- Понимаете, он увлекся идеями Волдеморта, не до конца понимая, что тот собой представляет. А когда понял, уже получил метку. Но он не побоялся уйти из Пожирателей и пойти к Дамблдору. Поэтому его и перевели в Гриффиндор - чтобы обезопасить: Волдеморт не отпускает так просто тех, кто уже пришел к нему.
Парни переглянулись, невольно испытав уважение к своему давнему врагу. Что и говорить, Снейп совершил нетривиальный поступок: поняв, что ошибался, исправить свою ошибку, рискуя при этом получить от Лорда месть по полной программе - на это не каждый способен.
Джеймс, правда, недоверчиво заметил:
- А вдруг он прикидывается, и на самом деле его заслали к нам шпионом?
Подобное мужество и образ Снейпа в его сознании никак не сочетались. Лили посмотрела на него с упреком. Сириус хмыкнул и возразил:
- Не получается. Тогда бы он с самого начала пытался бы с нами подружиться, а не нарывался бы на драку. И рассказал бы эту историю не одной только Лили.
Ремус удивленно глянул на него и кивнул:
- Не ожидал от тебя, Бродяга, подобной беспристрастности к Снейпу.
Сириус пожал плечами, словно говоря - почему бы и нет?
Снейп по-прежнему оставался для Мародеров врагом - слишком много всего произошло между ними за этим годы; но если раньше его презирали, то теперь начали уважать.
* * *
Обычно Северус уходил на завтрак первым, пока его соседи, продолжавшие делать вид, что его не существует, еще спали. Но в тот день, на который был назначен Рождественский бал, ему в кои-то веки захотелось полежать подольше. С наступлением зимы в каменном замке стало довольно зябко, к тому же в коридорах постоянно дули сквозняки. В такую погоду особенно приятно было понежиться в теплой постели. О своем решении Северус скоро пожалел, и не потому что враги вдруг обратили на него внимание: они просто жили своей жизнью, но это оказалось хуже приставаний.
Первым проснулся Люпин и тут же потопал в ванну, после чего принялся будить остальных. С недовольным ворчанием, они все-таки просыпались. Все, кроме Блэка. Тот продолжал дрыхнуть, не реагируя на попытки друзей его разбудить. Северус подглядывал в щелку в пологе, как они трясли его, сдирали одеяло, но все безрезультатно, пока Поттер со зловещей ухмылкой не достал волшебную палочку:
- Агуаменти!
Когда на тебя льется поток ледяной воды, спать уже невозможно. Блэк подскочил с диким воплем, от которого Северус вздрогнул и чуть не выдал себя: это ж надо так орать!
- Ну все, Сохатый, готовься к смерти! - объявил Блэк, сверкнув синими глазищами из-под мокрой челки.
Поттер с хохотом отскочил в сторону, но это его не спасло, поскольку в ту же секунду в него полетела подушка, не менее мокрая, чем сам Блэк. Тут же завязалась шумная потасовка с беганием по спальне, киданием друг в друга подушками, да и не только подушками, а всем, что под руку попадалось, смехом и криками. Как только комнату не разнесли таким развлечением - четверо семнадцатилетних обалдуев!
Когда они, наконец, выдохлись и попадали прямо на ковер, Блэк вопросил в пространство:
- Вот зачем надо было вставать в такую рань? Сегодня же праздник - уроков не будет!
- Ты забыл, что Лили просила нас помочь с оформлением зала? - напомнил Поттер.
- Но не с самого же утра!
Они принялись препираться, пока Люпин решительно не прервал их и не велел отправляться завтракать. Эти двое со смешком переглянулись, и через пару минут спальня опустела.
Северус откинулся на подушку - как ни пытался он себя убедить, что гриффиндорцы ведут себя до невозможности глупо, в глубине души ему очень хотелось присоединиться к их шутливой потасовке.
Весь день он так и просидел в спальне, наблюдая из окна, как школьный двор засыпает крупными снежными хлопьями. Благо остальные так и не вернулись, занятые какими-то своими делами.
Вечером от мрачных размышлений о своей одинокой жизни его оторвал стук в дверь. Северус подпрыгнул: кому он понадобился? Оказалось - Лили.
- Сев, пойдешь с нами на бал? - с порога спросила она, и Северус подумал, что у него галлюцинации.
Но секунду спустя он понял, что Лили сказала «с нами» - не «со мной». И он мрачно качнул головой:
- Не собираюсь проводить в их обществе целый вечер. Да и они моей компании, поди, не обрадуются.
Лили обреченно и разочарованно вздохнула:
- Что ж вы все упертые-то такие!
Эту реплику Северус предпочел проигнорировать.
- Извини, Лили, - решительно ответил он, - но я вообще идти не собирался.
Лили нахмурилась, хотела было что-то возразить, но передумала, снова вздохнула и тихо произнесла: