— А тебе снилось что-нибудь странное? — спрашивает Ребекка.
Анна-Карин не понимает, зачем Ребекка тратит время на Иду. Она никому здесь не нужна.
— Может, и снилось! — кричит Ида срывающимся фальцетом. И тут же ее взгляд делается жестким. — Ребекка, мы еще можем остаться друзьями, если ты сейчас же пойдешь со мной…
Ребекка не колеблется ни секунды.
— Я остаюсь, — говорит она.
— Ну ладно, я все Гу расскажу, — обещает Ида и уходит.
Но уходит недалеко.
То, что происходит дальше, напоминает странный мультфильм. Ида останавливается на полпути, словно утыкается в какую-то преграду. Ребекка отчетливо слышит «тыдынц», как когда мультипликационный волк с разбегу врезается в дверь, нарисованную на стене. Того и гляди из глаз Иды полетят мультяшные искры.
Ида дергается, но остается стоять на месте, по-прежнему спиной к ним.
— Ида?.. — пытается заговорить с ней Ребекка.
Ида не отвечает. Она стоит совершенно неподвижно.
Зато потом! Потом происходит неожиданное.
Тело Иды вдруг поднимается в воздух и начинает двигаться в их сторону. Она безжизненно висит в чьих-то невидимых руках в нескольких сантиметрах над дорогой. Ноги Иды болтаются по земле.
Ребекка придвигается к Мину. Ванесса испуганно ойкает, Линнея отступает назад. Анна-Карин тихонько пробирается к Николаусу.
Они образуют неровный круг. И в центре этого круга вращается Ида.
Ее голова упала на грудь, лицо расслабилось. Из полуоткрытого рта идет пар, как будто там, где она висит, очень холодно. Стоит звенящая тишина. Странная дрожь пробегает по телу Ребекки. Кожа покрывается мурашками, волоски на руках встают дыбом. Воздух как будто наэлектризован.
Ида медленно поднимает голову.
Нет, понимает Ребекка. Кто-то или что-то поднимает ей голову.
Тягучая белая слюна вытекает из уголка рта Иды, течет вниз, по подбородку. Капает на землю. Рот закрывается. Расширенные зрачки невидяще смотрят прямо перед собой. Но Ребекке кажется, что этот взгляд проникает ей в душу, видит то, чего она сама о себе не знает.
— Не бойтесь. Вы находитесь в надежном месте.
Это голос Иды, но в то же время как будто не ее.
Он мягкий, теплый.
— Здесь враг не сможет вас найти. Здесь вы в безопасности. Только здесь вы можете встречаться друг с другом. Для окружающих ваши отношения должны оставаться тайной.
— И в школе тоже? — спрашивает Анна-Карин.
Лицо Иды искажается гримасой.
— В школе особенно. Школа — прибежище зла.
— Я так и думала, — бурчит Линнея.
Ида оглядывается.
— Круг — это семеро, — говорит она. — Одного недостает. — Одинокая слеза скатывается по ее щеке. — Значит, борьба уже началась.
— Кого недостает? — спрашивает Николаус.
— Элиаса, — шепчет Линнея.
Ида кивает. У Николауса расстроенный вид, и Ребекке кажется, что она знает, о чем его мысли. Одного куска пазла не хватает. Картинка уже не сложится.
— Если зло победит, мир погибнет в огне, — говорит Ида. — Вы не имеете права сомневаться. Зло ближе, чем вы думаете. Оно ищет вас. Вы должны развивать ваши способности, вместе вы сильнее. Вы нужны друг другу.
Ребекка слышит шепот, идущий откуда-то из леса. Словно невидимые существа подтверждают сказанное Идой. В следующую секунду Ида переводит взгляд на Ребекку, и в ушах Ребекки звучит теплый, ласковый голос:
Ты пойдешь впереди, Ребекка. Им это не понравится, но так нужно. Ты должна сплотить их. Но это поручение — наша с тобой тайна. Понимаешь?
Ребекка кивнула в ответ. Ида посмотрела на нее одобрительно и повернулась к остальным.
— Доверяйте друг другу. Доверяйте Николаусу. Скоро он будет знать больше и сможет помочь вам, — говорит она громко.
Ида печально смотрит на Николауса. Его холодные голубые глаза ярко блестят в темноте.
— Не доверяйте эту тайну никому другому, — продолжает Ида. — Ни родителям, ни братьям и сестрам. Ни друзьям. Ни вашей самой большой любви. И помните: Круг — вот в чем ответ.
Ида оседает на землю, и Мину бросается к ней, за ней Ребекка и остальные. Они собираются вокруг Иды.
— Кто ты? — спрашивает Мину.
— Я — это вы. Вы — это я. Мы одно. Круг — вот в чем ответ.
— Но что это за зло, с которым мы должны бороться?
Ответа нет. Веки Иды дрожат, и посторонний дух покидает ее тело. Опять наступает тишина. В воздухе растекается слабый запах пожара.
— Она что… она мертвая? — спрашивает Ванесса.
Мину осторожно прикладывает пальцы к сонной артерии Иды.
— Она живая.