Касаюсь гладкой поверхности, и спустя пару мгновений голова полностью защищена. Панель перед глазами прозрачная, но все же делает мир несколько темнее. Очередная бегущая строка сообщает о работе системы и загрузке всех данных. Со стороны, конечно, шлем полностью чёрный и скрывающий лицо. Удобно.
Ещё одно касание и шлем исчезает, а мир вокруг кажется слишком ярким.
— Первое время такое часто наблюдается. Привыкнешь, — Скотт подмигивает и вновь обращает все своё внимание на Дакоту.
Как часто мне говорят о привыкании, уже и со счёта сбился. Все кому не лень твердят об этом. Но так ли все просто на самом деле? Возможно, спустя некоторое время, все это прекратит так влиять на меня, только вот что-то да останется. Сложно сказать, что это будет, но терзания не прекратятся. Привыкнуть на сто процентов у меня никогда не получится.
Проверив экипировку и полностью удовлетворившись, Тай позволяет Рафаэлю заняться своим делом. Тот, продолжая хранить молчание и суровость, вызывает андроидов, которые катят за собой металлические чемоданы внушительных размеров. Их всего шесть, для каждого свой с определённым набором оружия.
Мой набор вполне стандартен: два ножа, два пистолета с запасными магазинами и набор бомб. У Скотта кинжалы с изогнутым и опасно острым лезвием, хищно поблескивающим в лучах света. Два пистолета и бомбы. У Евы пистолеты, сюрикены и метательные ножи, а ещё несколько металлических шаров размером чуть меньше мяча для гольфа. У Чарли как ожидалось снайперская винтовка в довесок к стандартному набору. У Стива — автомат. Самое необычное оружие у Дакоты: набор различных ножей, пистолет и металлический хлыст, больше похожий на змею, который Фокс рассматривает тщательно, бережно касаясь поверхности подушечками пальцев.
Вместе с оружием, закрепленным на своём месте, становится спокойнее. Не то, чтобы я испытывал страх, но тревожность не покидала. Да и сейчас до конца явно не ушла.
— И так, вижу, вы уже готовы. Красота! Энигма в полном составе, даже не верится, — Тайлер сегодня в весьма приподнятом настроении, которое становится лучше с каждой секундой.
Скотт вторит его улыбке. Только сейчас замечаю, что он жует шоколадный батончик с завидным удовольствием.
В целом, никто из ребят не выражает такого напряжения как я. В случае с Дакотой просто проявление сосредоточенности. Чарли и Стив вполне себе расслаблены и наверняка обсуждают между собой различные варианты будущих событий и ситуаций, наперед продумывая ходы. Еве явно не до этого, а Скотт выглядит так, словно собрался на развлекательную прогулку.
— Пока Тайлер созерцает вас, я повторю вашу задачу. Перехват контрабанды и устранение любого, кто посмеет мешать, а таких будет немало. Настоятельно прошу вас, прежде чем зачистить всю территорию, узнать хотя бы какую-то информацию, — Феликс наконец отвлекается от созерцания Евы, вновь окинув каждого из нас своим суровым взглядом.
— Будем вести за вами регулярное наблюдение и в случае каких-либо изменений предупредим, — Рафаэль сейчас является золотой серединой между Феликсом и Тайлером, в меру спокойный и явно увлечен предстоящим заданием.
До отъезда остаются считанные минуты, даже секунды. Совсем скоро мы будем продвигаться сквозь толпу солдат, чтобы перекрыть поставку в Пустынные земли.
Никто не желает удачи, лишь молчаливо провожая взглядом вслед. Выходим из зала в слишком светлый из-за люминесцентных ламп коридор. Молчание слишком тяжёлое, но, наверное, так и лучше. Я должен быть уверен в себе и ребятах, но не могу. Что-то мешает. Невидимая преграда, заковавшая мое сознание, натянув нервы до предела.
Так и доходим до небольшого холла, стены которого грубо обшиты металлическими листами, отражающими все тот же стерилизованный, до рези в глазах, яркий свет. Транспорт уже стоит, готовый доставить нас ближе к раскаленным пескам. Смотря на этот крупный и обтекаемый корпус, невольно в голову приходит сравнение с каким-то огромным механическим монстром, который вот-вот разинет свою пасть, чтобы поглотить всех здесь присутствующих. Окно присутствует только у водителя, что лишает возможности рассмотреть Центорию во всей её красе и, возможно, избавиться от напряжения. Сопровождающий андроид ожидает, когда все мы сядем на свои места. Осталось совсем немного времени.
Каждый по очереди заходит в кузов, располагаясь на креслах, фиксируя себя ремнями. Наступает моя очередь.
Негромкий хлопок и спешный бег останавливает. Лоран тормозит рядом, восстанавливая дыхание. Растрепанная, с расстегнутым халатом не сводит своих карих глаз, но ничего не говорит. Что-то случилось? Вопрос так и не успевает сорваться с губ, когда Шервуд крепко обнимает меня, прижимаясь всем телом. Не успеваю ещё ничего сообразить, как скольжу руками по её спине. Отголоски прошлого ярко врезаются в сознание размытыми образами, которые когда-то были настоящими.
— Будь осторожен и возвращайся невредимым. За мной ещё должок.
Не знаю, повлиял ли бег на её срывающийся голос или волнение, но от этого легче не становится. Все тело отзывается на прикосновения Лоран, пока разум остаётся глух и непроницаем. Прежде, чем Шервуд освобождает меня из замка тёплых объятий, кажется, проходит целая вечность.
— Удачи.
— Спасибо.
Когда наконец присоединяюсь к ребятам, каждый делает вид, что совершенно не заинтересован в происходящем, всячески стараясь не смотреть в мою сторону. Лоран стоит совсем рядом, и прежде, чем дверь закрывается, изолируя меня на время от мира, вижу её неуверенную улыбку.