Аньес подала им кофе и снова удалилась.
— Не могу жить один в этой квартире! — проговорил Филипп.
Мадлен закурила сигарету и тяжело откинулась на диванные подушки. Нога сильно болела. Она так и не поправилась после того падения. Стоило ей слегка переутомиться, и боль возвращалась. Кроме того, ей ужасно хотелось спать. Она очень рано встала сегодня утром, чтобы все собрать к отъезду. Сейчас, наверное, около десяти. Мадлен сделала глоток кофе и сказала:
— Поверь моему опыту, Филипп, к одиночеству быстро привыкаешь!
— Возможно, ты и привыкла, — проворчал он в ответ, садясь. — Я — нет! Когда я возвращаюсь вечером в этот дом, мне кажется, будто я проваливаюсь в какую-то яму. Бессмысленность моей жизни вопиет. Это ужасно!
— Если бы ты чаще виделся с детьми! — воскликнула Мадлен.
Он скривил лицо.
— Дети… дети… У нас нет ничего общего.
— Ты этого и хотел!
— Что за чушь ты болтаешь?
— Брось, Филипп!.. Вспомни сам!..
Он пожал плечами.
— Ты всегда их защищала!
— Не всегда, — твердо произнесла Мадлен, глядя прямо в глаза Филиппу.
Она думала о Жан-Марке. Филипп понял и прикрыл глаза. Последовало долгое молчание. На площадке хлопнула дверь лифта, и Филипп мгновенно встрепенулся.
Наверное, он вздрагивает от каждого звонка в дверь, от любой телефонной трели. Он одержим Кароль. Мадлен он казался жалким, напоминал нищего попрошайку, и это было отвратительно.
— Ты должен увидеться с Жан-Марком, должен!
Мадлен ждала взрыва негодования, но Филипп лишь спросил бесстрастно:
— Для чего?
— Он нуждается в тебе.
— Уже нет! — В голосе Филиппа звучал сарказм. — Он нашел себе блестящую партию.
— Вот именно! Его женитьба беспокоит меня. Если бы ты снова сблизился с Жан-Марком, взял его в дело, он не чувствовал бы себя в будущем вечным должником семейства Шарнере.
— Они весьма достойные люди…
— Да-да, конечно, но дело же не в этом! Такой гордый, прямой и отважный мальчик, как Жан-Марк, осознав, что обязан всем — положением, будущим, укладом жизни — тестю, будет уязвлен, во-первых, в своем самолюбии, а в конечном итоге — в любви!
— Успокойся, — ответил сестре Филипп. — Жан-Марку требуется гораздо большее, чтобы почувствовать себя униженным!
Мадлен строго взглянула на него.
— Это абсурдно, Филипп! После ухода Кароль та несчастная интрижка должна быть навсегда забыта!
— Здесь Кароль или нет, роли не играет! Это ничего не меняет в том, как мой сын поступил со мной.
— Меняет! Теперь между вами нет и тени лжи. Из всех детей ты по-настоящему любишь только Жан-Марка. Но именно его ты прогнал от себя. Ты никогда не узнаешь, насколько мальчик несчастен! Мог бы, во всяком случае, сходить на прием по случаю помолвки!
— Насколько я знаю, тебя там тоже не было!
— Я лежала в постели с температурой! — возмутилась Мадлен.
— Но вы виделись с тех пор?
— Нет. Я приехала прямо сюда, но постараюсь встретиться с мальчиком завтра. И приведу его к тебе — по доброй воле или по принуждению!
Филипп отрицательно покачал головой.
— Не нужно, Мадлен. Уверяю тебя, это ни к чему… Думая, что творишь добро, ты только все испортишь!
Глаза у него ввалились, подбородок дрожал. Мадлен чувствовала, что брат непоколебим в своей гордыне. Но развязка близка. Пройдет еще несколько недель, и она сумеет его убедить. Мадлен поставила себе целью добиться присутствия Филиппа на свадьбе Жан-Марка. Торжество состоится не раньше начала июля, так что у нее есть два месяца. Конечно, ей придется курсировать между Туком и Парижем…
Филипп сумел справиться с нервами. Он курил, откинувшись затылком на спинку кресла и рассеянно глядя перед собой глазами, полными печали, разочарования, сомнения.
— Я рад, что ты приехала, — наконец произнес он.
Мадлен улыбнулась. Секунду спустя он добавил:
— Ты должна остаться.
— Я так и сделаю.
— Ты не поняла: я хочу, чтобы ты жила в Париже.
Мадлен удивленно взглянула на брата.
— Постоянно?
— Очень просто. Кто мешает тебе продать магазин в Туке и купить другой, в Париже?
— Не вижу в этом смысла!
— Ты жила бы здесь… Была рядом со всеми нами…