— «Наверное, мне стоило изначально обратиться к тебе», — признался человек, живший тогда лишь моей милостью и умениями, — « Но я боялся, Кирью. Ты, в отличие от этих предсказуемых тварей, обладаешь эмоциями, даже страстями. Какое место пришельцы могут найти в твоих планах, какое место люди — вот это было для меня сплошной terra incognita. Риски были слишком велики. Но теперь они знают о тебе, теперь ты, вместе с ними, борешься против созданного мной фантома. Теперь ты — последняя надежда этого мира. Смешно, забавно и абсурдно это говорить, но из двух таинственных и нежеланных сил, я сделаю ставку на тебя, а не на них»
Только в сказке царь велит казнить преступника, имея на руках стопроцентные доказательства его вины. Откуда бы им взяться. История говорит о том, что наветы, доносы и домыслы куда чаще являлись причиной чьей-либо смерти, чем правильно собранная и поданная доказательная база. Каким бы гением не был мой знакомый инвалид, но он не мог взлететь на околоземную орбиту, пробраться на тайную базу пришельцев, найти там их центральный компьютер, а затем скачать из него все их злые планы, чтобы презентовать мне в этом микроавтобусе, едущем ками знают куда.
Но этого и не было нужно.
Версия, выданная Ивао Хаттори, обладала всеми правами на существование. Даже со всеми его манипуляциями и признаниями, что ситуация, в которой мы сейчас оказались, сфабрикована им через Мику. Та, идя со мной на контакт, полностью отдавала себе отчет в том, что шанс, что она выживет, почти отсутствует, но, тем не менее, все равно пошла. Шанс передать мне информацию вне поля зрения кистомеи этого стоил. Хаттори знал максимальную скорость полета их разведывательных дронов…
Я сидел перед ноутбуком и думал, что мы с Хаттори более чем похожи. Оба пытаемся спасти свой мир, даже находясь в могиле. Любой ценой. Манипуляции, массовые убийства, обман, предательство. Использование друзей как инструментов. Могу ли я это осуждать?
Конечно, ведь это не моя история. Я пришёл в этот мир лишь для того, чтобы безвредно ограбить его на знания. В ноутбуке, стоящем передо мной, хранится огромный запас нужной мне информации, которую Хаттори собрал то ли в качестве извинения, то ли как аванс, а может быть, даже как взятку.
Тем не менее, Спящий Лис был прав. Кистомеи знали обо мне, я знал о них. Мы не знали пределов друг друга, возможностей, ресурсов и прочих нюансов. Теперь же я еще и сомневался в их целях. Это сомнение необходимо было искоренить. Недостаток данных должен быть устранен.
Так, сидя в микроавтобусе, едущем по Японии, я и принял решение поймать и допросить одну особь кистомеи. Извлечь из неё всё. Не прерывая сотрудничества с пришельцами, разумеется.
Вернуться в Миядзаки сложности не составило. Мика, несмотря на свои темные дела, никак не «засветилась» своей новой внешностью перед кем-либо из заинтересованных лиц, так что поправившую здоровье девушку мы представили личной помощницей Маны, после того как воссоединились с оставшейся группой. Произошедший переполох я, ни моргнув глазом, списал на проблемы женщины-якудза, в которые мы встряли в том баре. На допросах в полицейском участке мы дружно разыграли жертв, сбежавших от безумной женщины с помощью той же Мики и её машины. Живых свидетелей не было.
Бдительности я не терял, как и наша внезапно образовавшаяся охрана, состоящая из десятка сотрудников службы безопасности Специального Комитета, тем более что оклемавшаяся Мика едва ли не первым делом доложила:
— За тобой шли, Кирью, шли серьезные люди. На экспромт с Садахара они выделили своё «мясо», людей, которым даже не заплатили. Этим бойцам должен был заплатить Коэдо Тако, основной конкурент вашей похитительницы. Так что будь внимателен, они еще где-то здесь. Ждут момента.
Мика. Элемент неопределенности. Живая «мина», оставленная Хаттори. Рычаг для влияния на ситуацию… или кто? Что? С этим требовалось разобраться.
Не успел, она пришла ко мне в номер первой, произнеся пару ничего не значащих фраз и незаметно сунув мне записку. «Избавься от меня так, как тебе будет удобно» было написано на бумаге, которую я прочел, не доставая её из кулака. А вот это было нехарактерно для Спящего Лиса, так что я спешить со столь щедрым предложением не стал. Дел еще было по горло.