Но ни избыток света, ни легкая расслабляющая музыка, ни парящие украшения не могли замаскировать ощущение, что я нахожусь не на новогоднем празднике, а в настоящем террариуме.
Большая часть гостей уже собралась, и воздух был наэлектризован, в нем чувствовались остатки заклинаний, всплески мощных артефактов, магический фон зашкаливал, а наряды дам с модными в этом сезоне блестящими пластинами и обтягивающими тканями и вовсе поминали чешую.
Яна с Алексом развлекали гостей. Яна выглядела чужой и незнакомой в длинном синем платье, расшитом камнями. Хотелось смыть темный макияж и любезную улыбку с лица, вытряхнуть из этого откровенного платья свою Яну и завернуть в как минимум кольчугу или что-нибудь более подходящее и безопасное для такого сборища. Но, всмотревшись в детали, я понял, что зря беспокоюсь, это не платье, а экипировка амазонки: разрез вдоль бедра, чтобы в любой момент сменить грациозную поступь на бег; камни, которыми расшито платье, огранены неправильно, так что блики при малейшем движении разлетаются непредсказуемо, отвлекая внимания от рук; на рукавах не манжеты, а тоненькие нити с камнями; такие же камни вплетены в кожаные шнуры на голове вместе с ветками черники украшающими прическу. Чем заряжены камни? Непонятно, но силуэт в потоке так же смазан, как и у Алекса.
«Нужно узнать, как они это делают, – решил я. – Полезно в такой ситуации полностью скрыть эмоции и возможности».
Появился Тимур в окружении барышень. В блестящих коротких нарядах из кажущимися металлическими пластин, они напоминали не юных травниц, а стайку хищных фей, готовых показать свою истинную личину в любой момент. Тимур поводил их кругами вокруг фуршетного стола и в конце концов отвязался от этой свиты и подошел к нам.
– Пойдем на второй этаж, оттуда лучше всех видно, – предложил он.
– Как вы это делаете? – спросил я, когда обратил внимание, что и его силуэт смазан.
– Несложно сделать, сложно удержать. Для тебя это пока лишнее, ты больше ненужного внимание привлечешь.
Мы поднялись на второй этаж, откуда действительно весь зал был виден как на ладони. Тимур провел нас к креслам у перилл балкона и предупредил охранника, который стоял в этом импровизированном наблюдательном пункте, что мы недолгого.
– Смотри, рядом с Алексом мужик с копной рыжих волос, англичанин Самсон, тоже член Совета. Дай им с Алексом волю, они бы перегрызли друг другу глотки, но стоят и мило беседуют, – начал Тимур.
– Я слышал, он упек свою племянницу в психушку, чтобы занять место в Совете, – добавил Сашка.
– Это правда, – согласился Тимур, – но там безнадежный случай, я ее видел, и не в психушку, а в Вентотен.
– Какая разница?! – удивился Сашка.
– Ну не скажи, разница есть. Вентотен – солидное место, может быть, и вылечат.
Сашка пожал плечами: «Может вылечат, а может, и нет».
– Видишь женщину в кружевном платье и шляпе, продолжил Тимур, – это директриса Вентотена. Говорят, у нее с Алексом был роман, но потом они жутко поцапались, и то ли Алекс ее бросил, то ли она его, неизвестно, но они до сих пор ругаются, если встречаются. Не на людях, конечно. Она тоже в Совете.
– Аристарх здесь? – спросил я, потому что мне было интересно, что из себя представляет самый сильный боевой маг из ныне живущих. По россказням Сашки, он выглядел так грозно, что мог убить движением брови, не меньше.
– Да вот он с девушкой, – показал Сашка на стоящую у елки пару.
Высокий широкоплечий мужчина в длинном темном пиджаке и девушка в блестящем серебряном платье.
– У него форма сшита из лент с вплетенными заклинаниями. Там порочности на века. Мне бы такую, – мечтательно сказал Сашка.
– Смотри дальше, за ними у стены, – сказал Тимур, – Лилла – лучшая в мире целительница. Никто не знает сколько ей лет, но считается, что она старше главы Совета. Она не дает частных уроков, говорят, ведет курс в Вентотене, но туда мужчин не пускают. У меня есть все ее опубликованные рецепты. Она не любит такие сборища, я ее здесь второй раз вижу.
Я посмотрел, куда показал Тимур: миниатюрная полная девушка в сером брючном костюме.
– У елки друзья Яны из Австралии. Отличные ребята. Место в Совете у них ни за кем не закреплено. Мне, вообще, кажется, они его как скучную обязанность воспринимают. Потому что постоянно спорят, кто будет в Совете в следующий раз.
– Алекс их не любит. Говорит, что с ними, как с нормальными, не договоришься, все равно сделают иначе, – добавил Сашка.
– А кем Ольга так откровенно обнимается? – спросил я, заметив ее голову между двух коротко стриженых мужских.
– Это братья близнецы Дима и Леша Филимоновы, манипулятор и поисковик, они занимаются поиском кладов и алмазных месторождений. У столика с шампанским, видишь бабушку?