Но не смогли. Пока. Тяжело защищенная крепость с автоматическими системами обороны и живыми защитниками была не по зубам той части австралийской армии, что на неё бросили. Кистомеи уже вынудили англичан не только отстреляться ракетами по Сиднею, но и признать эту атаку как свой «предупреждающий удар», чем ввергли своих бывших вассалов в абсолютное смущение… но недостаточное, чтобы осада была немедленно снята.
Логика производимых «серыми» операций утверждала, что им потребуется жесткое и красочное вмешательство, чтобы окончательно деморализовать австралийцев, продемонстрировав всему миру силу «людей в сером». Я бы на их месте попросту сбросил бы ядерную бомбу на город. Все электронные сети планеты находятся под контролем кистомеи, весь ядерный арсенал мира тоже. Почему бы и нет? Но… нет, с их точки зрения, подобная демонстрация была крайне преждевременной. Слишком большая растрата ресурсов.
К моменту, когда я проснулся, проблемы с Австралией уже были исчерпаны, а летательный аппарат со мной на борту на полной скорости направлялся к Тайваню. Как оказалось, поднимающийся хаос в мире спровоцировал разные силы не только обнажить зубы на кистомеи, но и решить свои личные проблемы. Старый нарыв китайской нации решили вычистить, введя на остров правительственные силы и, одновременно с этим, к Тайваню выдвинулась крупнейшая группировка военно-морских сил Америки, присутствующая в регионе. Авианосец, два ракетных крейсера, три эсминца сопровождения, две подводные лодки.
В переводе на мой язык — менее десятка набитых людьми посудин, совершенно беспомощных против летающего невидимого корабля, излучающего чистую смерть. Не то чтобы ликвидация американских моряков была необходима в сложившихся обстоятельствах, просто осуществить её было куда легче и проще, чем все остальное.
— Я получил приказ вернуться на базу, — проинформировал меня корабль, — Прошедшая операция противоречит всему кредо кистомеи, требуется срочное исследование инцидента.
— Кто составлял операцию? — поинтересовался я, сидя в кресле и рассматривая водную гладь, на которой чуждым глазу пятном металлического города застыл совершенно безжизненный авианосец.
— Координатор.
Кажется, их главный «сломался».
— Так и есть, — спокойно согласился с моим выводом искусственный разум, — Томас Андерс взят под стражу и выведен из вертикали командования. По его собственной просьбе.
— И что теперь?
— Боюсь, я не могу сообщить эту информацию вам, Кирью-сан.
— Вы можете заменить его другим, но, скорее всего, встанете перед необходимостью проверить все решения Координатора, ради вашего «кредо кистомеи». Однако, в настоящий момент, на это у вас нет времени и ресурсов.
— Это предположение близко к истине.
— Вам не нужно заменять его. Верните на пост, а того, кто должен был стать заменой, поставьте проверяющим. Тем самым вы отложите время решения дилеммы до более оптимального времени.
— Я приму вашу рекомендацию к сведению.
Когда летательный аппарат приземлился, меня из него не выпустили. Вместо этого, внутрь зашел «серый», предложивший мне надеть на себя взрывное устройство, которое должно будет меня обязательно убить, если я попробую применить свои навыки по управлению Ки. Любые.
— Вам нужно это носить только на этой базе, Кирью-сан.
— Понял, — кивнул я, надевая на уже обнаженный торс хомут со взрывным устройством, закрепленным на спине.
— Ваша инициатива по кооперации с нами не поддается логическому обоснованию, — пожаловался мне компьютер из динамика, — Корреляция со статистическими данными по вашему виду не проходит нескольких симуляционных блоков.
— Кистомеи не могут мне навредить, только убить, — попробовал я пояснить свою добровольную позицию машине, — Ваше существование оправдано для меня на этапе объединения человечества, возможно, будет и после него. Мои возможности, пусть и идущие вразрез с кредо вашей расы, допускают появление для вас ряда позитивных исходов. Если же это покажется недопустимым, то в существовании у меня иных ресурсов вы уже могли убедиться.
— Возможно. Но что вы подразумеваете под «иными» ресурсами?
— Мой разум и обоснованную лояльность к вашим программам, — качнул головой я. Было понятно, что машина, созданная или выращенная на основе биотехнологий, проверяет меня каким-то образом.
— Ваш разум не представляет для меня ценности.