- То есть формально, мы можем убивать людей других видов? - продолжила его мысль Эмфитэль.
- Убивать никого не нужно. Лишь трансформировать, делая более совершенными.
- Откуда вы узнали о том, что память и знания возвращаются при трансформации и объединении сознаний? - спросил Классиус.
- Долгое время проводились сложнейшие исследования, направленные на моделирование процессов слияния. Лишь недавно были получены результаты, говорящие о том, что слияние возможно. Сознание сверхчеловека может объединиться с сознанием примитивного человека, подавляя его, с одновременной трансформацией тела до полного соответствия нужному строению. За исключением отдельных деталей, например, цепочки ДНК - об этом я уже упоминал ранее.
После небольшой паузы Соннонм продолжил:
Вы - прямое доказательство на практике правильности проведенных исследований. В ближайшее время к вам полностью вернется память, вы обретете знания и опыт, полученные в предыдущих телах. Я же теперь очень стар. С помощью всех имеющихся технологий, я продлевал свою жизнь, как мог, и накопил знания и опыт многих поколений. Но всему когда-то приходит конец - мое тело использовало практически весь отведенный ему ресурс. Вы - те, кто мне поможет переродиться и сохранить эти знания, преумножая и накапливая их вновь.
- А если мы откажемся? - также мысленно спросил Классиус.
- Тогда немногочисленные люди нашей цивилизации постепенно деградируют и вымрут, останется лишь прах, все канет в небытие. С вашей помощью мы сможем возродить нашу цивилизацию и вернуться, наконец, на поверхность, используя примитивных людей в наших целях.
- Почему нам не выйти сейчас? - задала новый вопрос Эмфитэль.
- Потому, что нас очень мало и мы слабы. Люди на поверхности оккупировали 75% поверхности Земли, их численность перевалила за семь миллиардов особей. Уровень технологии достаточен, чтобы дать нам отпор. Нам приходится скрывать свое существование, - ответил канцлер.
- Откуда мы можем получить новые "души" сверхлюдей, чтобы увеличить численность нашего народа? Ведь трансформации можно подвергнуть только существующие сознания, а они находятся в "живущих телах" - то есть носители живы в данный момент, - снова перехватил инициативу Классиус.
- Здесь, в этой башне, и под ней, хранятся сотни тысяч "душ" умерших сверхлюдей, в специальных капсулах, готовые к слиянию. Каждая капсула занимает отведенную ей ячейку. Здание башни является, по сути, хранилищем "душ". Нужны лишь тела для вселения, последующего слияния и трансформации.
- Вы очень хорошо всё продумали и спланировали, канцлер, - продолжила диалог сверхженщина. - Я восхищена вами.
- Благодарю, - ответил Соннонм. - Мне потребовались многие годы для этого. Вы же знаете лишь малую часть того, что я расскажу вам со временем. Хранилище - не окончательный источник "душ". С помощью некоего устройства - большого Арбитра, можно извлекать "упущенные" сознания из общего информационного поля, где они находятся после смерти физической оболочки. Множество сознаний потеряно еще до того, как была изобретена технология их удержания и сохранения в капсулах.
Он снова сделал небольшую паузу, потом продолжил:
- Итак, что вы ответите на мое предложение?
Избранные стояли, взявшись за руки, глядя на канцлера. Наконец, после долгой паузы, Эмфитэль произнесла:
- Мы должны обдумать наше решение.
- Это ваше право, - сказал Соннонм. - Я надеюсь на ваше благоразумие.
Оба еще немного помедлили, потом развернулись и направились обратно на открытую площадку, с которой прибыли. Канцлер стоял неподвижно и смотрел им вслед. Аэрокрафт с тремя его пассажирами улетел, платформа пустовала.
Они подошли к ограждению, остановились и посмотрели вниз. С высоты башни был виден весь город, с великолепием которого не сравнился бы ни один город на поверхности.
21
"Меркури-30" зачихал и заглох, бензин в баке закончился. Лодка замедлила ход, остановилась, покачиваясь на волнах.
Сьюзан закрыла лицо руками и снова заплакала. Джек обнял ее, но сам при этом выглядел так, будто вот-вот расплачется.
- Вот и всё, - сказал Морган. - Топливо закончилось, отдаемся на волю ветрам и течениям.
Бен снова включил телефон и сверился с координатами - до берега оставалось все еще более ста миль.
- Где чертова Куба? - прокричал Джек. - Мы давно должны были быть у побережья.
- Без паники. Джек, возьмите себя в руки, - ответил Бен. - И успокойте жену.
Тот хмыкнул в ответ, но возражать не стал.
Трое членов бывшей команды "Анн Мари" уже смирилась с возникшей ситуацией. То, что им не хватит топлива до суши - итак было понятно. Смысла паниковать и впадать в истерику - не было никакого.
- Эх, спина затекла, - сказал Эмилио, потянувшись, - сейчас бы прилечь и вздремнуть.
- Можно прилечь на плоту, места для одного достаточно, - ответил капитан.
- И отдыхать так по очереди, - поддержал его Морган. - Кто первый? - Морган подтянул за веревку плот и прислонил его бортом к лодке.
- Я думаю, нужно уступить даме, - ответил мексиканец.
Сьюзан молчала, все еще всхлипывая, уткнувшись в плечо мужа.
- Я не хочу одна бултыхаться на этом плоту! - возразила женщина. - Пусть Эмилио идет вместо меня, если хочет.
- Хорошо, я не против, - мексиканец перелез на плот и улегся на спине, подставив рюкзак под голову. - Красота, вот так бы и пролежал всю жизнь, - добавил он, - пожалуй, подремлю немного.
Первый помощник отпустил веревку, и плот отошел немного в сторону, покачиваясь на волнах.
Бен сидел все также на носу и рассматривал в бинокль океан у горизонта. Морган уселся на пол лодки и привалился спиной к борту, положив ноги на противоположный борт.
Время тянулось медленно. Небо было чистым, ни одного облачка. Солнце припекало все сильнее, лишь морской ветерок не давал испечься на усилившейся жаре. Жажда начинала напоминать о себе - так всегда бывает, когда запасы пресной воды ограничены.
- Предлагаю пить воду в определённые часы, чтобы растянуть на дольше ее запас, - сказал Бен. - Например, один раз в три часа по полстакана, такой нормы нам хватит, чтобы насытить организм жидкостью и продержаться несколько дней.
- Да согласен, - ответил Морган. - Все "ЗА"?
Остальные согласились, лишь Сьюзан промолчала.
Капитан посмотрел на часы:
- Время 14:50. Предлагаю утолить через десять минут. Первый прием - в 15:00, второй - в 18:00 и так далее.
- А как быть с едой? - задал вопрос Джек.
- Завтрак в 09:00, обед в 15:00 и ужин в 21:00. Трехразовое питание вас устроит?
- Да, вполне.
- Порции тоже ограничим, чтобы растянуть еду на более длительное время, - продолжил Бен. - И еще один момент: ночью прохладно, в рюкзаках на плоту есть теплые вещи и одеяла, на случай, если кто-нибудь замерзнет.
Через десять минут Эмилио достал пластиковые стаканы из рюкзака, наполнил водой и раздал всем присутствующим. Все жадно выпили, хотелось добавки, но правила есть правила, никто не осмелился попросить еще.
Также немного перекусив, экипаж и оставшиеся пассажиры устроились на отдых. После пережитых событий никто толком не спал, запас моральных и физических сил был на исходе.
Джек с Сьюзан устроились на полу лодки, поперек, положив головы на один борт, также как и Морган. Лучше всех устроился Эмилио - в одиночестве на плоту. Лишь Бен продолжал бодрствовать и следил за линией горизонта.