— Опоздал — значит, опоздал, — говорит Макс и ставит чашку с кофе на кафедру.
— Ну а че, может, у меня уважительная причина! — кричит Кевин своим новым низким голосом, который у него появился за лето.
Неужели Мину придется терпеть Кевина еще три года? Почему он выбрал естественные науки? В восьмом классе он думал, что зебра — это помесь лошади с тигром.
Макс задерживает взгляд на Мину. В его взгляде ясно читается все, что он думает о Кевине. Наверно, он знает, что Мину — единственный человек в классе, который способен понять этот его взгляд. Мину опускает глаза.
Принято говорить, что у влюбленных летают внутри бабочки. Нет, у Мину не так. Сначала делается щекотно ладоням. Потом перестают слушаться руки, и сама она делается как тряпичная кукла.
Когда Мину впервые увидела Макса, по ее телу словно прошел электрический разряд. Какая пошлость — влюбиться в учителя! Особенно такого, как Макс — зелено-карие глаза, кудрявые темные волосы и крепкие руки, банальная красота, которая нравится девчонкам типа Ванессы Даль.
У них сдвоенный урок по математике, и Мину с головой уходит в решение примеров. Она любит математику. Четкие правила. Кристально ясные ответы. Да или нет, никаких полутонов.
Иногда она поднимает глаза, чтобы украдкой посмотреть на Макса.
Она думает про мамины слова. Про то, что сдерживать чувства вредно. Но никогда в жизни она не расскажет никому о том, что чувствует к Максу. Тем более ему самому.
Первый урок подходит к концу, Макс опустошает чашку с кофе, закрывает портфель и исчезает в коридоре. Мину смотрит ему вслед.
Десять минут перерыва. Десять минут вынужденного бездействия, когда ты и твое тоскливое одиночество выставлены на всеобщее обозрение. Мину поднимается и выходит в коридор.
Они сейчас на третьем этаже. Этажом выше находится коридор, который ведет к запертой двери на чердак. Это тупик, и Мину заметила, что туалетами, которые там расположены, почти никто не пользуется. Отличное место, если хочешь побыть один. Она торопливо поднялась по лестнице и свернула за угол.
Когда она открыла дверь туалета, в нос ей ударил запах табачного дыма. Одно из зеркал было разбито, осколки валялись в раковине. На подоконнике открытого окна, поджав под себя ноги, сидела девушка и курила.
Девушка была одета в блестящую черную маечку, широкую юбку до колен с розовыми черепушками на черном фоне и белые гольфы. На коленях у нее лежала черная записная книжка. Девушка что-то увлеченно писала гелиевой ручкой.
Только когда дверь позади Мину закрылась, девушка подняла голову. Длинная челка упала на глаза, густо подведенные черным карандашом. Волосы были собраны в два черных волнистых хвостика.
Это Линнея Валлин.
В седьмом классе они учились вместе. Все знали, что папа Линнеи алкоголик, а мама умерла. Линнея постоянно прогуливала, и в начале восьмого класса учитель сказал им, что Линнея больше не будет с ними учиться. Ходили слухи, что она переехала к дальним родственникам или умерла. Потом оказалось, что она жила в детском доме. Слухов стало еще больше: говорили, что она пыталась покончить жизнь самоубийством, что ее папа был педофил, что она продавала наркотики, занималась проституцией по Интернету, была лесбиянкой. С тех пор Мину видела Линнею только в городе, в компании других неформалов.
И вот теперь она сидит здесь и разочарованно смотрит на Мину.
— Привет, — говорит Мину.
— Я жду кое-кого, — сообщает Линнея.
Мину косится на разбитое зеркало.
— Это не я, — заявляет Линнея.
— А я и не думала, что ты, — врет Мину.
Ее уши краснеют, как всегда, когда она смущается. Она нарочито небрежно дергает ручку одной из кабинок.
Дверь закрыта.
— Она, кажется, сломана, — говорит Линнея.
Мину, не отвечая, открывает дверь соседней кабинки.
Закрывшись изнутри, она прислоняется лбом к прохладному кафелю. Через тонкую дверь она слышит, как Линнея закуривает очередную сигарету.
Мину выжидает подходящее время, спускает в туалете воду и выходит из кабинки. Она моет руки, глядя на себя в зеркало, потом косится на Линнею и чувствует укол зависти. Да, конечно, Линнея стройная и симпатичная, но главное — у нее безупречная кожа. А у самой Мину с тринадцати лет то и дело высыпают прыщи. В восьмом классе Эрик Форслунд спросил у нее, не подстрелили ли ее из дробовика. Взрослые говорят, что с возрастом все проходит. Но, как и многое другое из того, что говорят взрослые, это не похоже на правду.
— Можешь не притворяться, — перебивает Линнея ее мысли.
Уши Мину снова становятся пунцовыми.