– Кто здесь?
Ответа не последовало. Он дунул ещё раз в свисток. В ответ тишина. Он сделал несколько шагов в сторону откуда слышал треск сучьев. Жикин направил в темноту фонарик, и увидел едва заметный силуэт. Незнакомец ринулся с места.
– Стой! Стрелять буду! – прокричал Константин и кинулся вслед за неизвестным.
Свет фонарика едва вылавливал силуэт убегавшего. Жикин нёсся сломя голову перепрыгивая через поваленные деревья, спотыкаясь за выступающие корни чудом оставаясь на ногах. Впопыхах он сумел сунуть кончик свистка в рот и дунул в него что было сил. Свист раздался такой силы, что эхом отдался в голове, но ему никто не ответил. Он дунул ещё раз, но слабее. Силы покидали его. Уже теряя из виду неизвестного, он достал пистолет, и, направив его перед собой. Раздался выстрел. Пуля угодила в метрах пяти от убегавшего, и вонзилась в дерево. Тот прибавил скорости. Жикин выстрелил ещё несколько раз, но все мимо. Константин почувствовал в груди резкую боль. Он знал эту боль. Если он продолжит бежать, то через несколько минут боль станет настолько сильной, что он не сумеет даже пошевелиться. Но сдаться он не мог. Убегавший уже почти скрылся в темноте, как Жикин остановился и прицелившись, выстрелил. Пуля пролетела возле самой головы неизвестного.
– Стоять! – прохрипел следователь.
Тот остановился. Жикин пробежал с десяток метров и замедлил шаг. Он выставил пистолет перед собой, другой рукой направлял фонарик на убегавшего. Капли дождя ручьем стекали по его лицу, попадая в глаза, отчего следователь постоянного моргал и тряс головой. Он быстро протёр лицо и сконцентрировался на беглеце.
– Не дёргайся парень, а не то мне придётся тебя подстрелить.
Подойдя ещё на пару метров, он сумел рассмотреть незнакомца. На нём был длинный плащ с капюшоном, чёрные штаны и высокие ботинки, похожие на берцы. Жикин не видел его рук, отчего его рука, в которой он держал пистолет дрожала. Он облизал сухие губы и сказал:
– Подними руки, чтобы я их видел! Я сказал подними мать твою руки!
Но тот даже не шелохнулся.
– Последний раз говорю, подними руки, или я обещаю, что прикончу тебя сученыш!
Жикин подошёл к человеку в капюшоне на расстояние в пять метров. Каждый шаг давался с трудом от волнения и размокшей земли. Константин остановился, как почуял странный едкий запах, от которого запершило в горле.
– Товарищ следователь, – раздался грубый, словно нечеловеческий голос позади Жикина. – не самое хорошее время вы выбрали для прогулки по лесу.
Следователь обернулся, но никого не увидел. Он перевёл свой взгляд на преследуемого – тот стоял на месте.
– Я слышу как бьётся ваше сердце…тук…тук…тук. Оно захлёбывается от притока крови.
Жикин услышал, как кто-то втянул носом воздух.
– Вы ощущаете лёгкое покалывание в руке, не так ли? Как думаете, что это?
Голос неизвестного эхом разлетался по всему лесу. Жикин уже не обращал внимания на человека в плаще, он искал второго, голос которого звучал как у рычащего зверя. Он и вправду чувствовал покалывание в руке, отдающее в предплечье. Он знал, что это сердце, и боялся только одного – получить инфарктный обморок.
– Тук…тук…тук… товарищ следователь. Опустите пистолет, я не хочу причинить вам вреда. Разворачивайтесь и уходите.
Жикину казалось, что он сходит с ума. Что все это ему чудится. Он посмотрел на человека в плаще, и сделал шаг к нему. Его рука дрогнула. Раздался щелчок пускового крючка. Раздался выстрел. Пуля чудом пролетела в считаных сантиметрах от беглеца. Все это длилось не больше секунды, но следователю казалось, что прошла целая вечность. Человек в плаще ринулся с места и Константин побежал вслед за ним. Ему было плевать на странный голос, который его до смерти напугал. Жикин пробежал с десяток метров и зацепился за выступающий корень. Он рухнул наземь и покатился через кусты. Через мерцающий свет фонарика, он сумел разглядеть, куда падает – в овраг глубиною метров десять. Следователь выпустил пистолет и фонарик из рук, и попытался сгруппироваться, но уже через несколько метров падения он ударился головой о камень. По рту растеклась солоноватая жидкость. «Кровь» – подумал Константин. Боль от удара горела огнём. Он приземлился на сухой куст, ветки которого расцарапали ему лицо. Он открыл глаза и посмотрел вверх, на выступающее небо из-за крон деревьев. Константин, открыл рот ловя капли дождя, слизывал их с окровавленных и покрытых грязью губ. Жикин несколько раз моргнул, тяжело выдохнул из груди воздух и уже почти отключился, как услышал свисток. Спасительный свисток.