Перед глазами все темнеет, а у звука постепенно отключают громкость.
Не дожидаясь, пока зрение полностью придёт в норму, иду сдавать шлем. Хочется уйти и окончательно придти в себя. Нет сомнений, что взрыв был сделан специально. Присутствие Лоран в кабинете у главного пульта лишь подтверждает это. Она явно довольна, но тут же прекращает улыбаться.
Сказать ей что-нибудь или просто промолчать? Да и есть ли в этом смысл? Хотя несколько интересующих вопросов у меня имеется. Близнецы заходят чуть погодя и, возможно, именно их присутствие даёт понять, что лучше оставить личные вопросы на потом. Главное, выслушать вердикт.
Тай все с таким же неизменным стаканчиком кофе что-то усердно подсчитывает, прежде чем обратить на нас своё внимание.
— За месяц у вас пока что самое лучшее прохождение симуляции. Минимальные ранения и максимальный урон противникам. Действовали быстро и слажено. Впрочем, как и обычно. Отдельного внимания стоит Марк. Хорошо перенес стрессовую ситуацию. Я бы даже сказал отлично, если бы в один момент в мою голову не закрались сомнения. Сделали все быстро и теперь можете отдохнуть. Тренировку с Феликсом все равно отменили.
— Почему? — в голосе Чарли звучит сожаление.
Похоже, кто-то все же расстроен отсутствием изнуряющей тренировки.
— Без понятия, если честно. Какое-то ЧП. Даже Раф ушёл.
Я даже не заметил его отсутствия. Чарли впадает в ещё большее уныние, а вот Стив наоборот воодушевлен. Хотя ему лишний отдых точно не помешает. Наверное, как и мне.
— В общем, идите, а то мне ещё одну партию принимать, а я тоже хочу побыстрее покинуть свою любимую работу.
И Тайлер вновь переводит взгляд на экраны, уже не обращая на нас никакого внимания. Лоран лишь молчаливо стоит рядом, неловко переминаясь с ноги на ногу. Подходит совсем близко и, кажется, заглядывает прямо в душу, отчего становится совершенно не по себе. Хочется сбежать куда-нибудь, лишь бы больше не сталкиваться с этим взглядом. Такой я вижу Шервуд впервые.
— Мы можем поговорить?
Не нравится мне это. Обычно после подобных фраз стоит ожидать не очень приятную новость. Чего ждать от Лоран, как всегда, неизвестно, но поскорее узнавать об этом не хочется. Не сегодня точно.
— Не думаю, что сегодня лучший день для разговоров, прости.
Собираюсь уйти, но холодные пальцы смыкаются на запястье. Лоран слишком настойчива в своих просьбах. И ей не обязательно об этом говорить.
Смотря на неё сейчас, не могу избавиться о ощущения, что уже видел этот взгляд: тревожный и все же настойчивый. Это неуловимое ощущение на задворках сознания, ускользающее каждый раз, когда может показаться, что за ниточку все же получилось ухватиться. Но вместе с этим появляется какое-то новое, ранее неведомое ощущение, электрическим током пробегая между позвонками, будоража и заставляя кожу покрыться мурашками. Понимаю, что уже не смогу отказать Лоран.
— Хорошо.
Шервуд облегченно вздыхает, сильнее сжимая запястье. Так и хочется согреть её руки, чтобы больше не чувствовать этого холода. Неужели ей это не доставляет неудобств?
Лоран ведёт за собой, храня молчание. Все же отпускает мою руку, тяжело вздохнув. Доходим до её квартиры в полной тишине. Не думаю, что даже здесь Шервуд чувствует себя в безопасности, оставаясь все такой же напряжённой. Пытается скрыть это, но, то ли уже устала, то ли не считает нужным держать эту маску при мне. Круги под глазами и слишком бледная кожа свидетельствуют о плохом сне. Не удивлюсь, что Лоран вообще не спала. И это тревожит.
— Прости, я понимаю, что тебе и без того забот хватает. Просто… Я не знаю, к кому ещё обратиться.
Мне казалось, у Шервуд достаточно близких друзей, чтобы можно было доверить им свои проблемы. Нет, я, конечно, не буду отказывать ей, но все-таки это странно. Почему я?
— Что-то происходит, и я понятия не имею что. После отъезда отца около десяти работников впали в состояние неконтролируемой агрессии, нападая на своих коллег. Ещё и такие резкие перемены в управлении. Это так не похоже на папу, кажется, будто он бежит от чего-то. Скрывает от меня практически все, на связь выходит с неохотой.
Когда Лоран сильно переживает, то начинает говорить слишком быстро, периодически проглатывая окончания. Эта деталь всплывает в памяти слишком внезапно. Она настолько напугана происходящей ситуацией. Мне это знакомо. Ощущение безысходности и непреодолимой паники, из которой очень сложно найти выход, практически невозможно. В данной ситуации либо ты, либо тебя.
— И я, честно говоря, не совсем понимаю, зачем рассказываю все тебе. Я…
— Все нормально.
Лоран не стоит оправдываться за то, что она чувствует. Не зная толком, как её успокоить, делаю то, что кажется единственным верным решением в данной ситуации. Обнимаю Лоран, стараясь показать, что она не одна. И вновь где-то в глубине души что-то отзывается. Такое лёгкое, похожее на мираж, который вот-вот растает, не оставляя после себя ничего.
— Пожалуйста, будь осторожен.
— Постараюсь.