И было готово сделать еще.
Боевые вирусы и болезни, ядерное оружие и связанные с ним наступательные сценарии, программы космической войны, стратегии подавления целых регионов и стран, которые в ином случае могли бы стать ценными союзниками вероятного противника. Электромагнитные порошковые бомбы, способные превратить любую страну в землю, кишащую людьми, лишившихся электроэнергии, связи, контроля и закона. Тайные базы и лаборатории, техники культурного вытеснения и подготовленные схемы государственных переворотов, революций и восстаний.
Мы обратили человечество против него самого. Мы стащили грязное нижнее белье с цивилизации, бросив ему эту тряпку в лицо. Мы заставили их прийти в ужас, отвращение и гнев от самих себя. Затем, когда эмоции достигли пика, когда каждый ощутил себя среди голодных волков, мы ударили по ним, как по животным. Инфразвуком. Теперь, как животных, их будем успокаивать, убеждать… заводить в стойло единственным оставшимся вариантом сосуществования. Не как кистомеи, конечно же, они не выйдут из тени.
Но вот корабль, точнее его искусственный интеллект, вездесущий и абсолютный (по местным меркам) — был совершенно другим делом. Некий искусственный Спаситель, мессия, бездушный и не ищущий собственной выгоды компромисс.
Теперь оставалось только ждать.
Когда я уселся в позу медитации в «своей» комнате отдыха, это был первый случай за неделю, когда голос Корабля не спросил о моих потребностях. Приняв это во внимание, я погрузился в медитацию, очищая собственный разум от формул, вариантов, стратегий, допусков. Дело было сделано. Пусть кистомеи занимаются проверками, а я знаю, что другого варианта нет. Мы показали человечеству, что оно стоит на краю, мы убрали иллюзию вокруг, то, что позволяло им жить спокойно. Мы продемонстрировали государствам непервой величины, что им лишь позволяют играть в независимость, в значимость. А затем мы дали этому сообществу чужих игрушек надежду в завтрашний день. В настоящую независимость. В сильного, справедливого, беспристрастного хозяина, которого они до этого искали совершенно не там.
Мне не нужно проверять данные, я человек, который видел и знает нужду слабых, обездоленных и недооцененных в том, у кого хватит сил и знаний их защитить. Видел их перед собой, склоненных, уперевшихся лбами в землю, униженно молящихся. Не мне, богам, этим бесполезным паразитам, что были хороши лишь в одном — маркетинге. Даже у этих ничтожеств можно научиться чему-либо полезному…
— Кирью-сан, вас хотят видеть. Сейчас прибудет провожатый.
— С кем я должен увидеться? — спросил я, не раскрывая глаз.
— «Воин» настаивает на личной встрече.
— Причины?
— Он не сообщил. Это был приказ.
— … хорошо.
«Серый», обнаруженный мной в коридоре, ведет меня вниз, на нижние уровни базы, где я никогда не бывал. Иду, не испытывая никаких эмоций. Удивление, страх, нервозность от нетипичного хода со стороны своих союзников, тех, с кем только что решал (и решил) одну из глобальных проблем? Нет. Ничего подобного. Там, где человека в его огромной массе предсказать довольно легко, в случае с кистомеи предсказывать вообще нечего. Они слишком предсказуемы.
Эти существа правильно делают, что прячутся, предпочитая действовать экономно и наверняка. Ограничения, которые уничтожают малые фракции, попавшие в сложное положение, но позволяющие всей расе двигаться вперед.
— Вам сюда, Кирью-сан, — распахивает он передо мной дверь, находящуюся в конце коридора.
И закрывает ее за моей спиной. С щелчками замков.
Я обнаруживаю себя на складе… или в ангаре. Помещение, усеянное множеством симметрично расставленных колонн, здесь царит почти полная темнота, светят лишь совсем маленькие фонарики на потолке и полу, явно обозначающие маршруты для транспорта. Очертания последних, всего трех механизмов, приспособленных к полету, я с трудом разбираю тоже. Дисциплинированные и аккуратные пилоты расставили машины вдоль стен, предоставляя своим возможным коллегам максимум простора для маневра.
— В чем смысл встречи здесь? — задаю я глупейший, с точки зрения себя, вопрос.
С точки зрения тех, кто меня сюда пригласил, он имеет смысл.
— Пожалуйста, пройдите шестнадцать шагов вперед, а затем сделайте четыре шага влево, Кирью-сан, — Корабль безупречно вежлив, а его голос попросту лишен интонаций. Как и всегда.
Выполняю инструкции для того, чтобы наткнуться на лежащее на полу этого странного ангара тело в костюме, лишенное признаков жизни. Еще бы, люди обычно не выживают после проникающего удара клешней кистомеи в грудную клетку. До того, как получить этот удар, тело звали Томасом Андерсом, «бракованным» Координатором.