– Девять дней. Она уехала на работу, но здесь не появилась, а потом не вернулась домой.
– О боже, – вздохнул Маккоркл. – Я так понимаю, ничего хорошего не предвидится… Вы полагаете, к этому как-то причастны они?
– Вовсе нет, – ответил я. – Мы просто пытаемся проследить все ее движения.
– А где ее дом, в который она уже не возвратилась?
– В Пико-Юнионе.
– О-о, – скептически протянул Чарльз Маккоркл. – Она была на машине?
– Нет. Ездила на автобусе.
– Вот. То-то и оно. А теперь вдумайтесь, молодой человек: автобус оттуда идет сюда через трущобы, через всякие гетто, или как их там называют. Почему вы считаете, что трагедия произошла именно здесь?
– Мы не считаем, мистер Маккоркл. А просто собираем факты.
Он возвратил фото.
– Извините, помочь ничем не могу. Чертовски жаль. Впечатление она оставляла весьма приятное.
– Вы когда-нибудь замечали, чтобы она с кем-нибудь общалась, разговаривала?
– Никогда, – ответил Маккоркл. – Разве что с остальной прислугой.
Как будто это было не в счет.
– С кем-нибудь из них конкретно?
– Что вы имеете в виду?
– Вы знаете, на кого именно они работали?
– С чего бы? Для меня они все на одно лицо. Выгуливают собак, чешут языки с другими выгульщиками… Ее я с собакой вроде ни разу не видел. – Он поглядел на другую сторону улицы. – Их культура собак вообще допускает? – спросил он и подмигнул: – Или они их только едят?
Я спросил:
– Здесь есть какие-нибудь другие проблемные соседи?
– Кроме этих? От личных встреч меня бог уберег. Но все больше и больше доводится слышать о красивых классических домах, которые сносят лишь для того, чтобы заменить их каким-нибудь уродством. – Его выцветшие от старости глаза проплыли мимо меня в сторону той усадьбы. – Вон, полюбуйтесь на те воротца. Герметичные. Пластиковые. Вы там внутри заметили хоть что-нибудь эстетически оправданное?
– Я не специалист, мистер Маккоркл. Спасибо, что уделили мне время.
– Это я должен вас поблагодарить. Теперь я могу сказать своим надоедам-детям, что свою норму упражнений на сегодня выполнил.
Он начал медлительное восхождение обратно к своему дому, а я вернулся в «Севилью». И, лишь тронув рычаг передачи, понял, чего нам не хватало в разговоре.
Его тянуло посплетничать, но он ни разу не упомянул о смерти Зельды.
Слишком пустяковое событие, чтобы гулять на уровне местной молвы? Не сказать чтобы этот район действительно был «миром», о котором он здесь вздыхал. Как известно, уединение – наивысшая роскошь, но, несмотря на ностальгию мистера Маккоркла, сомнительно, чтобы здешний уклад когда-либо имел другое обличье.
Хотя все равно грустно.
Короткая, мучительная жизнь. Миг – и она уже оборвалась.
Глава 25
Следующие несколько дней, не питая иллюзий насчет успеха, я продолжал бегать по переулку Сен-Дени.
При двух погибших женщинах что уже может помешать спокойно оглядеться?
Само собой, истинная причина была для меня не секрет: моя хроническая хандра, обусловленная незавершенностью дела.
Помогая пациентам с оценкой их проблем, в качестве критерия я нередко использовал жизненные сбои. Если симптомы не нарушают вашу жизнь, то можете о них и не переживать.
Себя я убедил, что отлично справляюсь с поддержанием здорового баланса: уделяю время Робин, нахожу возможность поразмять Бланш, утренние прогулки с которой теперь больше напоминали занятия аэробикой.
Я рассортировал папки с документами, привел в порядок гараж, полдня провел за сменой воды в пруду (что давно не мешало сделать), взял новое направление из семейного суда.
И вроде все шло гладко, если не считать вопросов, которые я оставил при себе.
Утром во время моей восьмой ежедневной пробежки (восемнадцатый день со дня смерти Зельды Чейз) я заметил белый фургон, остановившийся у передних ворот поместья Депау. С водительского сиденья протянулась женская рука и набрала въездной код.
В фургоне как таковом ничего таинственного не было. Наоборот, его назначение наглядно демонстрировала бирюзовая надпись под мордашкой задорной красотки а-ля пятидесятые: блузка заправлена в коротковатые штаники, светлая прическа перехвачена косынкой, в одной руке метелка, в другой – совок.
КЛИНИНГ «БЕЛАЯ ПЕРЧАТКА»
ВАШЕ ЖЕЛАНИЕ ДЛЯ НАС ЗАКОН
А ниже – номер для бесплатных звонков.