- Успеется,- сказал Самат.- Мы не сбежим. А вот раньше придется схватить кое-кого пострашнее. Затем мы сюда и явились. Сейчас тут появится шайка разбойников.
- Брось болтать!- в один голос крикнули следователь и Катпа.- Вы оба арестованы!
- Сейчас мы никуда не двинемся,- решительно заявил Самат.
И в то же мгновение где-то совсем близко защелкали выстрелы. Катпа и следователь растерянно переглянулись.
- Что это?- дрожа, пробормотал Катпа.
- Должно быть, перестрелка с врагами.
Там - Сугур. И Самат испытывающе посмотрел на Катпу. Стрельба усиливалась, слышались чьи-то выкрики, топот...
Имя Сугура, видимо, встревожило Катпу, его руки дернулись, но он тут же пересилил себя, собрался с духом и спокойно сказал, обращаясь к следователю:
- Ну, пора идти!- и направился к двери.
- Нет, ты не уйдешь!- твердо сказал Самат, в один миг очутившийся у двери. Переложив винтовку в левую руку, он правой схватил наган. Глаза его грозно сверкали. Все недоуменно переглядывались, а Катпа так и застыл на месте. С ненавистью глядя друг другу в глаза, Катпа и Самат словно вели между собой какой-то молчаливый, только им понятный спор. Но и сейчас Катпа снова овладел собой.
- Видите, что за пташки! Это вот - жена Сугура, мужа ждет не дождется! И меня же хотят предать. Эй, Самат, хочешь меня погубить? Еще увидим, кто кого!
А шум и топот все приближался. При последних словах Катпы дверь с треском растворилась, и в погребе появился запыхавшийся, встрепанный Шальтык. Ничего не понимая в происходящем, он зашептал:
- Чего вы все тут делаете? Где этот негодяй? Еще не схватили его?! Бегите туда, там стреляют разбойники!
Увидев наган, направленный Саматом на Катпу, он совсем растерялся.
- Что здесь происходит? Обалдели вы, что ли? Сугур поблизости, а они спрятались!..
Но никто не обращал внимания на старика. Все прислушивались к тому, что происходит за дверью. Топот раздался у самого погреба, затем коней рывком остановили, послышался беспорядочный шум,- очевидно, всадники спешивались, и дверь распахнулась снова. Вошел Паншин с фонарем в руке, за ним, понуро опустив головы, следовали Сугур и Кулаайгыр, в открытых дверях теснились несколько вооруженных красноармейцев,
Паншин подошел к Самату и, вскинув руку в фуражке, отчеканил по-военному:
Паншин ничего не понял, а Самат кивнул в сторону Катпы:
И Самат кивнул в сторону Сугура и Кулаайгыра.
Тут вдруг осенило Шальтыка, до сих пор державшегося в стороне. Он оттолкнул Катпу, стоявшего у него на дороге, и подскочил к Сугуру:
С победоносным видом старик смотрел то на Самата, то на Паншина.
Катпа еще выкручивался, пробовал отвести от себя подозрения.
- Катпа Кожелаков,- спокойно и твердо сказал он,-вы отправитесь немедленно с нами в район.
Поколебавшись мгновение, Катпа двинулся к выходу.
Колхозники, потрясенные событиями, молчали. Хасен сидел на бочке, поддерживая раненую руку, из которой все еще сочилась кровь. События развивались так стремительно, что все, да и он сам, забыли о его ране, а прошло уже около получаса. Смертельная бледность покрыла его лицо, а Айша с криком бросилась к нему.
- Прости, дорогой! Я виновата, ошиблась!.. Но ведь пришлось защищаться от этой гадины - Сугура!
Хасен ласково гладил ее по голове здоровой рукой, пока Даметкен и Аяжан перевязывали рану белым лоскутом, оторванным от рубахи Самата.
...Прошло два дня. В закатный час из районного центра на рыжей, хорошо упитанной лошади выехал всадник. За седлом свешивалась туго набитая переметная сума. Всадник готовился к длительному пробегу к Тарбагатайским горам. Он ехал крупной рысью, все время погоняя коня и оглядываясь назад.
В это же время по другой улице, наперерез всаднику, тоже верхом, спешили двое военных. Всадник на рыжей лошади и военные чуть не столкнулись на перекрестке, и всаднику пришлось осадить коня. Остановились и военные.
- Гражданин, вы судья Садыров?- спросил один из них.
Поняв, что все проиграно, что военные встретили его не случайно, он пробормотал:
- Да, я Садыров.
- Вас-то нам и нужно! Поворачивайте назад!
Арест Садырова помог окончательно разобраться в темном деле Сугура. Он, оказывается, появился в округе за два дня до решающих событий. Вместе с Катпой они выработали план действий. Они думали одним выстрелом убить нескольких зайцев: им нужно было искалечить скот, свалить вину на Хасена и Самата и похитить бывшую жену Сугура, покинувшую род жаркэ и ушедшую к «грязному алтыбаевцу». Вот для чего послал Катпа в погреб именно Айшу. А наган он ей вручил по просьбе самого Сугура, который рассчитывал таким путем заполучить оружие. Им и в голову не приходило, что неопытная женщина попробует сама воспользоваться наганом,- где уж ей!