До отъезда осталось не так уж много времени, и всё больше мне не хочется посещать этот вечер. Но я надеваю идеально сшитый чёрный костюм, севший так, будто бы я в нем родился. С галстуком приходится немного повозиться, и получается где-то с попытки десятой. А вроде неплохо.
Стук в дверь привлекает внимание. Кто бы это мог быть? Скотт давно заходит без оповещения, Дакота барабанит в дверь, пока не откроют. Стив бы уже давно сообщил о приходе мыслями. Ева?
Но я ни разу не угадал.
— Знаю, что тебя раздражает, когда я вламываюсь просто так. Так что сегодня я решила сделать исключение.
Лоран улыбается, а я не могу отвести глаз. Красное платье в пол облегает талию и бедра. В этот раз волосы собраны в высокую прическу, обнажив шею и ключицы. Странно, родинок должно было быть больше, или мне кажется?
— Потрясающе выглядишь.
Лоран вновь широко улыбается, и вместе с ней улыбаюсь я сам. Узел в груди ослабевает и дышать становится гораздо легче.
— Спасибо. Ты тоже сегодня, словно модель с обложки. Только вот я бы кое-что заменила.
И Лоран вновь спокойно шагает по моей квартире, совсем как у себя дома. Я вроде бы должен с этим свыкнуться, но получается далеко не всегда.
Спустя некоторое время Шервуд возвращается с галстуком голубого цвета.
— Всё такое чёрное: костюм, рубашка, галстук, да даже твои волосы… Нужно хоть как-то разбавить этот траур.
Спорить с Лоран бесполезно, поэтому даже не пытаюсь помешать её варварской затее по замене галстука, с которым я так долго провозился. И в сравнении со мною Шервуд справляется чуть ли не на звуковой скорости.
— Ну вот, теперь другое дело, к тому же под цвет твоих глаз.
Если Лоран будет рядом, хотя бы некоторое время, то вечер пройдёт более гладко. Хотя, возможно, там будет много её знакомых. Да и ребят напрягать тоже не хочется.
— Готова встретить своих друзей?
— Я бы не стала называть их так. С друзьями у меня встречи проходят точно не в официальном стиле.
Лоран усмехается, а цепочка на её шее переливается в свете ламп. Я понимаю только сейчас, что на ней висит не кулон. Кольцо с гравировкой и темно-синим камнем в центре, кажется, не к месту. Оно не должно быть здесь.
Я собирался надеть его Лоран на безымянный палец. Подарок на день рождения. Но я не успел. В тот день произошла перегрузка.
Шум в ушах внезапно становится невыносимо громким, перед глазами пляшут мушки. Хор голосов что-то говорит, слившись в единый звук, разрывающий барабанные перепонки. Но это не слова. Крик. На виски давит, словно моя голова застряла между тисками. Невыносимо… Хватит!
Вокруг ничего нет. Лишь вакуум, не имеющий ни цвета, ни запаха. Одна пустота. И меня скоро не будет.
— Марк!
Все вокруг внезапно возвращается на свои места. Лицо Лоран в паре сантиметров от моих. Мы оба сидим на полу. Шум проходит и становится легче дышать, я крепко обнимаю Лоран, но её похоже это совсем не тревожит.
— Как ты его нашла? О том, где я спрятал кольцо, не знал даже Хоффман. Ты знала с самого начала?!
Лоран отстраняется, удивленно разглядывая меня, словно видит впервые. Секунда — и из её глаз начинают литься слёзы.
— О, Боже…
Шервуд обхватывает моё лицо руками и пристально смотрит в глаза. Снова так близко, но желания отстраниться нет. Слёзы катятся по щекам Лоран, угрожая идеальному макияжу. Но её это сейчас беспокоит в последнюю очередь.
— Столько времени… Я должна была показать его раньше, чтобы ты начал вспоминать.
Лоран рывком прижимает меня к себе, обнимая так крепко, насколько у неё хватает сил. Дышать и без того было затруднительно, а теперь и вовсе сделать вдох не получается. Чувства Лоран всегда были такими яркими и оглушительными, устоять всегда было практически невозможно.
— Ты меня задушишь.
— Ох… Прости, — Лоран ослабляет хватку, но не отстраняется.