Как-то очень печально вынужденный рейд в Водопад заканчивался. Потери, пропавшие без вести моряки, сплошная непонятность. Понятно, Дики-с-Медвежьей этим боевым походом не командовала, и сама-то в него случайно угодила, но в памяти северных бойцов Эскадры этак и останется — уплыли, сгинули, только девчонка невзначай уцелела. Э-хе-хе…
На тростниковые заросли и пустошь разведчица поглядывать не забывала: маловероятно, что каннибалы рискнут контратаковать — они практически безоружными драпанули — но осторожность не помешает.
…— и какого шмондюка⁈ Как это вообще понимать⁈ Вот же страдалец, сами вы страдальцы!
Дики обнаружила, что капитан разговаривает с кучей камней, причем весьма возмущенно ей выговаривает.
Под камнями обнаружилась яма. Перекрытие из двух бревен и связанных жердей образовывали решетку, ниже темнела довольно глубокая яма, полная собравшейся дождевой воды. Белело прижавшееся снизу к жердям человеческое лицо.
Скат-Ма!
Диверсанты торопливо раскидывали камни, капитан Ныр продолжал выговаривать:
— Сидит он, как будто так и надо! А нам — ходи, кости разглядывай. Это что за порядок⁈
— Я не слышал. Думал, мнится, — бормотал моряк.
Похоже, пленник каннибалов совершенно лишился сил, вот-вот сознание потеряет.
— Не поддается, — пропыхтела Дики, дергая жердь.
— Сейчас клин выну, — пообещал пленник и принялся ковыряться внизу с какой-то палкой.
— Да я шалею, он еще и заперся! — разгневался капитан.
— Так что делать было, — пробубнил пленник. — Сидел на привязи, едва отвязался. Далеко бежать я не мог, у меня нога… сюда упал и клин вставил. Думаю: пусть утону, но живьем не сожрут. Они попрыгали вокруг, не захотели водосборную яму ломать, и оставили меня на «потом». А тут эти апалы крылатые налетели, извиняюсь за плохое слово. Эх, палка разбухла, не вытаскивается.
— Понятно, руки убери! — Дики двумя ударами топора совладала с малопрочным креплением жердей, сбила их на край.
Принялись вытаскивать голого пленника, он оказался промокшим, тяжелым и сам двигаться почти не мог. Но справились.
Нога… Нога у Скат-Ма действительно была совсем уж… мясо на голени практически отсутствовало, в серой ране виднелась кость, обрывки плоти и кожи висели бледными клочьями.
— Грызли, — пробормотал моряк, прикрывая ладонями срам и одновременно с ужасом рассматривая собственную искалеченную ногу. — Это вроде пытки у них было. Руками я им не дался, так они ногу…. Не играть мне больше в футбол. Или вообще помру, а, Дики?
— Еще чего! Сейчас обработаем, потом к лекарю попадешь, на ноги поставят. Но лечение, конечно, долгое, — пояснила Дики.
Никакой уверенности насчет лечения разведчица не испытывала: выглядел моряк совсем умирающим: лицо столь бледно-желтое и осунувшееся, что опять человека только по зубам и узнаешь. Явный жар и воспаление, да и нахождение в жиже водосборной ямы здоровья моряку не прибавило.
— Обрабатывать покус на корабле будем. Сейчас собираемся и выбираемся, — приказал капитан Ныр.
— Штаны, штаны хоть дайте. Куда я такой⁈ — запричитал калека.
— Сейчас…
Диверсанты забрались в хижину вождя, Дики подхватила одежду моряка, капитан вдумчиво перебирал людоедский арсенал — выбирал дубинку.
— Это зачем⁈ — изумилась разведчица. — Они же сплошь кривые и поганые. А Скат может и того… очень уж ослаб. Его быстрей перевязывать и вообще к лекарю.
— Торопиться надлежит медленно. А без памятки уходить вообще нельзя, так наша оборотниха всем завещала, — пробубнил капитан.
Наконец он обзавелся подходящим людоедским оружием, выбрались из тесной хижины.
— Ты моряку скажи — «что-то ты совсем побледнел», — вполголоса потребовал капитан Ныр.
— Зачем? Он и так догадывается. Тут бы поддержать человека нужно, чтоб с силами собрался.
— Ты у нас капитан? Тогда командуй, — кротко намекнул фуа.
— Поняла. Сразу ему так сказать?
— А чего тянуть? Рубашку оденем и сразу сказани.
Одеть раненого оказалось не так просто. Капитан придерживал моряка за плечи, Дики натягивала одежду — рубаха на влажное горячее тело надеваться не желала, зараза такая.
Совладали, Ныр сигнально моргнул.
— Знаешь, Скат, что-то ты совсем побледнел, — сказала Дики.
— Думаешь я сов… — зашептал моряк, но тут капитан коротко, но серьезно двинул его по затылку дубинкой.
— Ой! — Дики придержала за ворот обмякшее тело.
— Надо. Мне его тоже жаль, но надо, — пробурчал Ныр. — Объяснить такому раненому правила Прыжка лично я не берусь. Мы и сами-то…. А тактично глушить я умею, не волнуйся.