– Да, дальше все наслышаны, – согласилась Тоня. – Расскажешь, что было в круге?
– Не уверен, что я понял, что там было, – ответил я. – Ваша история?
– Давай, Тоня, похвастайся, – предложил Сашка.
– Разве что похвастаться, – мрачно заметила Тоня. – Мы тоже давно знакомы. Примерно в одно время попали в лагерь. Она здесь почти не жила, конечно, но бывала часто, мы подружились. Алекс был на взлете, и пока он был в Совете, сюда явились его конкуренты.
Никита, директор наш вначале держался, а когда они пообещали все разнеси, сдался. Сказал Яне, что не может защитить, ведь она даже не студент, находится здесь формально, потому что Алекс попросил. Цитирую: «Нельзя за спинами у ребят прятаться. Ты сама свой выбор сделала, теперь магия для тебя закрыта, поэтому нечего здесь быть и подставлять других».
Ну Яна и ответила, что никого подставлять не собирается. Сама к ним вышла. Все адекватные преподаватели отчалили с Алексом, остальные были согласны с Никитой. В последний момент Тимур вмешался. Он тогда еще учился, устроил представление, никого не покалечил, в этом весь Тимур, но умудрился увести Яну порталом.
Мы думали лагерь закроют, Алекс Никиту буквально чуть не придушил. Ну, как-то так. А мы не высовывались, вроде как ничего не могли сделать.
В лагерь Яна не вернулась, а мы со временем почувствовали себя крутыми магами, зазвездились, перестали с ней общаться. Ни то чтобы специально, а как-то так само собой получилось, общие темы сошли на нет, а новых никто не завел. Потом дошло, конечно, извинились, но она так и не оттаяла. Разговаривает при необходимости, но холодно, поздравляет с Днем Рождения, может на Новый год заскочить. Да и то, наверное, если Тимур уговорит. Примерно так, если вкратце.
– Сколько ей лет тогда было? – спросил я.
– Лет восемнадцать было, когда мы встретились, но это не факт.
Я облегченно вздохнул. Не хотел бы, чтобы ей лет сто оказалось. Нет, я не ханжа, но еще не привык к новой реальности. Получается, мы с Яной познакомились после лагеря, когда она училась в обычном универе. Она тогда уже все знала…
– О чем ты сейчас думаешь? – спросила Тоня.
– Не знаю. Странные ощущения. Я и сам, как выяснилось, толком себя не знаю. Но вредить ей уж точно не собираюсь, если вы про это. А еще, если честно, злюсь, почему она мне не сказала о магии, о том, что я могу тоже?! Она ведь такие вещи чувствует.
– Чувствует, конечно, – подтвердила Тоня.
– Я бы тоже не сказал, – вдруг сказал Сашка. – Ты ведь уже не ребенком был, когда вы встретились. Значит, как-то да протащил свои способности, и они никуда уже бы не делись. А счастье – это сложный коктейль. Кто знает, из чего твой состоит. Может, ребятишек команда или дом под пальмами. А если нет, ты сам бы почувствовал брешь посреди набора рекламных благ и начал искать. Алкоголь, адреналин – это все временные затычки. Рано или поздно ты бы наткнулся на что-то, что посчитал бы значимым, настоящим и все равно пришел бы к магии, но без колебаний, с твердой уверенностью, что это твое.
– Я вот не уверен, что эти годы провел с пользой. Может, конечно, и счастливо, но и нет тоже…
– Ты бы у Яны сам спросил. На тебе самые изящные из щитов, которые я видел. Не просто так, полагаю. Нам с Тоней такие не прилетели ни разу, к примеру.
Наверное, мы бы еще разговаривали и разговаривали, сменяя напитки с пьянящих на восстанавливающее и наоборот, но ночь подходила концу, а с утра всех ждала поездка в офис.
Глава 8. Подлинник
Ольга собрала команду в офисе. Помимо тухлых, потягивающих восстанавливающие напитки Сашки и Тони, там еще было несколько человек: невзрачная женщина в вытянутой на локтях вязаной кофте и молодой мужчина с усиками, не сводящий с Ольги льстивых блестящих глазенок.
Ольга, как всегда, была бодра и излучала уверенность: черное платье-смокинг, волосы убраны в хвост, маленьких красные бусинки в ушах. Когда она повернулась в пол оборота, мне показалось, что на меня уставился укоризненный красный драконий глаз.
«Почему это у дракона красные глаза? Красные глаза у альбиноса, у кролика, но не стала бы Ольга надевать травоядные украшения, а вот драконьи глаза – это да», – задумался я и не заметил, как Ольга подошла ближе, посмотрела внимательно на меня, примерно с таким же выражением, как и дракон в серьгах.
–Ты бы поаккуратней напитки смешивал, – щелкнула Ольга пальцами у моего носа, и утро стало на порядок бодрее, голова посвежела, а драконьи глаза исчезли.
– А нам так можно? – спросила Тоня.
– А вам так нельзя, – не оборачиваясь, ответила Ольга.
– Итак, поскольку все собрались и некоторые пришли в себя, давайте начнем, – перешла к делу она. – К нам обратился сынок известного коллекционера с деликатной просьбой украсть картину.