- Идем. Я покажу.
Вернувшись к месту, где они бросили вещи, Инай поднял меч, который дал Авроре и протянул ей. Он снова глубоко вздохнул, окончательно успокаиваясь.
- Представь, что меч - это продолжение твоей руки. – Он вытянул руку, показывая ей, с какой легкостью он держит свой клинок. И действительно, казалось, словно он совсем не напрягался, ни один мускул от плеча до кистей у него не дрогнул. Аврора попыталась сделать то же самое, скопировать его движение, будто тень, но не смогла, ощущая лишь дрожь в руках. Все-таки клинок был тяжел для нее. – Постарайся забыть о том, сколько он весит. Думай о том, что ты поднимаешь вверх клинок, а не руку с клинком. Понимаешь? – Он грациозно и легко взмахнул мечом, со свистом описав в воздухе круг. – Легко и быстро.
Она постаралась поднять и вытянуть вперед руку, подражая ему, поднимая меч от кисти руки. Это оказалось проще, но все же не вышло так красиво, как у него. Аврора вздохнула.
- Молодец. Не сдавайся, все получится. Теперь, давай, ударь меня. – Инай встал в блокирующую позу. Аврора нанесла удар, но вышло нелепо. Ее меч скользнул по мечу эльфа, едва не поранив его, со звоном проехал по лезвию и воткнулся в землю. – Все хорошо. Попробуй еще.
Еще немного потренировавшись, Аврора приноровилась к мечу. Она нашла для себя определенный баланс между ее рукой и клинком, выучив правильные движения, чтобы ненароком не вывернуть себе предплечье или не пораниться. Довольная собой, она воспарила духом. Ей казалось, что еще несколько таких тренировок, и она сможет сама одолеть дракона. Инай тоже был доволен собой. Он тоже наконец-то нашел баланс в своей душе и был спокоен. Глубоко внутри он был искренне благодарен этой смертной девочке, хоть и никогда не признается в этом. Хотя, кто знает.
***
Идти вверх вдоль ручья было тяжело. Под ребрами стало колоть, и Аврора впервые пожалела, что пропускала уроки физкультуры в школе. Запыхавшись, она часто останавливалась, отставая от Иная. Духота вокруг сильно давила, дышать было трудно, и кожа становилась неприятно липкой. Они шли по крутому берегу ручья, с одной стороны поджимаемые сосняком, а с другой обрывом, который все полз вверх. Дойдя до самого верха, где ручей, расширяясь, обрывался водопадом и срывался вниз, к реке, Аврора остановилась, уперев руки в колени. Ей даже не хотелось думать, как вода могла течь вверх. В последнее время она уже ничему не удивлялась. Инай подошел к ней. Обрыв был довольно высок, а далеко внизу убегала в сторону гор глубокая река. Шум воды заглушал его голос, но слова все же были хорошо различимы.
- Ты в порядке?
- Я очень устала. – Девушка скинула сумку на землю, разминая плечи. Все-таки тяжелая котомка оттягивала ей плечо с самого начала пути.
- Осталось немного. – Эльф указал куда-то вдаль, по направлению течения реки. На фоне чистого неба хорошо различались тучи, клубившиеся над одинокой вершиной, до которой было уже рукой подать. Идти оставалось не больше дня. Плотные черные облака изредка озарялись вспышками молний. – Нам нужно туда.
- К самой зловещей горе этого хребта? Это было ожидаемо.
Инай было улыбнулся, но вдруг насторожился, прислушавшись. В воздухе он различил тихий свист, который был похож на…
- Берегись! – Он сбил Аврору с ног. Тут же в место, где она стояла, вонзилась стрела, со свистом прорезав воздух.
Инай вскочил, обнажая меч. Из зарослей, что были по левую руку от них, выходили прислужники дракона. В этот раз их было больше, чем тогда, в мертвом лесу. Аврора встала за эльфом, хватаясь за свой клинок. Слуги огня без церемоний бросились в атаку. Шагнув в их сторону и с силой рубанув мечом, эльф отсек одному руку.
- Беги! – Крикнул девушке Инай, но Аврора не опускала меч. – Ты с ума сошла? Ты не сможешь сражаться!
Но, к его удивлению, она смогла отбить удар черного капюшона, и, ударив его ногой, повалить на землю.
- Нам нужен только кристалл. – Снова все повторялось. Прислужник вышел, протягивая руку с раскрытой ладонью. Может быть, это был тот же самый? Но, к счастью или сожалению, Инай был не такой, как Дираэн, и он махнул мечом, срубив голову парламентеру. Аврора почувствовала тошноту, глядя, как из шеи упавшего наземь слуги огня вырывается вязкая темная кровь.
Обезумившие от ярости, черные капюшоны кинулись к Инаю и Авроре, бросившимся от них, к обрыву. Он понимал, что сейчас они не одержат победу. Их было слишком много, а эльф и девушка слишком уставшие. Успев остановиться на самом краю, Инай посмотрел вниз. Земля круто обрывалась, а далеко внизу шумел водопад. Они были загнаны в тупик. Прислужники медленно подступали, держа наготове клинки, зажимая их в кольцо. Вдруг один из них натянул тетиву и выпустил стрелу, которую Инай со звоном отбил мечом. Он покачал головой, тяжело дыша. Вдруг он резко обернулся к своей спутнице.