- А как же мы? Все эти достижения бы не дались Вам без нашей помощи.
- А что вы? – Дракон облизнул клыки, поворачиваясь к смельчаку. – Вы просто мое оружие, опора, с помощью которой я получу власть.
По скопищу прокатился рокот и грязные выкрикивания протестов.
- Ах, значит так?! – Заорал тот самый черный капюшон, взмахивая мечом. Остальные так же повытаскивали мечи, жутко гогоча. Он кинулся на своего повелителя, издав боевой клич и занеся над головой меч.
- Есть вариант, что нам с ним даже биться не придется. – Шепнул Авроре Инай, внимательно наблюдая за происходящим.
Дракон разомкнул челюсти, схватив предателя острыми клыками, и, разорвав его пополам, отшвырнул к деревьям. Собратья его тут же опустили свои мечи, вмиг замолчав. Над толпой повисла тяжелая, оглушающая тишина. Инай разочарованно вздохнул.
- Может, еще кто-нибудь сомневается в моей силе? – Дракон повернулся к опустившим головы воинам, говоря низким угрожающим голосом, оглядывая каждого, кто стоял перед ним.
В воздухе чувствовалось напряжение. Воины молчали, твердо глядя на ящера. В какой-то момент Аврора ощутила, как Инай, все это время держащий ее за руку, отпустил ее.
- Я.
Вперед выступил Инай. Дракон медленно обернулся к эльфу, угрожающе застрекотав.
– Разве это сила? – Громко произнес эльф и его голос взметнулся эхом ввысь. - Ты жалок. Ты не способен ни на что, кроме запугивания.
- Эльф осмелел с нашей последней встречи? – Ящер медленно стал перебирать лапами, приближаясь к эльфам. – Помнится, ты прятался за камнем, словно жалкий трус, прижав к себе это смертное создание. – Глаза ящера остановились на кристалле Авроры, который она сжала в кулаке. Оскалив клыки, он начал рычать, медленно подходя. Обстановка накалялась, как и окружавший их воздух. Инай отвел Аврору к себе за спину, медленно обнажая меч.
- О, так она тебе дорога? Будет жаль видеть твое отчаяние, когда она умрет.
- Ты не получишь ее. – В глазах Иная горел огонь.
Эльфы суетились вокруг них, желая помочь, но что-то не давало им сдвинуться с места. Какая-то невидимая сила будто образовала купол вокруг Иная, Авроры и дракона. Заклинание? Остроумно, дракон продумал даже это. Возможно, он как-то предвидел, что Инай будет защищать Аврору.
- У тебя есть возможность сохранить ей жизнь. Мне нужен лишь кристалл.
Инай медленно шел по кругу, копируя движения дракона. Он держал меч наготове, стараясь следить за движениями монстра. Следуя из проведенных наблюдений, перед тем как выдохнуть огонь, у дракона слегка подрагивают шипы на макушке. Хорошо, это хотя бы что-то. Но нужно не упускать из поля зрения и лапы чудовища. В любой момент он может совершить прыжок, который окажется для эльфа смертельным. Аврора смотрела на происходящее с ужасом, понимая, что одно неверное движение Иная обернется для него последним. Король Альдарон и все присутствующие затаили дыхание. Инай прищурил глаза, когда заметил напряжение мышц в лапах дракона. Резким и неожиданным движением монстр рванул с места, пытаясь достать эльфа размашистым ударом когтей. Инай сумел увернуться, при этом еще успев замахнуться на чудовище, правда, мимо. Эльфа одолевал страх и нетерпение поскорее завершить этот поединок.
- Ну же, эльф, почему не нападаешь?
- Напасть первым – значит уже проиграть.
Дракон яростно зарычал, кидаясь на Иная. Эльф едва успевал отскакивать от клыкастой пасти. Биться в полной темноте, при тусклом свете звезд, было тяжело даже для эльфа тин. Дракон ударил его широким движением лапы, задев несколько эльфов, находившихся рядом, включая Аврору. Упав наземь, она лежала, сильно сжав зубы и вцепившись рукой в траву. По ее одежде расползалось темно-красное пятно крови. Как же так? Все это время она помогала ему, спасала его жизнь, а что теперь? Там где была нынче смелость и гордость, остался лишь пепел. Она понимала, что нужно быть сильной, слабость лишь погубит всех. Его и ее. Хватит! Собраться с силами, не нужно быть смертной девчонкой без имени, слабой и беспомощной. Сейчас нужно стать такой же, как он, взять меч и в бой! Как он ее учил! Слабость вспыхнула огнем надежды. Она открыла глаза. Увидев, как Инай смело сражался с драконом, отбивая удар за ударом, грациозно переступая с ноги на ногу, изворачивался, спасаясь от выпадов чудовища. Ради нее. За нее. Ее глаза растеряно бегали по поляне, пока она не увидела средь раскиданного оружия, обрывков одежды и трупов стальной меч, торчащий из земли! Ослепленная надеждой, она вскочила, лишь для того, чтобы снова упасть. Рана и потеря крови давали о себе знать. Она должна, должна это сделать. Ради Иная, давай же, еще чуть-чуть. Только она протянула руку к рукояти меча, дракон резко обернулся, угрожающе зарычав, кинулся было на нее, но тут же его морда с оглушающим звоном встретилась с клинком Иная. Дракон был вынужден отступить на шаг. Эльф направил на него острие своего меча.