–А ты, Хайнц? Уже успел перевести семью в новою аркологию, подальше от своих вредных родственников? – бросил Артур, поворачиваясь к парню. «Эти двое, наверное, наиболее приятная парочка караульных в моем гарнизоне. Надо позже немного свести их, полезная практика. Давно не делал ничего такого сложного, – размышлял комендант, переворачивая память подопечных в поисках ценной информации, – опять ничего важного, только глупости. Характерно для людей».
–Да господин, но это не так важно как, моя благодарность вам, за спасение моей жизни. Тогда двадцать лет назад, – максимально серьезно ответил караульный.
–Не стоит слов, сэр, я сам поставил вас в ужасное положение и не могу рассчитывать на такое отношение.
–Ни в коем случае, господин, вы единственный из офицеров, кто помнит наши имена, – снова заговорила Александра, слегка подавшись вперед.
–Да, господин, кому–кому, а вам точно не стоит прибедняться, – уже не столь спокойно поддержал ее парень.
–Ладно, господа, я вынужден оставить вас, мне пора, – столь же мягко произнес Артур, заметив проходящих мимо офицеров. Он почувствовал их легкое возмущение и, решив подлить бензина, в огонь, пожал караульным руки на прощание. «Высокородные животные, страдайте», – злорадно прозвучало в голове пока они шли рядом. Де Вер явственно ощущал их кипящую ярость. В офицерском корпусе его и раньше не любили, но эти двое точно загонят его популярность в могилу.
Уже отдаляясь, он в последний раз оценил изящество выстроенных ниток эмоциональной манипуляции, наслаждаясь результатом своей двадцатилетней работы. «Несмотря на недостаток опыта, я смог достичь потрясающих результатов», – подумал Артур, выходя на платформу, где в очередной раз был поражен невероятным видом гигантского мегаполиса.
Устремленные в небеса многокилометровые шпили аркологий, скрепляющие их титанические пластины и движущиеся по ним миллионы гиперзвуковых поездов, сотни парящих транспортов в небе. Весь этот величественный апофеоз цивилизации сопровождался прекрасным закатом гигантского солнца Терры. Да Люцифер определенно самое красивое светило в Млекомеде, его синие лучи пронзали пространство и красиво преломлялись в зеркальных стенах зданий. Высоко сквозь чистые облака просвечивались искусственные луны Терры – «Голова Медузы». Эта грандиозная система абсолютной противокосмической защиты была предназначена для сковывания действий флотов противника на орбите столицы. Шестнадцать сфер-крепостей диаметром по пятьсот километров каждая, вооруженные новейшим оружием. «Слишком много бесполезных растрат, слишком мало смысла», – подумал комендант и перевел взгляд на приближающийся гравимобиль. Поразительную тишину портил только звук ветра обтекавшего здание крепости, но и его пляшущий свист походил на гимн этому великолепию. В очередной раз его поразило величие центрального массива Хельмер, но времени, рассматривать городской пейзаж не было, его транспорт уже прибыл и бесшумно опустился на платформу. Артур занял единственное антигравитационное кресло и скомандовал: «В императорский дворец «Алазэс». Немедленно». Он сделал запрос специально, чтоб Министерство Транспорта прислало ему одиночный гравимобиль, как наиболее быстрое и удобное в такой ситуации средство передвижения. Потому следующие две минуты он провел в комфорте с тяжелыми мыслями о том, зачем же его вызвал Император. «Как меня сейчас обрадовала бы очередная интрига или глупая проблема наследования», – размышлял Артур, глядя в виртуальном терминале на последние новости Империи. Вдруг ему пришло по закрытому каналу связи секретное сообщение, в котором шла речь о потере связи с крепостью «Ролен» которая южнее Хельмера. «Хм очередная утка или все-таки новое восстание, – подумал де Вер и ужаснулся анализируя последние события, – сейчас, после того ужасного мира с Периферией, у Империи слишком слабые позиции – идеальное время для «черных». Хотя это все – лишь домыслы, не более того». И снова поток его мыслей прервал зуммер, что уведомил пассажира о том, что конечная точка маршрута достигнута, и ему пора бы отпустить гравимобиль восвояси.
Покинув кресло гравитационной стабилизации, и сойдя на посадочном балконе дворца, он направился к своей цели. Неторопливо прогуливаясь по залам в надежде оттянуть неизбежную встречу с судьбой. Также прогулку по «Алазэс» предоставляла много больше эстетического удовольствия, чем по любому другому помещению. Ведь, несмотря на частые посещения, эта резиденция Его Величества осталась для него идеалом красивого дизайна помещений. Снежно–белые стены, покрытые изящным разнообразием тонких узоров из маленьких полудрагоценных камней. Прекрасный потолок находился довольно далеко вверху и состоял из сплошного композита–хамелеона. На нем находились изображения принадлежащих человечеству звезд в реальном времени. «А ведь с такой сверхъестественной роскошью обставлены всего лишь проходные помещения», – подумал Артур вспоминая скромную обстановку своего жилища. Парадные комнаты и холлы отличались мозаиками из тельдарских самоцветов и витражами, из полимерного стекла воссоздающими портреты известных личностей. Также там находились впечатляющие образцы сделанной на заказ мебели, она была создана из редких (даже в масштабах Империи) сортов дерева, создающих неожиданные комбинации цвета и фактуры. Слишком дорого выполненные шкафы, столы и тумбы инкрустировались золотом и платиной и имели исключительно декоративную цель, как и предметы на них вроде фотографий и подобных им архаизмов.