Инай судорожно вздохнул, широко распахнутыми глазами глядя в потолок. Воспоминание о сестре обожгло его огнем.
«Я монстр». – Он покрылся мурашками. – «Дираэна нет рядом, чтобы защитить ее. Теперь вместо него я? Неужели судьба повернулась так, чтобы я смог осознать свою вину? Но… она же… человек…»
Инай встряхнул головой, зажмурившись. Он чувствовал стыд. Нет, он не мог так поступить. Вдруг он поднялся, словно во сне, не осознавая своих действий. Голова пошла кругом, а в глазах потемнело.
«Я не такой».
Его тело словно обдало жаром. Тихо подойдя к Авроре, он осторожно поднял ее на руки, бережно, точно хрусталь, удивившись при этом, какой она была легкой, и, переложив девушку на мягкую постель, он накрыл ее вторым одеялом, а сам занял ее место на полу. Словно тысячи кусочков одной большой мозаики встали на свои места, и Инай осознал для себя: все это время он считал отбросами всех вокруг, но был отбросом сам. И сейчас, пересилив себя, он впервые в жизни позволил человеку быть лучше, покорился и смирился с этим. Он понял вдруг, что не заслужил жизни в этом мире и искренне возжелал помочь Авроре на ее пути.
***
Аврора открыла глаза, с интересом осматриваясь. Одеяло грело ее, надежно защищая от утренней прохлады, и, вдруг, девушка услышала плавную ненавязчивую мелодию. Звучал струнный инструмент. В комнате явно ничего подобного не было, никакого звука или движения, но она отчетливо слышала музыку. Сквозь легкие шторы пробивались золотистые лучи закатного солнца, наполняя комнату теплым светом. Встав босыми ногами на пол, Аврора побрела куда-то на звук, желая узнать источник прекрасной мелодии. С изумлением девушка обнаружила, что пол был теплый, несмотря на прохладу. На стенах игриво плясали солнечные зайчики, плавно перемещаясь от потолка к полу и обратно. Легкая штора загорелась, окрасившись в пламенно-оранжевый цвет. Выйдя из комнаты, Аврора оказалась в длинном коридоре, исполосованном светом из высоких створчатых окон, тянувшихся ровными рядами до конца прохода. Она мягко ступала по каменному полу, буквально плыла меж солнечных лучей, словно привидение. Все вокруг казалось таким чистым и светлым. Вдруг, видение стало меняться, и длинный коридор сменил тронный зал. Тот самый резной фонтан сейчас плескал ввысь кристально-чистую воду, отражая капли солнца, а высокие окна пропускали внутрь помещения щедрое на теплоту светило, отбрасывающее длинные светлые блики на мягких коврах… Аврора обогнула фонтан, встав напротив трона. Она все еще слышала мелодию, но уже гораздо ближе. Что-то ее останавливало. Обратив свой взор в окно, она с восхищением глядела на открывшийся ее глазам пейзаж. Далекие, окутанные дымкой, поля. Темный лес раскинулся широкой полосой в объятиях солнца, а ручей вился тонкой блестящей лентой, пересекающей долину, украшенную душистой сиренью, цветущей грушей и вереском. Будто во сне. Альдерамин цвел. Цвел как никогда. Бережно и с заботой укрыв уставшую от холодов землю цветами, мягкой травой и чудом.
Оторвав взгляд от горизонта, девушка направилась к источнику звука. Пройдя залу и очередной коридор, она очутилась перед дверью, из-за которой и лилась музыка. Она тихо толкнула дверь, без сопротивления поддавшуюся. В просторной зале с высоким потолком Аврора, наконец, увидела источник этого неземного света и переливов струн. Это была прекрасная золотая арфа, на которой искусно играл эльф. Он перебирал струны плавными движениями пальцев, и каждая задетая струна загоралась, излучая теплый золотистый свет. То угасая, то разгораясь вновь. А вокруг весна и цветочный дух, на грани ясного бытия. Девушка подошла к нему ближе, улыбаясь. Но заглянув в его глаза, она невольно вздрогнула, отпрянув. Он смотрел куда-то вдаль, сквозь время и мысли, а его привычно голубые глаза сейчас были черными, как ночь.
«Альдерамин цветет! Снова пришла весна!» - Радостно вскрикнула Аврора. Но, увидев, что он ее не слышит, насторожилась. Она осторожно подошла ближе к нему. – «Инай?»
«Альдерамин никогда больше не зацветет». – Неожиданно хрипло, не своим голосом отозвался он, продолжая играть.
«Но я же видела! Кругом цветы, зелень и солнце…»
«Это всего лишь сны, как и все, что сейчас окружает тебя». – Невозмутимо ответил он, перебирая под пальцами струны.
Аврора глядела на него с испугом, не веря в его слова. Инай тихо вздохнул.
«И я тоже часть твоего сна, Аврора. Вскоре ты очнешься и все поймешь. Ты услышишь голос земли и последуешь его зову, покинув наши берега». – На этом его реплики закончились, и он поднялся, уходя прочь.