На второй год она почувствовала себя одинокой, отверженной и никому ненужной. Парни крутились, она знала, чего они хотят, но не допускала к себе, старалась держать дистанцию. Вот Вера, ее одноклассница, уже вышла замуж и скоро будет рожать. Ирина порой думала о семье, а мама говорила, что любовь сама придет. «Да, придет, но когда? — спрашивала Ирина себя, присматриваясь к Олегу. — А он ничего, даже очень. И как это я раньше не замечала», — и тут ее сердечко начинало неровно биться, а что-то в груди тлеть. Ирина вспоминала про непотушенный пожар от первой любви, и только одно это уже пробуждало в ней желание еще раз посмотреть на него.
Олег не был игроком, но часто говорил, что играет в бильярд на деньги, они у него всегда водились, везет же кому-то. Его взгляд. От него Ирина вздрагивала, он смотрел на нее как на ребенка, еще немного, и начнет нравоучения. С Артуром и Валерой старался быть мягким, порой даже слишком. Но Ирина видела, как иногда в институте он агрессивно набрасывался на студентов, словно петух. Ему хотелось быть лидером, быть первым. «Почему?», — спрашивала себя Ирина. Наверное, в детстве мальчишки ему не давали проходу, а когда возмужал, рост уже не имел значение, появилась юношеская агрессия. Он принял ее на вооружение и стал пользоваться этим.
4
Валера убегал от Светланы. Она, как назойливая муха, липла к нему, прижималась, словно он ей чем-то обязан. Увидев эту сценку, его отец только прокряхтел и попросил быть осторожней с девицей, мол, ненароком и обрюхатишь. Да, отец всегда говорил конкретно и видел корень проблемы. Валере Светлана не то что бы не нравилась, она красивая. Ярко-голубые глаза, будто использует контактные линзы. Высокий лоб, тёмно-рыжие ровные волосы, чуть заостренный подбородок и покатые плечи. Он думал о ней, но ее манеры его настораживали. Она ничем не увлекалась, кроме своих кошек, вечно показывала их на телефоне. Такие кошки у него были в деревне, что в них интересного? И все же, Валера не вычеркивал Светлану, а оставлял на потом. Он думал о другой, об Ирине.
Он ее вроде и понимал, и в то же время нет. Чуть выше его плеча, черноглазая, в ее взгляде он мог утонуть. Один раз сидели в кафе и как в детстве играли в игру, кто кого переглядит. Валера понял, что проиграет, ее взгляд такой спокойный, словно отдельная вселенная. Он сдался, а после весь вечер старался понять, о чем она думает. Ирина смеялась, словно колокольчик, шутила и могла вот так просто, прямо на улице запеть. Девчонки оглядывались, мол, мы не с вами, сумасшедшими, мы отдельно, и чуть ускоряли шаг.
Ирина одевалась в какие-то странные, на его взгляд, ляповатые вещи, то ярко-желтая футболка, то сиреневые джинсы. То повяжет на голову цыганский платок и так проходит весь день. Наверное, она нравилась ему именно потому, что не была ни на кого похожа. Она выделалась из этой толпы обывателей, что старались усредняться, как в школе, чтобы тебя не заметили и не вызвали к доске.
Валера улыбнулся, вспомнив школу. За время звучания фразы на уроке: «Итакааак… к доске пойдёёёёёёёт…», — они успевали получить легкий инфаркт, помолиться. А некоторые даже успевали выучить половину домашки.
И вот теперь он шел вместе с ней, она взяла его за руку. Теплые, мягкие пальчики, как в школе, словно жених и невеста. Он был в восторге, что она с ним, что иногда улыбается, а пальцы чуть сжимают его ладонь. Валера посчитал это знаком и, когда вошли в подъезд, он шагнул за ней.
— Ты куда?
Спросила она, но его руки уже обняли ее, и девушка не успела ничего сказать, как Валера нагнулся и сразу поцеловал. Можно было ожидать чего угодно. Ирина могла и пнуть. Он видел, как она в фойе универа схватила какого-то мудака за волосы. Их быстро разняли. Что произошло, она так и не рассказала. И вот теперь Валера поцеловал ее. В душе был детский страх, что его оттолкнут, отвергнут, и он станет изгоем. Но Ирина, похлопав глазками, прикрыла их и ответила.
Они еще бы простояли так долго, но в домофоне запиликало. Ирина сразу выпрямилась, застенчиво посмотрела на Валеру и тут же, не сказав ни слова, убежала.
— Да, да, — говорил Валера себе, возвращаясь в общагу. — Да, да, — повторил он, когда вошел комнату.
Он знал, что на Ирину положил глаз Артур, он даже раз сказал, что влюбился в нее. Но разве в этих отношениях может быть очередь? Он первый это сделал и с какой-то гордостью вечером похвастался перед Артуром.