг друга? – спросил Аристарх.
Алекс кивнул, и Аристарх скрылся в портале.
Стефан дал клятву. Прослушав все обязательства, озвученные им, я понял, почему он не хотел на нее соглашаться. Фактически он становился рабом на неограниченный период времени. Не знаю, возможно, Алекс и не стал бы требовать исполнения всех пунктов клятвы и, но перспектива пугающая.
Сашка пояснил, что клятва хуже контроля, потому что от контроля можно избавиться или обойти установки, как это провернула Юля, а клятву нарушить нельзя, последствия наступят сразу же. Плюс поддержание контроля требует от мага постоянных, пусть и небольших усилий, а клятва не требует ничего.
Когда Стефан закончил с монологом, пришла Ольга. Она, как всегда, выглядела потрясающее: бежевый костюм тройка, идеально сидящий на идеальной фигуре, шпильки и вызывающая красная помада.
«Сразу видно, что она не «отдыхала» с нами на острове. Уверен, я выгляжу так же плачевно, как и себя чувствую», – подумал я.
– Мы как раз тебя ждали, дорогая, – сказал Алекс.
Она продефилировала через весь кабинет к креслу Алекса и грациозно опустилась на колени.
В кабинете повисла тишина.
Я подозревал, что это она. Ладно, Алекс не показывался в офисе месяцами и уж точно не общался с клиентами, но она не могла не замечать, что кто-то работает на стороне, если даже мне это стало очевидным. Вывод напрашивался сам собой. Она дождалась последнего момента, наверное, надеялась, что Аристарх заберет Стефана и тем самым отложит это вымученное признание, поэтому появилась только тогда, когда стало ясно, что Стефан заговорит и расскажет все сам. Зря, если я правильно понял Алекса, ей было бы лучше явиться раньше.
– Сегодня мне везет на клятвы. Надеюсь, не нужно объяснять, что другого варианта нет, – сказал Алекс.
– Не нужно, – ответила Ольга и произнесла примерно ту же клятву, что и Стефан.
– Теперь рассказывай, – устало сказал Алекс.
– Я хотела занять твое место в Совете. Думаю, это очевидно.
Алекс ничего не ответил.
– Я твой основной зам, твоя правая рука, но в экстренном случае почему-то все полномочия перешли бы к Яне. Конечно, это не сделало бы ее членом Совета, но сам факт! Это унизительно. Ты никогда не видел во мне своего приемника, несмотря на то, что я для тебя сделала.
– Кто-то увидел, да? – спросил Алекс. – Кто же поделился с тобой протоколом Совета?
– Лестер.
– Надо же, какая интрига.
– Когда прочитала твой протокол для «ЧП», я хотела уйти, но потом поняла, что Лестер прав. Тебе не место в Совете, а тем более ей. Это место для меня. Я понимала, что просто так никто не станет тебя убирать, – продолжила Ольга. – Ты стабильный игрок, выпускники лагеря разлетаются по миру и работают на благо конкурентов. Я должна была доказать, что смогу не хуже исполнять твои обязанности и доказала: ты в офисе последние годы почти не появлялся. Все знают, что обращаться нужно ко мне, но этого, как ты понимаешь, недостаточно. Я открыла свой офис. Мы старались работать в других странах, но большую часть времени я была вынуждена проводить здесь, поэтому пришлось кормиться на месте. Мы забирали те заказы, от которых ты отказывался, или брались за те, за которые ты бы не взялся. Поэтому мы почти не пересекались. Если бы не пару досадных недоразумений.
Ольга подняла глаза на меня, и я похолодел. Потому что сейчас Ольга смотрела на меня не с легким интересом, как обычно, а с ненавистью.
– Меня не было в офисе, – продолжила Ольга, – когда приехал заказчик из усадьбы, и он пообщался с Тоней. Пришлось брать заказ. Отказ выглядел бы подозрительным. Артем с Тоней должны были съездить в усадьбу и утвердить стандартный план работы, но вместо этого они активировали мою иллюзию, Артем нашел мой усилитель. Ночью я немного почистила ему память, но недостаточно. Яна предельно четко высказала опасения за его шкурку, и я понимала, что одно неверное усилие и все полетит к чертям. Мне повезло, что я забрала усилитель и смогла уничтожить. Я отправила своего бойца в кофейню, где заседали эти два барана, – сказала она про меня с Сашкой, – чтобы он вывел их из игры раз и навсегда, и никто и никогда бы не вспомнил, как выглядел усилитель, не смог связать со мной, но вместо этого получила разговорчивого пленника. Пришлось заставить его замолчать. Ты еще тогда так удивился, как новичок мог убить подготовленного бойца - иллюзиониста. Никак, разумеется. Артем его только вырубил. Лестер сказал, что поддержит мою кандидатуру, если удастся сместить тебя и желательно опозорить так, чтобы ты нос не смел показать в обществе. Он предложил план. Оказалось, что Илья давно на него работал. Он должен был претворить основную часть плана, а я должна была увести тебя и основную группу бойцов из замка.