Солнце действительно ушло за гору. Тьма стремительно расширяла свои владения, отталкивая последние лучи солнца, вдаль. Обзор уменьшался, деревья будто превращались в высокие тени, качающиеся из стороны в сторону, сливаясь с затухающим небом.
— Отличненько. Нам как раз не помешает кампания. - обрадовался старик - значит, кто со мной? Дрова собирать пойдем.
— Я с вами. - отозвался Кирилл, поднимая руку.
— Я тут собрал немножко, но на всех не хватит - дедушка кивнул на машину, рядом с которой лежало несколько сухих веток.
— Уже темнеет, мы можем и завтра поесть. Не хотим причинить неудобств. - тепло сказала Ира.
— Ты устала, хочешь сесть? - подмигивая подруге, Юля попыталась встать с проклятого места, на что Ира покачала головой.
— Что вы, какие неудобства. Время ещё есть, мы с этим молодым, простите как ваше имя? - вопросил старик, глядя на блондина.
— Кирилл.
— С Кириллом, быстренько насобираем, да? - хлопнув парня по плечу, он махнул ему идти за ним. Кирилл отдал честь своим товарищам, шагнув следом за дедом, бросив осторожный взгляд в сторону. Ему показалось, что там проскользнула тень. Хотя, из-за сумерек, это обычное дело. Плюнув на свою же осторожность, пошел дальше.
Единственный позитивный человек ушел, оставляя других, на ужин своей львице - старухе. Возможно ли, что он специально сбежал, под видом полезного дела? Вполне!
— Что вы, как не родные, присаживайтесь. - сухо предложила женщина, указывая на землю своей костлявый рукой, продолжая пристально наблюдать за каждым движением.
Алексей с Ирой также ощутили то, что переживает их подруга, сидящая аккурат рядом с этим исчадием ада.
— Ну, как вас зовут? - после несколько минут неловкого молчания, недовольно вопросила женщина.
За разговором время пролетело быстро. В обычном виде - быстро. Солнце спряталось далеко за гору, небо наполнила тьма, раскинувшая миллионы звёзд. Все сидели вокруг костра, поедая лакомства, предоставленные добрыми людьми. Юля наконец нашла в себе силы, пересесть на самый дальний угол от строгой учительницы, как она прозвала ее про себя. Эта женщина заставляла чувствовать ее, как провинившийся ребенок. Тот тип людей, который считает, что знает как нужно существовать. Как одеваться, как правильно есть, как убирать, учиться, любить, ненавидеть да и жить, в конце концов. Особенно отталкивало то, что эта барышня только делает вид, что интересуется подростками, когда ее холодный и равнодушный голос, будто проклиная, кричит совсем обратное. Она думает только о себе самой. И кто живёт по другим правилам, тот отшельник, нуждающийся в строгом наказании. От этих мыслей, Юля не заметила как крепко держала ветку, что ее тонкие пальцы побелели, при свете оранжевого оттенка, играющего пламени.
***
Кирилл воротился в спальном мешке, пытаясь принять удобную позу, но ничего не получалось. Спи он вниз головой, все равно бы не помогло. Вернувшись на спину, он рассматривал блестящие звёзды, словно проблески на черно-синем полотне, обтягивающим все небо. Издали слышались сверчки, где-то болтала сова, на своем языке. Все звуки принадлежали лесу. Кроме одного.
Кирилл резко принял сидячее положение. Снова этот шорох, исходящий прямо впереди, в сплошной тьме. Все тело будто сковали ледяными цепями. В глазах мерещились сгоревшие тела. Они будто оживали, растягивались в неестественной форме и склонялись над, неподвижно сидящим, парнем. Вся кровь будто бы застыла, скапливаясь в самых дальних уголках тела, пытаясь избежать надвигающегося. Тьма впереди него, словно насмехалась, двигаясь к нему ближе и ближе. Разум заполонил ужас, представляя, что оттуда вот-вот, что-то покажется.
Послышались ещё пара шорохов. Там явно кто-то бродит. Собравшись с мыслями, что были разбросаны по всему мозгу, будто бы бардак в чьей-то квартире, появилась разумная мысль, как яркий свет в гуще этого мрака.
Кирилл осмотрел, крепко спящих, Алексея с Ирой, рядом с тлеющим костром - единственным источником света. Нет. Будить их смысла нет. Он сам справится с этим подонком. Этот черт примет всю вину на себя.
Кирилл выбрался из мешка, нащупав карман своих шорт. Нож на месте.
— Зря ты не сбежал. - пробубнил блондин, ступая во тьму.
6
Кирилл, как можно осторожнее бежит за неизвестным. Он верит, что впереди кто-то убегает и этот кто-то, тот самый преследователь. Парень слышит его шорохи, хрусты веток перед собой, но разглядеть никого не получается.