Дошло до нас не сразу и не без посторонней помощи. Первыми нам помогли дед Паша и дед Коля, казацкие дедушки. Они перестали нами заниматься, переключившись на Йона с его ребятами. Казаки почти демонстративно указали нам на наше детское место.
-Ну и пусть! - решили мы сгоряча, - подумаешь! Мы ещё посмотрим, кого брать с собой на дело!
И, конечно же, ошиблись - одних нас отпускать мужики не собирались. Не то, чтобы вообще не пускать, но чтоб уйти без них, нам бы сперва пришлось их поубивать. А это действительно было бы нелегко сделать - парни уже прониклись духом SC, освоились с нашими повадками, и врасплох их уже стало не застать. Внезапно даже по роже никому не дашь! А всерьёз и по-умному они не возражали - пытайтесь насколько здоровье позволяет - нападайте хоть по очереди, хоть скопом, хоть вообще не нападайте - можете даже попытаться удрать. Даже в море, даже с мачты, или на палубу по верёвочке. А можно вообще по воздуху пробежаться - когда один конец длинной верёвки привязан к топу бизани, например, а другой к твоей обвязке, а сам прыгаешь с фока. Здорово - летишь над волнами в предвкушении встречи с бортом, едва не царапая задницу об острые плавники акул - это у нас такая психологическая подготовка, просто для общего укрепления нервной системы и хорошего сна. А по существу мы и глазом моргнуть не успели, как британские офицеры, казаки и французские уголовные авторитеты наладили отработку взаимодействия в отделениях, координацию отрядов, вообще действия по единому тактическому плану. Какому? А любому, нафиг планы неуправляемому стаду? И сами взялись нами управлять. Хорошо хоть во внутренние наши дела не лезли, мы с Плюшем, то есть Захар с Гришей, так и остались главарями SC. В нашем отделении оказались казачата, Джим и близняшки, а в связке с нами работали отделения Джонни и Ника. Под чутким патронажем лично Йона Йохонсона и его земляков.
Мужики взялись осваивать пращи, нун-чаки, кистени, обвязки и верёвки. Вы будете смеяться - но морских пехотинцев, наверное, впервые в истории Британского флота стали системно учить драться. Их согласно уставам в основном от этого только отучали. Но и мы имели ввиду вовсе не бокс или кабацкий мордобой, казаки забивали всем в головы простую мысль - нет и быть не может смертельного оружия. Человек, оружие сам по себе, способен превратить в оружие всё, что в руки попадёт. Для криминального элемента сразу двух эпох это было общим местом, естественным, а солдатикам пришлось естество своё преодолевать при общем дружеском, заинтересованном участии - нам же с ними в бой идти. В бою лохи не нужны, лучше уж их сразу прямо тут поубивать. Из этих соображений следовал второй казацкий и пиратский вывод - не нужно готовиться к бою, не нужно его ждать, не бывает боёв прошлых и будущих, вся жизнь - просто один непрерывный бой насмерть и до смерти. Так проще жить - бой уже идёт, всё, бояться больше нечего.
Штрафники, мальчишки, для которых это уже стало основой мировоззрения, снисходительно этак просвещали взрослых мужиков! Солдатики нехитрую сию философию приняли без особых затруднений, но с офицерами пришлось поработать. Даже с Боу, хотя он, вообще-то, умница. Но догматик, как и все кадровые офицеры. В логике им не откажешь - регулярные войска побеждают нерегулярные потому, что воюют по науке, если мы не будем воевать по науке, обязательно проиграем. И чему их наука учит? Максимальной концентрации силы в момент её приложения - бей один только раз, только насмерть. Вот чтоб такой удар нанести, государству необходимо быстро нахватать народу тупо поздоровее и побольше, и под командой их благородий в единообразном порядке гнать на убой - бабы ещё нарожают. А индивидуально готовить солдат, просто учить их думать, слишком долго, дорого и вообще бессмысленно - боевая сила от качеств солдат зависит линейно, а от количества возрастает в квадрате за счёт координации! Короче - у семерых козлов волк без глазу. Так что нам регулярными никак не стать по малолетству и малочисленности, и остаётся лишь подрасти, расплодиться, и не думать ни о каких боях, пока нас доблестная королевская морская пехота не спасёт.
Блин, кто бы с этим спорил, кабы всё зависело лишь от нас?! Да и театр военных действий у нас специфический - на палубе особо толпами не побегаешь. На что они давали исчерпывающий ответ - артиллерия. Если государству требуется качественное превосходство, оно признаёт только подавляющее и не жалеет денег. Вот прямо сейчас Англия отвоёвывает моря корабельными пушками у испанских мастеров абордажа с их Дестрезой. Виртуозов клинка калечат ядрами и топят вместе с кораблями. Ну что тут возразишь? Мы и не возражали, особенно Лют. Он, как и Черныш, тоже стал к нам наведываться, но к мальчишкам не подходил. Лютый с Чернышом ещё на "Бродяге" сильно удивили дедов и Боу аж два раза подряд - сначала, встав с обнажёнными клинками с ними в ряд, и особенно потом, когда выжили, поубивав прорву нападанцев. Не представляли себе мужики, что их высокое искусство когда-нибудь сможет стать спортом, увлечением. Для них эти двое пацанят были чудесней смеющегося кота, пока они Командора в деле не увидели. Эта парочка повадилась на "Д"Артаньяна" "помахать саблей", Черныш итак от нас не вылазил почти. Нас же, ударное отделение SC, стали всерьёз натаскивать на холодняк, и мы сами совершенствовались, приобщая банды Ваньки и Ника.
Воспитывали мастеров клинка с юности, а чтоб их ядрами не поубивало, Лют, эскадренный навигатор, артиллерист, решил поубивать вражеских пушкарей. Для привлечения знающего народу к пушкам Командор объявил об артиллерийских долях - каждому пушкарю плюс один пай походной добычи, даже если стрелять не придётся. Плюс к морскому паю, конечно, у нас узкой специализации быть не могло. И отдельно пай с каждого терпилы, коли таковой будет оприходован при их участии. Пацанов по юности к пушкам близко не подпускали, да мы и не рвались, и жаба не давила. Ведь даже если на тесной орудийной палубе не задавит пушкой после выстрела, если её не разорвёт, просто дышать сначала пороховой гарью, а потом уксусом - совсем не полезно подрастающим организмам. А чтобы выстрелить, приходится ещё и монтулить за троих - реально, такие же полевые пушки обслуживают втрое больше пушкарей, нормальным расчётам на палубе не поместиться. И как обслуживают! Для банника на палубе просто нет места, прочистить ствол можно лишь с наружной стороны борта! И чтоб не убило своим выстрелом, ствол должен выглядывать наружу. И заряжают пушки тоже снаружи, через тесную дырку подают картузы с порохом, ядро, пыж, банник бедолаге, стоящему на узком выступе вдоль борта. Ага, во время боя, под неприятельским огнём.