По его щекам потекли слезы. С фотографии ему улыбались трое – мужчина, женщина и маленькая девочка. Но кто были эти люди, он не помнил. Константин забыл всю свою прошлую жизнь, похоронил все эти воспоминания. И если бы его спросили – Ты помнишь как есть? Он ответил бы – Да. Ты помнишь, как дышать? – Да. Ты помнишь этих людей с фотографии? – Нет. Это ты Костя! Это ты, твоя жена и твоя дочь!
Он смахнул слезу с лица и ещё раз посмотрел на фотографию. Четырнадцатилетняя Рита улыбалась и махала рукой, словно махала Константину из прошлого. Все они втроём стояли на невысоком холме, рядом с деревом, обхватить которое могли только четверо взрослых мужчин. За ними виднелись пышные кусты, а за кустами было что-то ещё. Константин присмотрелся и готов был поклясться, что раньше этого на снимке не было. Он преподнёс фотографию к лицу на расстоянии десяти, может, пятнадцати сантиметров, как снимок ожил. Не весь, а только кусты. Они заколыхались, и Константин мог поклясться, что слышал, как они колыхались. Такой едва заметный шелест. Жикин не заметил, как его ладони вспотели и примяли фотографию в местах, где он держал её большими пальцами. Он не мог оторваться от оживших кустов. Затаив дыхание, он смотрел на фотографию.
Шелест кустарника усиливался, и казалось, что оттуда вот-вот кто-то выйдет, или выпрыгнет. К примеру – голодный хищник. Он хотел крикнуть себе же на фотографии, что нужно бежать. Нужно уносить ноги и спасаться, но смог издать лишь едва слышный хрип. Из кустов высунулась рука. Худая, костлявая рука. Виднелся серый рукав рубашки с кружевными манжетами. Константин видели такие рубашки, когда ходил с Татьяной в театр. Затем появилась вторая рука. Человек из кустов словно пытался выкарабкаться. Он хватался за кусты и тянулся вверх. Вот-вот должна была показаться голова, как девочка на фотографии прошептала – «Беги папа».
Константин не мог поверить своим глазам и ушам. Он не мог поверить всему происходящему, но девочка ещё несколько раз повторила – «Беги папа. Беги папа. БЕГИ ПАПА!» и он выронил фотографию и отпрял к стене. В голове пульсировали удары сердца, заглушающие собственные мысли. Константин тяжело дыша, сделал шаг к фотографии, в надежде увидеть незнакомца, пытающего выбраться из кустов, но никого там не было. На снимке все так же стоял Константин, Татьяна и их дочь Рита.
Он поднял фотографию, провёл по ней рукой и почувствовал тепло. Фотография буквально излучала тепло как калорифер в холодные зимние ночи. Ему казалось, что снимок вот-вот вспыхнет от жара, но в секунду он остыл, словно ничего этого не происходило. Константин положил фотографию рядом с рамкой и решил, что спать он будет в гостиной. Он не боялся, но что-то внутри подсказывало, что это разумное решение. Жикин не верил в мистику и сверхъестественное, но не мог дать рациональное объяснение тому, что произошло несколько минут назад.
Константин списал это на недосыпание, усталость и возраст. Он читал в журналах, что у людей в возрасте иногда разыгрывается воображение, особенно если они перенесли утрату. Он решил, что и с ним произошло то же самое. «Но как ты объяснишь появление фотографии в твоём кармане?» – не утихал внутренний голос. «Я… я… я… Я положил снимок несколько дней назад. Возможно, случайно уронил рамку, она треснула, и я достал снимок. Но забыл. Я же уже в возрасте и моя память любит сыграть со мной злую шутку». «Ты сам себе веришь?» «Да, верю! Все именно так и было»
Константин зашторил окна, достал гостевое постельное белье, пылившееся в шкафу больше пяти лет, и улёгся на диване в гостиной комнате. Первые полчаса он лежал спиной к двери, но после в его голове закрались странные, даже страшные мысли. Он встал с дивана, достал из небольшого сейфа в барной секции револьвер и лёг на диван лицом к выходу. Его правая рука крепко сжимала револьвер, отчего схватывала судорога.
Час или два, в его голове кружился настоящий вихрь мыслей, внутреннего голоса, отголосков из прошлого и эта чертова фотография. Каждый раз, когда он закрывал глаза, он видел, как снимок снова оживал, и из кустов появлялись руки в серой сорочке с пышными кружевными манжетами. «Такие сорочки носили в театрах и цирках. В театрах и цирках можно встретить клоунов, маленьких человечков и девушек с бирюзовыми волосами. В цирке можно увидеть все» – подумал Константин и уснул.