- Дираэн, ты ли это? – Высокая девушка с огненно-рыжими волосами и россыпью веснушек на лице отвлеклась от разговора и, подбежав к пришедшим, легко поцеловала его в щеку. Аврора ощутила легкий укол ревности, глядя на эту сцену. Вдруг она склонила голову, глядя на земную девушку сверху вниз. – И кого это ты нам тут привел?
- Это Аврора. Моя спутница. – Дираэн ободряюще кивнул Авроре. Она сделала шаг вперед. – Она из мира людей.
- Что? Человечек? – К ним выступил коренастый и невысокий обладатель низкого громкого голоса, обратив внимательный взгляд зеленых глаз на Аврору, оглядывая ее с ног до головы. В отличие от других эльфов, у него была длинная светлая борода, аккуратно заплетенная замысловатыми косами, а одежду украшали многочисленные металлические украшения. Аврора сразу поняла, что тот был гномом. – Надо же, какими судьбами?
- Фьорд, имей уважение. Не смущай ее почем зря. – Дираэн дружелюбно толкнул друга в плечо, вызвав его смех. – Знакомься, Аврора, это Фьорд, сын Харальда Огнеброва. – Гном чуть поклонился ей, улыбаясь. Она ответила ему тем же. - А эта пламенная барышня, Арлен. – Дираэн с особым чувством произнес ее имя, улыбаясь ей в ответ на ее томный взгляд. Аврора лишь кивнула ей в знак приветствия.
Вдруг девушка обратила внимание на эльфа, стоящего чуть поодаль от остальных. Он стоял, облокотившись о стойку с пиками, скрестив на груди руки и глядя на всех исподлобья. Его глаза словно льдинки кололи холодом. Она сразу узнала Иная и по ее спине пробежал холодок.
- А Иная ты уже и без меня знаешь. – Дираэн бесстрашно подошел к нему, обняв за плечи. Аврора искренне переживала за его здоровье сейчас.
- Убери от меня свои руки. – Прошипел он, скидывая с плеча руку Дираэна. – Мне плевать, кто она такая. – Инай прищурил глаза, глядя на Аврору. – Людям не место здесь. От них одни беды.
- Не нужно обобщать. – Аврора, сама себе не веря, ответила ему твердым и четким голосом.
- О, правда? – Инай зло улыбнулся. – Для чего тогда вы вырубаете леса? Строите плотины, лишая нас воды? Жжете, ломаете, вырываете деревья с корнями? А? – С каждым словом он повышал голос.
- Инай, ты бы язык за зубами держал. – Фьорд стоял чуть поодаль и не торопясь потягивал эль из большой кружки.
Дираэн предупреждающе тронул Аврору за руку, покачав головой. Но Аврора не могла оставить эту реплику повисшей в воздухе.
- Не все люди одинаковые. – Аврора старалась унять дрожь глубоко внутри. – Или, может, вам проще так думать обо всех сразу? Вы не в состоянии поверить в доброту в людских сердцах и…
Закончить она не успела. Инай с размаху ударил ее по лицу, да так, что Аврора, вскрикнув, пошатнулась. Недолго думая она так же с размаху отвесила ему звонкую пощечину.
- Что ты позволяешь себе?! – Дираэн жестко тряхнул Иная за плечи, и в этот момент Аврора впервые услышала, как он умеет повышать голос. Дираэн был выше Иная на пол головы. – Как ты смеешь поднимать руку на нее?
- Пусть не смеет выгораживать человеческий род! – Инай вырывался из рук Дираэна, норовя наброситься на Аврору снова. Унизительная пощечина взбесила его не на шутку. – Она такая же, как они. Грязное человеческое отродье!
- Да ее душа чище родниковой воды! Аврора ангел!
Инай плюнул себе под ноги, грязно выругавшись на эльфийском. Глаза Дираэна застила пелена ярости.
- Прекратите ссориться! – Арлен подбежала к Авроре, взяв ее за руку. – Вы ведете себя, как избалованные дети! Вы оба!
Но было поздно. Инай набросился на Дираэна, точно зверь. И пока они избивали друг друга до полусмерти, они даже не подозревали, что за ними наблюдала еще одна пара глаз. Величественный и спокойный взгляд, с надеждой взиравший на золотоволосую девочку, которая вместе с эльфийкой старалась разнять двух взбесившихся эльфов. Ну а гном по-прежнему с интересом наблюдал со стороны с кружкой эля в руках. Уж он-то наблюдал такую стычку не в первый раз. И далеко не в последний.
Золотые крылышки.
- Сильно болит?
Аврора чистым платком стирала с лица Дираэна кровь. У эльфа была разбита губа, а над бровью кровоточила глубокая ссадина. Он морщился при каждом прикосновении ткани к своему лицу. Рядом с ними молча сидела Арлен, бесстрастно плетя венок из васильков, которые ей подавал Фьорд все с той же кружкой эля, которую не понятно как и где успевал обновлять. Эльфийка сильно злилась на Дираэна, оттого хранила молчание и даже на него не смотрела. Арлен очень заботливо помогла Авроре, заклеив ссадину на ее лице каким-то зеленым листком и странной клейкой лентой, на манер обыкновенного пластыря.