Конечно, он старше меня лет на двадцать или чуть меньше, несмотря на долгое знакомство, я так и не узнал, сколько ему. Но вряд ли даже за два десятилетия я передумаю. Хотя вообще за такое время что угодно может случиться. Вдруг молодые эльфийки резко поумнеют. Или те, кто старше сотни, перестанут быть похотливыми вечно мокрыми шлюхами. Или на Землю откроется ещё один портал, откуда явится полный песец. И вот последнее как-то наиболее вероятным кажется. Главное, чтоб это не был портал у меня под раковиной...
– Она же примерно твоя ровесница, да? – поинтересовался я.
– Скорее твоя. И останется такой же юной с виду, даже когда меня давно закопают.
– Я бы посоветовал кого-то за сотню, – задумчиво протянул я.
– Здоровье у меня уже не то на этих озабоченных, – осклабился Стас. – Так, давай-ка сперва с делами разберёмся, а уж потом поболтаем.
Я скинул с плеча рюкзак и достал со дна шкатулку. Стас вытащил такую же из ящика стола, и мы поменялись. А потом оба несколько минут пыхтели, передвигая детали сложного паззла на крышке головоломки, чтобы шкатулки открыть. Если не знать секрет, то можно часами без толку возиться. Но даже зная порядок, дело не самое быстрое.
В новой шкатулке я ничего особенного не обнаружил. Колечки с цветными камушками, среди которых на этот раз ничего выдающегося. И горсть стандартных искусственных камней-батареек для «Эльфонов» и всякого-прочего.
– Влад, – как-то очень уж мрачно протянул Стас, порывшись в переданном мной ящичке. – А где королевский берилл?
Так вот, как этот камешек назывался! Королевский, значит... Что-то такое название не сулит мне ничего хорошего за его потерю.
Глава 4
– Кто? – попытался закосить под дурачка я.
– Перстень со здоровенным синим камнем, – пояснил Стас, сверля меня взглядом.
И если до этого он сидел расслабленно, откинувшись в офисном кресле, то теперь замер подавшись вперёд и с выпрямленной спиной. По осанке и выправке сразу было ясно, что он человек не гражданский. И наверняка у него в одном из выдвижных ящиков табельный пистолет лежит. Но это я так, к слову, уж пристрелить меня сейчас он вряд ли планирует.
– Понимаешь, какое дело, – протянул я. – Это довольно забавная история... – Я посмотрел на мрачную рожу собеседника и передумал. – Или не очень. Спокойно, колечко у меня за газовую плиту на кухне закатилось. Вот прям сегодня, когда всё в шкатулку складывал. Ну я и поленился двигать с похмелья. И вообще. В следующий раз принесу.
– Уж надеюсь, что принесёшь, – кивнул Стас. – Ладно бы какой другой камешек «потерял», – последнее слово он особо выделил голосом. – Особенно если обычный, бесцветный. Хотя чёрт с ним, бесцветный я бы и не заметил. Особенно сегодня. Ну, толкнул налево и пропил, бывает. За цветной отделался бы штрафом. Большим, Влад. За такие деньги ты его налево не толкнёшь. Но за этот...
– Что, в госизмене обвинят? – фыркнул я. – Я, вообще-то, даже не внештатный сотрудник. Так, привлечённый независимый специалист.
– Не обвинят, ты прав, – покачал головой Стас. – Официально мы с тобой вообще не сотрудничаем. Просто тихо уберут. Сперва узнав, куда ты дел камень. И я не смогу тебя защитить.
Я нервно сглотнул. Не стал бы Стас так шутить. Кажется, этот камешек действительно особенный. И придётся его как-то возвращать. Ага, знать бы ещё как. Даже при всём желании я не пролезу в портал размером с тарелку. Не говоря уж о том, что хрен знает, чего на той стороне-то делать.
Но, кажется, я знаю кое-кого, кто умеет открывать порталы. И был с той стороны. И обладает охрененной магической силой. А уж с моей возможностью подзарядить камушки, силы будет ещё больше.
– Воу-воу, полегче, – поднял я руки, сдаваясь. – Притащу камушек. Делов-то, плиту подвинуть. В следующий раз. Через месяц.
Маловато времени, чтобы метнуться в другой мир и отобрать колечко у какого-то зелёного и когтистого Голлума. Впрочем, главное собраться и пойти, а там уж как получится... Надеюсь, эта тварь живёт прямо около портала и никуда не ушла, тогда вообще без проблем.
– Ладно, с делами закончили, – объявил Стас.
Он убрал шкатулку в ящик стола, а взамен достал пару стопок и початую бутылку водки. Следом на столе появилась тарелка с немудрёной закусью – пара бутербродов с четвертинкой солёного огурца и ещё один с селёдкой.
– Двадцать лет прошло...
– Девятнадцать, – поправил я, хотя уверен, он и сам прекрасно помнит.
Можно было бы сказать, что столько прошло с момента нашего знакомства. Но в тот день это было не самым важным событием моей жизни. Вторым по важности – это пожалуй. Ну или третьим, тут как считать. И всё в один день.