– Я тут, – прохрипел Жикин. – Я тут.
– Вот он, парни! – раздался чей-то голос.
– Мы нашли его. Все сюда.
– Господи, что с ним случилось?
– Чего его сюда занесло? Сам же сказал – пятьсот метров от дороги, а тут добрых полтора километра.
– Это чудо, что мы его нашли.
– Чудо, что мы услышали выстрелы.
Четверо парней спустились в овраг. По пути они подняли фонарик и пистолет следователя, затем попытались поднять самого Жикина.
– Так, мы его не вытащим. Нужны ветки. Серега, вернись, помнишь в метрах двадцати отсюда лежало поваленное дерево?
– Да, – ответил Сергей.
– Наломай веток и бегом обратно. Давай, быстро, быстро. А мы пока попытаемся вытянуть его из оврага.
Сергей вскарабкался по размокшей земле наверх и скрылся в темноте. Двое подняли Жикина под руки и медленно начали вскарабкиваться наверх. Третий помогал сзади. Минут через пятнадцать они сумели выбраться из оврага и все вчетвером рухнули на землю.
– Осмотри его, Женя.
Парень кивнул и направил фонарик на Константина.
– Лицо ободрано, и вот тут, – он указал на затылок головы – шишка от удара. Наверное, когда падал. Интересно, в кого он стрелял?
– Скоро узнаем.
Через пять минут вернулся Сергей со сломанными ветками. Они уложили следователя на них и потянули в сторону дома мэра.
Когда парни вышли из леса, Жикин открыл глаза.
– Стойте, я сам пойду, – сказал следователь и попытался встать.
При первой попытке он тут же рухнул на землю. Вторая попытка продлилась секунд на пять больше, но он все так же рухнул в грязь. Парни помогли ему подняться на ноги, и опираясь на плечо Сергея, Жикин медленно передвигался. Как только они показались около дома Кабанова, к ним первым подбежал Крысов:
– Я слышал выстрелы!
– Это я стрелял, – тихо сказал Жикин.
– И?
– И ничего. Он ушёл.
– Твою мать! Ты запомнил как он выглядел?
– А как ты думаешь, я мог его запомнить ночью в лесу?
– Жикин!
– Он был в плаще с капюшоном. Его лица я не видел.
– Нужно отправить туда людей, пускай прочёсывают лес.
– Александр Матвеевич, там, где мы нашли Жикина, до трассы не больше километра, и я думаю, что искать уже бесполезно, – сказал Сергей.
– А я тебя не спрашивал. Недоумки!
Крысов ушёл к своей машине, размахивая зонтом словно шашкой.
– Дальше я сам парни, нужно пообщаться со свидетелем, – сказал следователь и медленно поковылял к дому.
На крыльце Жикина встретил Богдан и помог ему войти в дом. В зале «ужасов» сидели Егор Иннокентьевич и Феликс Кабанов. Старичок уже почти кимарил, а мэр сидя в кожаном кресле попивал виски из запотевшего стакана. Жикин прошёл в комнату, сбросил с себя порванный и запачканный грязью дождевик и рухнул на диван.