- Знаете, я вот всё думаю о тех двух существах, - сменил тему Эмилио, - все-таки, откуда они взялись на судне и кто они такие? У кого-нибудь есть мысли на этот счет?
- Есть, - ответил капитан. - Неужели никто так и не догадался?
Все посмотрели на него. Он продолжил:
- Вы заметили, что они были разнополыми, эти существа - мужчина и женщина?
- Да, и что это меняет? - ответил вопросом на вопрос мексиканец.
- Заметили, на кого были отдаленно похожи черты их лиц? - продолжал Бен.
- Точно! - сказал Морган. - Они были похожи на Кристофера и Элизабет.
- Правильно. Это они и были, только в других телах. Я знаю, в это трудно поверить, но это так, - закончил капитан.
На лицах пассажиров читалось сильное удивление. Все переваривали полученную информацию.
- Фантастика! - только и смог выговорить Джек. - Я не верю в эту чушь.
- Другого логического объяснения у меня нет, - ответил Бен. - Верить или нет - это ваше право.
Пассажиры лодки притихли, каждый погрузился в свои мысли.
Первый помощник завел мотор, и лодка медленно тронулась на малом газу, точно следуя на северо-запад. Морган, ориентируясь по компасу и держась за румпель, направлял ее в нужную сторону.
20
Перед взором Эмфитэль открылся восхитительный вид: огромный подземный город, расположенный глубоко под дном океана, уходил вдаль, насколько могли видеть глаза. Между домов разнообразных форм и размеров летали транспортные средства, передвигаясь каждый по своему маршруту. В этом движении соблюдался свой особый порядок. Сверху на город исходил свет, отличный от солнечного, но все же достаточно интенсивный, чтобы все вокруг было видно, как в сумерках. Этого света хватало, глазам сверхлюдей не нужен был яркий свет, чтобы хорошо видеть.
Около площадки лифта находилась платформа, где их ждал необычный транспорт - парящий на антигравитационной подушке летательный аппарат с полупрозрачной крышей, внутри которого были видны кресла для пассажиров. Около него находились еще трое их сородичей, которые также преклонили колено перед Классиусом и Эмфитэль, отдавая дань уважения.
Их спутники остались позади, а новые пригласили следовать за ними и устроиться внутри необычного средства передвижения - аэрокрафта. Когда все расселись по местам, он поднялся в воздух и полетел в направлении центра города, вклинившись в поток подобных летательных аппаратов.
- Куда мы летим? - спросила у одного из сородичей Эмфитэль.
- В башню верховного канцлера. Он очень давно ждет вас.
- Он знает о нашем прибытии? - спросил Классиус.
- Да, он знает.
Аэрокрафт поднимался выше, меняя уровни и ряды в сложной конфигурации воздушных трасс. Он двигался с помощью автопилота, никто из присутствующих на борту им не управлял.
Через некоторое время впереди показался силуэт высокой башни, наверху которой располагался сферический застекленный этаж, выполненный в виде большого шара. Вверх от него уходил длинный шпиль с множеством огоньков.
Летательный аппарат приблизился к прозрачной сфере и приземлился на посадочную платформу, выступающую с одной ее стороны. Платформу огораживали перила, другой ее край примыкал к стеклянному шару.
Пассажиры аэрокрафта покинули свой аппарат и вышли на площадку. В стене сферического этажа открылись створки прозрачных дверей, и на пороге показался, по всей видимости, сам канцлер - сверхчеловек, возраст которого был достаточно большим, судя по внешности. Лицо и открытые участки тела покрывали сотни морщин. Одет он был в длинную красную мантию с золотыми вставками в некоторых местах, доходящую до пола. На голове - капюшон, скрывающий верхнюю её часть.
- Приветствую вас, избранные! - телепатически поздоровался он и слегка кивнул головой.
- Здравствуй, верховный канцлер! - поздоровалась Эмфитэль и также кивнула в ответ.
- Приветствуем тебя, - Классиус тоже кивнул.
- Я так долго ждал вас. Меня зовут Соннонм, зовите меня так.
Трое их спутников также поклонились канцлеру и удалились, вернувшись в аэрокрафт.
- Прошу следовать за мной, - Соннонм сделал приглашающий жест и двинулся внутрь башни.
Избранные проследовали за ним, разглядывая интерьер внутреннего пространства. Двери за их спинами закрылись, в помещении воцарилась полная тишина.
В центре сферического зала находилась колонна, от которой в разные стороны расходились сложные элементы конструкции, с вмонтированными светильниками. Рядом с колонной находилась кабина лифта, никаких лестниц в помещении видно не было. По периметру зала располагались несколько полукруглых скамеек, других предметов мебели не наблюдалось. В дизайне интерьера преобладал минималистический стиль.
- Уверен, вы немного удивлены увиденным, но быстро привыкните, - сказал канцлер, - память скоро вернется к вам, то многое, что забыто - станет восстановлено.
- Откуда вы знали, что мы вернемся? - спросила Эмфитэль.
- Скажем так: я причастен к вашему возрождению. Вы возродились не случайно.
- Что это за место? - задал новый вопрос Классиус.
- Это башня накопленных знаний, - таинственно ответил канцлер, - давайте не будем торопить события и забегать вперед. Вы обо всем узнаете постепенно.
- Зачем мы здесь? - прямо спросила Эмфитэль, оборвав канцлера.
- Ну, что ж. Раз терпение вам не свойственно, перейдем сразу к делу, - продолжил Соннонм. Было видно, что он не любит, когда его перебивают. - Наша цивилизация находится на грани вымирания. Естественным путем мы размножаться уже не можем. Оплодотворять женщин искусственным путем - тоже, так как у них атрофировалась детородная функция, уже очень давно, в процессе эволюции. Еще наши предки придумали новый способ продолжения жизни - переселение сознания в новые тела. При таком способе можно сохранить полученные в прошлой жизни опыт и знания. Возникает лишь одна проблема - найти новые тела.
Он сделал паузу.
- И где же их найти? - спросил Классиус.
- Есть два способа. Первый - вырастить новое тело и вселить сознание. При этом теряется часть памяти и знаний, полученных в прошлой жизни. Второй - трансформировать тело человека с поверхности, соединив его сознание с нашим. Второй вариант более предпочтительный, так как вся память и знания со временем возвращаются, а воспоминания и навыки человека с поверхности - стираются.
- В чем тогда проблема? - задала вопрос сверхженщина.
- Проблема в том, что существует определенный Кодекс, который наша цивилизация соблюдает много тысяч лет. За выполнением требований Кодекса следит некая высшая сила, о которой я пока умолчу. Мы не можем просто так причинять вред другим цивилизациям, лишать существ жизни, забирая тело и сознание. Всегда, насколько я помню, сознание наших предков переселялось во вновь выращенные тела - им приходилось заново учиться многому и получать опыт, теряя драгоценное время. Вы первые сверхлюди, которые возродились с помощью соединения сознаний двух видов людей, можно сказать, по чистой случайности, - лицо канцлера приобрело хитрое выражение.
Избранные посмотрели друг на друга. Классиус протянул руку, Эмфитэль взяла ее.
- Согласно Кодексу, создания, отличные от нас не обязаны его соблюдать. Хотя вы и выглядите в точности, как мы, в вашей цепи ДНК теперь присутствуют чужеродные нуклеотиды, по сути - вы являетесь гибридами. То есть формально - не попадаете под требования Кодекса. Высшая сила не сможет причинить вам вреда.