- Инай? – Она избегала смотреть ему в глаза.
- Что?
Он обернулся к ней. В полумраке, создаваемом лесным пологом, его глаза казались необычайно темными, и трудно было понять, что они выражают.
- Скажи… Ты всегда будешь рядом? – Наивный вопрос сорвался с ее губ, едва она успела его обдумать. Ее слова на какое-то время повисли в воздухе неловким молчанием, и мысленно она уже стала ругать себя за такие необдуманные действия, как вдруг…
Теплый ветер ласково коснулся его щеки. Свежие ароматы трав и соцветий приятно кружили голову. Эльф тихо сглотнул. У него внутри наконец-то завершилась многолетняя борьба, разрешились споры с самим собой и впервые в жизни он ощутил не страх, а радость быть самим собой. Как никогда твердо он кивнул ей, без сомнений произнеся:
- Конечно, буду.
Пепел
Это, возможно, невероятно, но они действительно существуют. Они еще есть в нашем мире. Они скрывались высоко в горах, вдали от посторонних взглядов. Все это время они жили своей жизнью в глубоких лесах, болотах и долинах. Им неважно, верят в них или же нет, они просто есть. Они тоже часть необъятной вселенной, в коей живем и мы. Они эльфы.
Магия и волшебство никогда не исчезали. Разве что люди придумали всему более удобные для себя названия. Ведь людям свойственно стремиться всему давать имена, так ведь? Так и магия вокруг теперь зовется иначе: любовь, доброта, чудо.
Эльфы тин всю свою жизнь обитали в Туманной роще, на цветущих болотах. Эти эльфы были близки к природе намного больше своих собратьев, поэтому духи жили с ними в мире и гармонии. Деревья даже предоставляли дома для многих эльфов тин, а древесные дриады нисколько этому не препятствовали. Их деревня являлась уютным и теплым домом для множества существ, в частности для водяных дракончиков и златоглазок. Эльфы жили тихой жизнью в деревне на болотах, и так было бы всегда, если бы не дракон. Нагрянув среди праздника, точно вероломный король людей много лет назад, он спалил эльфийскую деревню дотла, не оставив ничего, что бы хоть немного напоминало о былой красоте Туманной рощи. Переломанные сгоревшие деревья сейчас лежали, распадаясь на уголья, а деревянные хижины стояли черными руинами, грустно глядя в отражение в стоячей воде. Слабый ветер разносил по округе пепел.
В ужасе замерев, Агариэль увидела с высоты холмов обугленные остатки деревни. Она была в Туманной роще много лет назад, и то, что предстало ее глазам сейчас, несравнимо с тем зеленым и красочным воспоминанием. Еще ребенком эльфийка была здесь пару раз, и все, что вынесла в виде воспоминаний, это зелень, лилии и вода. Казалось бы, ничто не могло уничтожить рощу и ее прекрасный каменный замок. Но сейчас она видела ту былую мощь и силу, лежащую в руинах. Это разбило ей сердце. Эльфийка быстро спустилась с холма, направляясь к замку. Она изо всех сил надеялась, что найдет кого-то живого в мире хаоса и боли. И нашла.
Пробежав деревню насквозь и, наконец, заглянув в полуразрушенную тронную залу, Агариэль едва не заплакала. Резной фонтан, что украшал длинный зал, был словно разрублен пополам упавшей на него каменной колонной, а каменная плитка, устилающая полы, была раздроблена и кусками валялась на голой земле, вместо нее пол был покрыт осколками разбитого витража и изорванными гобеленами. Из двух каменных лестниц, ведущих к балкону, сейчас осталась лишь одна, устланная обломками камней и пылью.
Тенью король Альдарон бродил среди всего этого, словно лишенное каких-либо чувств привидение, оглядывая каждого, кто уже лежал бездыханный, словно мраморное изваяние… Он бесцельно шел по пустым, облитым кровью, коридорам, тяжелыми шагами поднялся по мраморной лестнице. Он вел рукой по стене, чувствуя глубокие трещины под пальцами. Эта трещина тянулась вдоль коридора, то расширяясь, то вновь сужаясь, вслед за ней король брел, пустым взором глядя перед собой.
- Как я мог это все допустить…
Его голос, лишенный каких-либо эмоций, глухо раздавался эхом, ушедшим в глубину остатков залы. Замок будто перестал пропускать свет и отражать звуки, таким безжизненным и глухим он выглядел сейчас.