- Не теряй больше, смертная.
- Инай! – Аврора схватила камень, не веря своим глазам. Ведь она считала, что он потерян навсегда. Она нежно провела пальцем по поверхности фиолетового камня, не в силах поверить, что он нашелся. – Но как ты…
- У меня есть свои методы. – Уклончиво ответил он, пряча за спиной окровавленные рукава. Толкнув друга в плечо, Дираэн кивнул ему и указал взглядом на Аврору. Инай раздраженно вздохнул. – Послушай… прости, что набросился на тебя тогда. Я был зол.
Аврора не поверила своим ушам, глядя на него, как на умалишенного. Но, собравшись, она только с нежностью произнесла:
- Все в порядке. – Она улыбнулась. Он лишь цыкнул, за что получил подзатыльник от Дираэна. Тот кивнул, понимая, что заслужил.
- И при этом я ни капельки больше не пил. – Шепнул Инай, хлопая Дираэна по плечу.
Вдруг они услышали торопливые шаги, которые все приближались, и, не успев дойти до двери, Дираэн едва сумел отскочить от ворвавшихся в помещение гостей.
- Все живы?! – В их дом вбежали Арлен с Фьордом.
- Да что же такое! - Дираэн сжал кулаки, вскричав от возмущения. - Я замок на дверь повешу! А если я бы тут голый ходил?!
- Правда? – Фьорд криво усмехнулся. – Можешь заказать хороший замок гномьей работы, сделаю со скидкой.
Арлен сурово посмотрела на них.
- Ты, правда, голый дома ходишь? – С недоумением произнес Инай.
- Тихо, все! – Дираэн с опаской посмотрел в окно, одернув штору. Что-то там, за окном, привлекло его внимание. – Друзья, похоже, наше приключение начнется раньше, чем мы думали. – Сглотнув, он нервно добавил: - Даже сейчас.
- Что? Дираэн, почему? – Арлен нахмурилась, зная, что ее друг просто так не принимает поспешных решений. Он не такая горячая голова, как Инай.
- Эти люди, что были сегодня в таверне и обчищали гостей. – Дираэн кивнул в окно. – Они явно что-то ищут…
- Те люди, что напали на нас в таверне. Это прислужники дракона. – Инай швырнул на пол брошь в виде драконьей лапы с приставшим к ней обрывком ткани.
- Это они меня ищут. – Аврора сжала кристалл у себя на шее, с ужасом глядя на брошь.
- Точнее, твой камень. Аврора, ты должна быть осторожна. – Арлен протянула девушке кинжал в ножнах. Аврора даже не стала спрашивать, для чего, ведь и так все было ясно.
- Нам нужно выходить, они направляются сюда! – Дираэн резко задернул штору на окне. – Живо!
- Но мы ничего не успели собрать в дорогу! – Арлен обеспокоено обвела взглядом комнату, ища первое попавшееся, что могло бы пригодиться.
- Ничего страшного, возьмем у меня дома. – Фьорд подтолкнул эльфийку к выходу.
По направлению к дому Дираэна уже шли несколько черных капюшонов. Им нужен был кристалл Авроры. Друзьям удалось выбежать из дома незамеченными, и, нырнув в темноту за домами, они легко и быстро спустились вниз, к изгибу реки. Там был дом Фьорда.
- Быстро, берем все необходимое и бежим. – Шепнул гном друзьям.
Быстро прихватив немного еды, спальники, оружие и карту, друзья отправились прочь от деревни. Перед выходом Фьорд придержал Аврору, незаметно передав ей сверток. Как позже выяснилось, это была небольшая аккуратная кольчуга, которая как раз должна была быть в пору худенькой девушке. Она запрятала сверток в свою сумку и вышла к объятиям ночи вслед за друзьями. Идти было совсем недалеко, всего пару суток, но дорога, а особенно главный тракт, была опасна как никогда. Никто не знал, где сейчас был этот дракон, а кругом сновали вооруженные до зубов слуги огня. Аврора верила, что они могут справиться, хоть и в глубине души сомневалась в этом. Она до сих пор не верила, что совсем недавно находилась у себя дома, где выросла, жила обычной жизнью… А сейчас в каком-то невероятном волшебном мире, заведя дружбу с эльфами, собирается сразить огнедышащего дракона и вернуть к жизни мистическое Дерево. Об этом можно было разве что только мечтать. Но стоят ли такие мечты того, что пришлось ей пережить и еще придется?.. Девушка тихо вздохнула, стараясь прогнать тяжелые мысли.
Златоглазки.
Казалось бы, болота никак не изменили своего облика после их ухода. Недвижную гладь воды все так же покрывали гигантские листья кувшинок, они были так велики, что казалось, будто по ним можно запросто пройтись до противоположного берега. Над цветущей водой ненавязчиво роилась мошка, а яркими всплесками блеска и цвета мерцали стрекозы. Плакучие ивы невесомо касались воды своими тонкими нежными пальцами, которые как будто бы перебирали невидимые струны. А ветер вздыхал, сожалея о том, что произошло. Светлый и теплый день ничем не омрачался, кроме, разве что, участи безумца, ожидающего приговора и плахи.