Покачав головой, король Альдарон продолжил.
- Твой кристалл, Аврора, обладает куда большей магической силой, чем ты можешь себе представить. – Король сцепил руки за спиной. – Ты можешь назвать важнейшую из четырех стихий? Я помогу тебе: это вода. Жизнь Дерева зависела от воды. А вода – от радуги.
- Но, Ваше Высочество… - Аврора осеклась, остановленная жестом владыки.
- Тише, дитя, я все расскажу. – Альдарон поманил присутствующих за собой, направившись к книжному стеллажу. Король быстро нашел неприметную большую книгу в синей обложке и достал ее, подняв облако пыли. Арлен чихнула. – Вот. – Альдарон одним движением открыл нужную страницу и указал пальцем на тонкий рисунок некого изображения, высеченного в каменной стене. – Это каменная радуга, Аврора. Много тысяч лет назад один колдун создал семь волшебных камней, соответствующих семи цветам радуги, создающих постоянный приток воды к корням Дерева, что, сказать по правде, сильно облегчило жизнь жрецам, до этого носившим туда воду вручную. И тогда произошло чудо. Дерево зацвело пышнее прежнего, и наш мир преобразился. Ох, Аврора, это Дерево было живым по-настоящему, и эльфы нашего рода умели говорить с ним и слышать его. Но все это было до той поры, пока людской род не нашел дорогу сюда…
- А я говорил, что от них одни беды! – Послышался крик Иная из открытого окна.
- Тогда правитель людей возжелал завладеть каменной радугой, - невозмутимо продолжал Альдарон, - он хотел владеть нескончаемым запасом воды. Он думал, что так избавит свой народ от бед. – Взгляд Альдарона устремился куда-то в пустоту. – Но как же он ошибался. Стоило лишь прекратить подачу воды и Дерево стало увядать. Оно являлось сердцем эльфийских земель. Сначала пожухла трава в окрестностях пещеры, а потом смерть распространилась и на весь Альдерамин. Люди поняли тогда, что из-за их жадности и жажды власти могут погибнуть существа, населявшие Альдерамин…
- И что же случилось потом? – Тихо спросила Аврора.
- Они сбежали. – Ответил ей Дираэн, и его голос раздался по всему залу, приковав к себе взгляды присутствующих. Альдарон кивнул ему. – Король людей, Менкар, не нашел для себя иного выхода, кроме как выбросить камни. Он выкинул их в море, и волны поглотили магию, веками оберегающую нас. Все силы были брошены на их поиски, и мы нашли их все, кроме одного.
Аврора прикоснулась к кристаллу на своей шее.
- Фиолетовый кристалл был спрятан лучше всех других. – Со смешком произнесла Арлен.
- Королева Озерина позаботилась о его сохранности, спрятав его в мире людей. – Альдарон едва уловимо улыбнулся, глядя на Аврору. – Как и свое дитя. Многие бы искали тебя, Аврора, потому что в пророчестве, несомненно, говорится именно о тебе. Гляди. – Альдарон указал ей на страницы фолианта, в котором она увидела рунную бязь, обрывающуюся на половине страницы, о чем говорил корявый почерк явно записывающего слова в спешке, писца. – Здесь сказано о деве с золотыми волосами, а в ее глазах бушует море и цветет земля. Так же здесь написано, что эта дева сразится с теми, кто ищет ее.
- Но… зачем им меня искать? – К сожалению Альдарона, Аврора пропустило мимо ушей самое главное. - Разве есть те, кто не хочет возвращения Дерева к жизни?
- Есть. – Дираэн серьезно посмотрел на нее. Взглянув на короля, будто спрашивая разрешения, он продолжил после одобрительного кивка: - Слуги огня. Те, кто служат Ему.
- Огнедышащему дракону. – Осторожно объяснила Арлен, положив руку девушке на плечо.
Аврору бросило в жар. Голова ее затуманилась. Сражаться с драконом? Ей?! Это было похоже на крайне несмешную шутку.
- Дракон? – Слабо переспросила она, с ужасом глядя на Альдарона. – О нем говорится в пророчестве? А что еще там сказано?
- Тише, дитя. В пророчестве больше ничего не написано, к сожалению, оно обрывается на этом. – Альдарон сделал шаг к ней, но она отступила назад, покачав головой. – Тебе нужен отдых и время, чтобы все осознать.
Аврора с надеждой посмотрела на Дираэна.
- С вашего позволения. – Эльф взял ее за руку и, поклонившись королю, спешно вывел девушку из дворца.
Замок был пуст, оттого каждый их шаг отдавался оглушительным эхом. Сбежав вниз по лестнице и мимо фонтана, друзья выскочили под лучи солнца. Они бежали в сторону деревни, пока не добрались до небольшого домика на берегу, спрятавшегося под сенью раскидистой ивы. Аврора бросила руку эльфа, останавливаясь уже на пороге дома.
- Дираэн! Что теперь делать? Это дракон. Настоящий дракон! Мы не справимся! – Запыхавшись, они забежали в дом.
Дом Дираэна был светлым и прибранным. В темном углу виднелась лестница, ведущая на чердак, а подле нее располагалась небольшая кухня. На полках виднелось множество книг, а на подоконнике стояла банка из-под шоколадной пасты, в которой теперь плавала крохотная золотая рыбка и стояли цветы. В глаза Авроре сразу бросилось кресло, накрытое ярким пледом.